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第481章 木盒之谜（第3页）

吴娘子的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“五太太说笑了，妾身只知茶道香道，对药材所知有限。‘忘忧草’倒是听说过，是滇南一味安神草药，但‘赤血石’……从未听闻。”

“是吗？”秋菊语气平静，“可我听说，赤血石研磨成粉，与忘忧草一起熏烧，能让人产生幻觉，看到最想看到的东西。吴娘子……可曾见过？”

吴娘子的手指微微蜷缩，但声音依然平稳：“五太太从何处听来这些怪力乱神之说？妾身一个妇道人家，哪里懂得这些。”

王明柱在一旁看着，心中暗赞秋菊的机敏。这一问一答间，吴娘子虽然应对得当，但那一瞬间的僵硬，已经暴露了问题。

“五娘，”他适时开口，“吴娘子是来教香道的，你问这些做什么？”

秋菊低下头：“妾身只是好奇，随口一问。吴娘子莫怪。”

吴娘子笑了笑：“无妨。不过五太太若对药材感兴趣，妾身倒认识一位老大夫，改日可以引荐。”

“那倒不必了。”秋菊淡淡道，“妾身也只是随口问问。”

这段插曲过后，厅内气氛有些微妙。吴娘子继续指导几人合香，但话明显少了。

课毕，周婉娘照例要留吴娘子用茶点，吴娘子却推辞了：“今日铺子里还有些事，妾身先告辞了。”

周婉娘也不强留，送她到二门。

回到小花厅，王明柱看向秋菊：“五娘，看出什么了？”

秋菊沉声道：“她研磨香材的手法，是万毒窟‘药奴’专用的手法——手腕微旋，力道均匀，能让药材受热均匀，药性完全释放。普通药师不会这么讲究。”

“还有呢？”

“她左手中指第一节内侧有薄茧，那是长期捣药留下的。”秋菊道，“虽然她用脂粉遮盖了，但近看还是能看出来。而且……”

她顿了顿：“她身上有极淡的赤血石气味。虽然她用其他香料掩盖了，但妾身对气味敏感，还是能闻出来。”

王明柱与周婉娘对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

“看来，这位吴娘子确实是‘茶女’无疑了。”王明柱沉声道，“大娘子，从今日起，她送来的任何东西，父亲都不能再用。父亲若问起，就说……就说六娘新调了更好的香。”

“妾身明白。”周婉娘点头。

“五娘，”王明柱又看向秋菊，“测试药水什么时候能配好？”

“今晚就能好。”

“好。”王明柱站起身，“今晚，咱们就看看，这王府里……到底干不干净。”

夜幕降临，王府各院点起灯火。

秋菊配制的测试药水是淡黄色的液体，装在瓷瓶里，无色无味。她先试了试王明柱从工坊带回来的布料样品——药水滴上去，没有变色。

“这匹布是干净的。”她说。

接着，她开始查验各房的衣物被褥。周婉娘、林红缨、苏静蓉、梅香、芸娘、翠儿……一一验过，都没有问题。

最后，是王老抠院里的。

王老抠已经睡下，守夜的丫鬟是周婉娘安排的可靠人。秋菊在王明柱的陪同下，悄悄查验了王老抠的衣物、被褥、枕头……

当药水滴在枕头上时，淡黄色的液体缓缓渗入，几息之后，接触的边缘处，竟泛起了一丝极淡的暗红色！

秋菊脸色一变，又滴了几滴在不同位置。暗红色渐渐扩散，虽然很淡，但在烛光下清晰可见。

“这枕头……”她压低声音，“被人用药浸染过！虽然药性已经挥大半，但残留的药力，足够让人长期接触后心神恍惚！”

王明柱盯着那暗红色的痕迹，眼中寒光闪动。

吴娘子……你究竟想对我父亲做什么？

他轻轻拿起枕头，凑到鼻尖闻了闻——只有淡淡的皂角清香，没有任何异样气味。若不是秋菊的药水，谁也现不了问题。

“换掉。”他将枕头递给身后的福伯，“找个一模一样的换上，这个收好，作为证据。”

福伯接过枕头，手都在颤抖：“少爷，老爷他……”

“父亲应该还没中招太深。”王明柱冷静道，“从今日起，父亲院里所有东西都要经过六娘或五娘查验才能用。另外，暗中增加父亲院里的护卫，任何陌生人不得靠近。”

他看向窗外沉沉的夜色，握紧了拳头。

这场暗中的较量，已经到了图穷匕见的时刻。

而他能做的，就是比对方更快、更准、更狠。