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第482章 拨开迷雾（第1页）

枕头被悄无声息地换掉后，王明柱并未声张。他知道，打草惊蛇只会让吴娘子更加警惕。现在要做的，是顺藤摸瓜，找出她背后完整的网络。

翌日清晨，王明柱将周婉娘、苏静蓉、林红缨、梅香、秋菊召集到书房。福伯也被叫来，这位老管家知道枕头一事后，整夜未眠，此刻眼下带着乌青。

“诸位，”王明柱环视众人，声音低沉，“情况大家都清楚了。吴娘子就是‘茶女’，她接近父亲的目的，是利用赤血石控制父亲的心智。而那被药浸染的枕头，就是证据。”

林红缨咬牙道：“我这就去把她抓来！”

“且慢。”苏静蓉按住她，“三妹，抓人容易，但抓了她，她背后的人就会蛰伏起来。我们要的是一网打尽，不是打草惊蛇。”

周婉娘点头：“四妹说得对。相公，妾身已经安排人暗中监视吴娘子的住处，她昨日回去后至今未出。另外，父亲院里所有物品都已查验过，除了那个枕头，没有其他问题。”

“父亲身体如何？”王明柱问。

梅香轻声道：“妾身今早去请安，为父亲把了脉。脉象略虚，但无大碍。只是父亲说起昨晚睡得不如前几日安稳，嫌新换的枕头不如原来的舒服。”

“那是自然。”秋菊冷冷道，“原来的枕头浸了药，能让人产生依赖。突然换掉，自然会觉得不适。但只要再过几日，药性排尽，就没事了。”

王明柱沉吟片刻，转向福伯：“福伯，锦绣阁那边查得如何了？”

福伯连忙道：“回少爷，老奴托人打听清楚了。锦绣阁的东家郑文德，确实是化名。他的真实身份是……是南直隶一个已经败落的商贾之家的庶子，五年前离家出走，下落不明。老奴怀疑，他就是当年万毒窟那个叛徒收的徒弟！”

“可有证据？”

“有人见过他左手手背有一道陈年伤疤，形状像蛇咬。”福伯道，“当年万毒窟叛徒身边，确实带着一个十几岁的少年，那少年左手就有这样一道疤。”

王明柱与秋菊对视一眼。秋菊脸色白，低声道：“是他……郑老三。当年就是他偷走了赤血石的炼制秘法。”

“看来，所有的线索都对上了。”王明柱站起身，在书房里踱步，“吴娘子负责接近父亲，用赤血石控制他；文若谦负责采购转运赤血石原料；郑文德开设锦绣阁，明面上与王记竞争，实则是为了织布机图纸；而那个通译，联系着南洋商人沙里尔——沙里尔要的恐怕不是丝绸，而是用赤血石浸染过的特殊布料！”

苏静蓉皱眉：“相公是说，沙里尔也是他们的人？”

“未必。”王明柱摇头，“沙里尔可能只是个商人，被他们利用了。但那批货一旦被赤血石浸染，运到南洋，穿在那些王公贵族身上……后果不堪设想。”

厅内一片寂静。所有人都意识到问题的严重性——这已经不是简单的商业竞争或个人恩怨，而是涉及国家安危的阴谋！

“必须阻止他们。”林红缨握紧拳头，“相公，你说怎么做，我们就怎么做！”

王明柱停下脚步，目光扫过众人：“我的计划分三步。第一步，将计就计——沙里尔那批货，如期交货，但我们要做手脚，让布料看似被浸染，实则无毒。”

“如何做到？”周婉娘问。

秋菊开口：“妾身可以配制一种药水，浸泡布料后，会让布料呈现被赤血石浸染的假象，但药性三日后就会消散，不会对人产生任何影响。”

“好！”王明柱赞道，“第二步，引蛇出洞——吴娘子不是想控制父亲吗？我们就让她‘成功’。”

“相公的意思是……让父亲装出被控制的样子？”梅香迟疑道，“可父亲他……”

“父亲那边，我会去说。”王明柱道，“事关重大，父亲会配合的。只要父亲表现出对吴娘子言听计从的样子，她就会放松警惕，甚至可能带父亲去见她的同伙。”

苏静蓉点头：“此法可行。不过要小心，不能让父亲真的接触赤血石。”

“这个自然。所有吴娘子送来的东西，都要经过六娘或五娘查验。”王明柱继续道，“第三步，一网打尽——等他们所有人浮出水面，我们联合官府，一举擒获！”

“官府？”林红缨皱眉，“相公，京兆府的人可靠吗？万一他们之中也有……”

“不是京兆府。”王明柱压低声音，“我前日收到消息，朝廷已派钦差密查西南土司与京中势力勾结之事。那位钦差，是都察院的李御史——就是之前咱们‘漏’消息给他的那位。”

苏静蓉眼睛一亮：“相公是说，我们可以借力打力？”

“正是。”王明柱道，“咱们提供线索，李御史出面抓人。这样既能铲除祸患，又能让王家置身事外，甚至……还能立功。”

众人闻言，精神都是一振。

“不过在此之前，”王明柱看向秋菊和梅香，“五娘、六娘，你们要尽快配出解药。万一有人已经中了赤血石的毒，我们得有解救之法。”

秋菊郑重道：“妾身尽力。但解药所需的一味主药‘清心草’，只生长在滇南雪山之巅，京城怕是难寻。”

“清心草？”梅香忽然道，“我好像在府里的药材库里见过。去年从王家沟搬来时，带了不少药材过来，其中就有几味南边的珍稀草药。”

“当真？”秋菊惊喜道，“快带我去看看！”

两人匆匆离去。王明柱又安排周婉娘继续主持内宅，确保各院安全；苏静蓉加紧监视文若谦、通译和吴娘子；林红缨则负责府内护卫，尤其是工坊和仓库。

众人各自领命而去。

王明柱独自在书房坐了片刻，起身往王老抠的院子去。

王老抠正在院里晒太阳，手里拿着把紫砂壶，慢悠悠地品茶。见儿子来，他笑眯眯道：“柱儿来了？坐。这茶是吴娘子前日送的，说是南边来的新茶，你尝尝。”

王明柱接过茶杯，却没有喝，而是放在石桌上。

“爹，儿子有件要紧事，得跟您说。”

王老抠见儿子神色严肃，也收起笑容：“怎么了？出什么事了？”

王明柱将事情原委一一道来，从赤血石到吴娘子的真实身份，再到枕头被药浸染的事。王老抠听得脸色变幻，手中的茶壶差点掉在地上。

“她……她竟是这样的人？”王老抠声音颤，“我还以为……还以为她是个知冷知热的……”

“爹，人心难测。”王明柱握住父亲的手，“但现在不是伤心的时候。儿子需要您帮忙，演一出戏。”

“演戏？”

“对。”王明柱压低声音，“您要装出已经被她控制的样子，对她言听计从。只有这样，她才会露出马脚，我们才能将她背后的人一网打尽。”

王老抠沉默良久，终于重重叹了口气：“好！爹听你的！这蛇蝎妇人，竟敢算计到老夫头上，老夫定要让她付出代价！”