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第28章 番外篇一 爱灰烬与丧家犬1（第2页）

这时，弗拉修斯缓缓站起身。他的白色长袍一尘不染，连褶皱都透着规整，浓密的棕整齐地贴在额头，与周围穿着粗布短衫的豪强形成鲜明对比。他将两只大手重重压在餐桌上，在桌布上按出浅浅的印痕：“咱们边城的领主兰德?考尔大人，做计划向来出人意料，却总能在绝境中险中取胜。这次的计划虽然大胆，但我相信您的判断，我赞同这个计划。”他的声音沉稳有力，像一颗定心丸，让部分人紧绷的神色稍有缓和。

可坐在餐桌中段的“胖弗德”却好似有些异议地摇摇头。他眯着小眼睛，肥厚的脸颊因思索而微微颤动，先扫了眼其他几名边城地主豪强——他们有的低头沉默，有的面露难色，显然都心存顾虑。胖弗德将手里那把锃亮的切肉刀“当”地放在冷杉木餐桌上，刀刃反射的烛光晃了晃，他又抬手挥散迎面飘来的松油灯烟——那油烟带着焦糊味，呛得他皱了皱眉。随后扭过脸向兰德?考尔眨了眨眼，语气里带着几分谨慎：“老大，不是我泼冷水。现在尹更斯湖传来的都是些流言蜚语，谁也不知道最后到底谁取得了胜利。而且咱们刚从尹更斯湖回来不久，您也亲眼看到了，查理尼的步骑兵有几十万，密密麻麻像蚂蚁一样。您想用咱们边城这三千人，去击败伯尼萨帝国的精锐铁甲军，还有他们附随的几万沼泽人和狼人劳役军？更别说查理尼三世还能雇佣几千乌坎那斯骑兵！”

胖弗德顿了顿，咽了口唾沫，语气变得更加沉重：“就算咱们运气好，没有全军覆没，等苦战后回头，按照您的计划去‘占领萨姆城’，那不就是和厄姆尼人或者坦霜人争食吗？到时候他们派出几万、十几万坦霜兵来围剿咱们，咱们这点人够塞牙缝？边城向来被人们称为‘不毛之地’，可咱们至少还能活下去。但您这个作战计划，不是让在座各位死几次的问题，而是面对伯尼萨和坦霜两大帝国的报复，边城人会被斩草除根到毛都不剩！毕竟咱们这里是屡教不改的恶徒流放地，早就被帝国记恨在心，这是用新仇挑起旧怨，可能招致灭顶之灾！”

此时的众人陷入沉默，餐桌上的油灯被窗外吹进的晚风晃得悠悠荡荡，橙黄色的火光将人们的身影投射在粗糙的石墙上，巨大的影子随着灯光左右摇摆，像一群张牙舞爪的怪兽，让整个宴宾堂都透着几分诡异。

兰德?考尔的灰蓝色眼珠快转动，显然也在权衡利弊。他用手往后捋了捋硬邦邦的灰白短——那头像钢针般立着，透着几分倔强，双肘支在餐桌上，指节轻轻敲击着桌面，出“哒哒”的轻响。他张了张嘴，语气带着几分迟疑，却依旧坚定：“情况确实很。。。复杂，但咱们没有退路了。我有把握，我已经安排了新的山地长戟兵阵列，用钳形攻势——就像山鹰捕猎一样，用他们那种狂乱的啄击战术，多次往复冲击。最重要的是，不管遇到什么样的强敌，只要咱们要顶住三次撤退，在撤退中钳夹他们，先击溃他们，歼灭冒进的一小部分铁甲兵精锐。然后再趁势恐吓推进，他们知道咱们山地长戟兵的厉害，肯定会整体溃逃，你们之前也见识过这种战术的威力。。。。。。”

他停顿了一下，眼神变得更加明亮：“而且提前我们会散布免税法令，只要加入咱们，就能免除三年赋税，到时候肯定有很多人会来投靠。最。。。最主要的是，我有种预感，伯尼萨帝国和厄姆尼人这一战，一定会两败俱伤，各地的领主们将元气大伤，这也是个不可多得的好机会！”

“大人，话已至此！”弗拉修斯双手交叉抱在胸前，打断了兰德?考尔的话，“我很信任您的判断和预感，也真心赞同您的计划。不过咱们得说实话，咱们的骑兵确实可以游弋骚扰，但长戟步兵只有三千人，而且他们只有在山地作战才能挥优势——那些长戟在平坦地带根本施展不开。所以就算咱们能打赢铁甲军，和那些坚守堡垒的民兵们打两轮，长戟兵也会拼得所剩无几。搞不好，在座的各位还会被聂格拉的巡逻队揍得屁滚尿流，到时候哭爹喊娘的场面，可就不好看了。”

弗拉修斯的话刚说完，餐桌前的十几个男人顿时从之前的凝重中缓过神，爆出“哈哈哈”的大笑。粗犷的笑声震得烛火剧烈晃动，有的人大笑时还拍着桌子，酒杯里的酒洒出来都不在意，宴宾堂里的气氛瞬间轻松了不少。

而阿契琉斯瞟了眼脸色懊丧的兰德?考尔，忙用烟斗在餐桌上轻轻敲打，磕掉里面的烟灰——那些烟灰落在暗红的桌布上，像点点黑斑。他打量着着餐桌对面那些人，现这些人表面上笑得轻松，眼神却频繁地相互交汇，显然都在暗中盘算着什么。阿契琉斯不禁摸了摸长袍内的牛皮甲上挂着的几把锋利飞刀，刀柄的触感让他稍微安心。他低声自言自语，眼神有些神游：“最好能熬过今晚，你们千万不要乱来，不然这尘飒堡，今晚就得血流成河。。。。。。”窗外的晚风再次吹进，带着岗楼火把的暖意，却似乎无法吹散他心头的焦虑。

“总得有条出路！”兰德?考尔双手用力搓揉着自己满是坑洼的脸，指腹蹭过旧伤疤时，眉头皱得更紧。他重重叹气道：“无论巨石城和厄姆尼人谁赢谁输，哪怕那些坦霜人真能复国，到头来都会来清算咱们边城。毕竟咱们以前的选择……早让自己成了他们的眼中钉！”

“那他妈也是清算你！”不知是谁在角落低声嘟囔，声音轻得像风吹过草叶，却像一道寒流扫过全场。原本还在小声议论的众人瞬间噤声，个个呆坐在原地，手指无意识地抠着桌沿，连呼吸都放轻了几分——谁都知道这话戳中了要害，却没人敢接话。

正当众人再次陷入沉默走神之际，“啪！”一声巨响突然在宴宾堂内炸开，餐桌被拍得剧烈震颤，盘中的刀叉“叮当”作响，杯中的酒液溅出大半。额头凸着个青紫色大包的“傻吉布”猛地站起身，他本就凶神恶煞的脸因醉酒更显狰狞，肥厚的手掌死死抓着餐桌边缘，指节泛白，肥胖高大的身躯晃悠悠地倾斜着，仿佛下一秒就要栽倒，酒气混着粗气扑面而来。

“傻吉布”的两个兄弟——同样身材魁梧的“二吉布”和“三吉布”，也瞬间抬起脸，眼中满是戾气，死死盯着坐在桌的兰德?考尔，手不自觉地摸向腰间的短刀，气氛瞬间凝固。

门外的“尘飒堡”侍卫们听到屋内的异动，“哗啦”一声推开厚重的橡木门，十几人手持利剑一拥而入，剑刃在烛光下泛着冷冽的寒光。他们虎视眈眈地扫视着餐桌前的人，尤其是“吉布”三兄弟，似乎随时准备动手。

看着这十几名如狼似虎的“尘飒堡”打手，桌上的客人顿时慌了神，急忙齐刷刷抬起双手，十指交叉轻轻放在餐桌上，姿态放得极低。有人声音颤地劝道：“老大、考尔先生，大家都没有恶意！大吉布就是喝多了糊涂，您别跟他一般见识！您是边城之主，我们也在认真考虑您的提议，有话好好说！”

阿契琉斯看着“傻吉布”因暴怒而猛抓餐桌的样子——指甲深深抠进桌布，眼神里满是疯狂，他悄悄往后推着椅子，椅腿在地面摩擦出“吱呀”的轻响。随后，他缓缓起身，双手摊开示意无害，声音尽量温和：“对。。。他就是喝多了糊涂，咱们冷静协商才好。老大的计划虽然剑走偏锋，但之前击垮厄姆尼人那一战，已经让兰德?考尔的名字响彻周边！只要老大出现在战场，别说乌坎那斯人不敢参战，说不定连伯尼萨的铁甲军都会反水——这就是名声的力量！你们虽然没去小奥古斯塔参战，但也该能推测出咱们的实力。。。。。。只要按计划走，咱们能赚到很多钱，每个人都能穿上像我和老大这样的丝绸衣服，再也不用穿粗布短衫！兰德?考尔先生是天生的军事奇才，战无不胜，你们肯定能听懂他的谋划。。。。。。”他边说，边悄悄用余光观察众人的神色，并努力克制着自己那急促的呼吸。

“傻吉布”虽然还在不停地骂骂咧咧，但还是被两个兄弟缓缓拉回座位。兰德?考尔看着紧张的众人，抬手打断还在缓和气氛的阿契琉斯，语气带着几分无奈：“其实我做这个计划，不光为了钱，也不光为了荣耀，而是咱们已经无路可退了。现在的局势，不抢占先手，很快就会被其他势力推平，到时候咱们连立足之地都没有！”

沉默不语的十几名农场主相互交换眼神，有人皱眉，有人点头，最后所有目光都集中到了弗拉修斯身上——显然，大家都想听听这位税务官的意见。

税务官弗拉修斯嘴角勾起抹淡淡的笑，端起桌上那只精致的厄姆尼银质酒杯，杯壁上雕刻着复杂的花纹，在烛光下泛着柔和的银光。他轻轻晃悠着酒杯，看着里面琥珀色的酒液打转，语气平静却带着不容置疑的力量：“老大，其实我也有些疑惑。没有充足的金银支撑，尤其是能长久提供军需的赋税和稳定的生意渠道，再强大的军队也会像无源之水，迟早被击垮。军事技巧和实力就像一张油纸，看着结实，一遇火星就会灰飞烟灭。我觉得，咱们还是先稳定并扩大财富来源，再谈收复失地、实现梦想的事比较稳妥。所以，我反对你的计划。”说完，他放下酒杯，冷冷地看着兰德?考尔，眼神里没有丝毫退让。

兰德?考尔猛地抬起脸，脸上满是惊愕，瞳孔不停收缩又扩张，声音带着几分难以置信：“你。。。你是边城税务官，最清楚咱们的情况，而且精通此道，难道你想。。。”

就在这时，“砰砰砰！”屋外突然传来“尘飒堡”院门被剧烈撞击的巨响，像有巨石在反复砸门。紧接着，岗楼上士兵的大喊声、密集的弓箭“咻咻”声混杂在一起，刺破了夜的宁静。屋内所有人瞬间僵住，神情呆滞，面露迟疑。

一直坐在桌前的伊莱莎似乎被这剑拔弩张的场面惊到，顿时脸色苍白地看到阿契琉斯，而这位兰德·考尔的贴身保镖紧咬烟斗，腮帮鼓鼓的，双手还在长袍里摸索——显然是在摸藏在里面的飞刀。她心里一紧忙端起桌上的酒杯，强装镇定地望向弗拉修斯，干笑着缓和气氛道：“爵士，真是太感谢您之前给我的帮助了，不然我在路上遇到那些劫匪，可就真要蒙羞了。”

弗拉修斯的目光快扫过兰德?考尔，见他身旁空无一物，这才想起他那柄特制的阔剑还立在门外，于是松了口气地点点头，脸上露出抹虚伪的笑：“都是意外罢了，举手之劳，女士不必客气。”

餐桌角落的农场主“罗圈霍姆斯”突然撇起嘴角，露出一口黄黑相间的牙齿，语气里满是嘲弄地火上浇油道：“阿契琉斯，以前大名鼎鼎的迷雾山匪徒，现在摇身一变成了兰德?考尔的卫队长，这可真是小痞子跟着大痞子混啊！老子就他妈看你不顺眼，别以为穿了丝绸衣服，就能掩盖以前的龌龊事！”说罢端起面前的木碗，仰头将里面的苦麦酒一饮而尽，碗底朝天，还故意出“咕咚”的吞咽声。

“尘飒堡”大门被撞破的声音突然传来，“咔嚓”的巨响混着屋外越来越激烈的打斗声、惨叫声传入宴宾堂，像催命的鼓点敲在每个人心上。餐桌前的十几名农场主开始频繁交换眼神，有人悄悄挪动椅子，手摸向长袍下的武器，还有人借着整理衣袍的动作慢慢起身，显然想趁机脱身。

“唰唰！”两道寒光突然划破空气——阿契琉斯手腕一甩，两把锋利的飞刀精准插入“罗圈霍姆斯”和“傻吉布”的脖子。飞刀没柄而入，鲜血瞬间喷涌。他同时向屋外厉声大喊：“动手！”

话音刚落，两名“尘飒堡”侍卫浑身是血地撞开木门，甲胄上的伤口还在淌血，脸上满是惊恐：“老大！大门被攻破了，敌人太多，快。。。快跑啊。。。。”话没说完，就被身后扑上来的几名农场主打手死死揪扯住。短刀“噗嗤”一声刺入侍卫的后背，两人连闷哼一声倒在地上，鲜血顿时染红了门栏。

而屋内“罗圈霍姆斯”的身体重重倒地，四肢不停抽搐，脖子上的血窟窿像喷泉般涌血，染湿了身下的暗红桌布。身形庞大的“傻吉布”捂着脖子，指缝间的黑血不停渗出，他推开身边的人，眼中满是疯狂，还想扑向兰德?考尔，却因失血过多脚步虚浮。

阿契琉斯见状，大吼一声：“傻吉布，来来来！”

“傻吉布”猛地扭过脸，猩红的眼睛死死盯着阿契琉斯，满胸口、肚皮都被鲜血浸透，他怒吼着掀翻面前的长餐桌——盘子、刀叉、酒杯“哗啦”散落一地，豪猪肉的残渣混着酒液溅得到处都是。可他刚向前踉跄几步，便猛地口喷鲜血，庞大的身躯重重砸在地上，震得烛火都跟着晃动，再也没了动静。

阿契琉斯一把撕碎身上的丝绸长袍——衣料裂开的瞬间，露出里面挂满长剑、飞刀的黑色武装带，金属冷光在烛光下格外刺眼。他快拉过吓得抖的伊莱莎，将她护在兰德?考尔身边，随即向对面的农场主们勾了勾手指，语气满是挑衅：“傻子真是傻子，老子迷雾山出来的，睡觉也睁着只眼。”

十几名边城农场主见状，纷纷从长袍下掏出短剑、弓弩，箭矢搭在弦上，箭头对准兰德?考尔三人，神色慌张却又带着狠劲，慢慢围成一个半圆，将他们困在中间。

而税务官弗拉修斯悄悄退到人群外，抬手掸了掸白色长袍上的灰尘，仿佛刚才的混乱与他无关。他扬起脸，语气带着几分虚伪的歉意：“兰德兄，不是我们不跟着你干，实在是你和我们的想法出入太大。我们只想保住自己的农场和财富，不想跟着你去送死，也是迫不得已。”

兰德?考尔从阿契琉斯的武装带上拔出自己柄长剑，弓背耸肩地活动了活动着肩膀，骨节出“咯吱”的轻响，随即向着对面这些农场主苦笑道：“既然你们铁了心要反，那我也不废话了，今天就在这里给你们个痛快！”

阿契琉斯紧紧靠在兰德?考尔身边，一只手往后推着伊莱莎，压低声音不停催促：“宝贝儿快跑、快跑。。。你背后有个侧门，从那里出去，一直往东边堡垒后门跑，别回头！”

昏暗的屋子此时只剩下墙上几只松油火把在燃烧，橘红色的火光将血腥气映照得更加浓烈，刺鼻的味道呛得人头晕。阿契琉斯被这血腥味刺激得阵阵眩晕，却依旧咧嘴狞笑道：“老子这辈子打过无数仗，最刺激的莫过于杀内讧的杂碎！”可就在这时，他眼前突然一花，隐隐约约看到兰德?考尔对着空气微笑道：“欢迎你，我的沼泽人朋友！”