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第476章 戏楼听音（第1页）

京城西四牌楼附近的“广和楼”，是家颇有年头的戏园子，虽不及“庆春”、“三庆”等名园气派，但胜在戏码地道，且常有南边来的班子在此驻场，吸引了不少老戏迷。王老抠近日迷上了这里一位新来的昆腔旦角，几乎日日都来捧场。自从结识了吴娘子，得知她也爱听戏，更是时常相邀同往。

这一日，王老抠早早定了二楼临窗的雅座，与吴娘子一同听一出新排的《玉簪记》。戏台上咿咿呀呀，水袖翻飞；台下叫好声、嗑瓜子声不绝于耳。王老抠听得摇头晃脑，吴娘子则安静地坐着，手中捧着一杯清茶，目光落在戏台上，神情专注。

邻座是一位独自听戏的中年文士，穿着半旧的青布直裰，桌上只一壶清茶，几样干果。他偶尔随着鼓点轻叩桌面，目光却似乎并不全然在戏台上，不时扫过周围茶客，尤其在王老抠和吴娘子这边停留了几次。

中场休息时，那文士似乎无意间将一粒花生米弹到了王老抠脚下。王老抠低头去捡，文士连忙起身拱手：“老先生，对不住，失手了。”

“无妨无妨。”王老抠摆摆手，见那文士谈吐文雅，便随口攀谈起来，“先生也爱听昆腔？”

“闲来消遣罢了。”文士笑道，“看老先生与夫人（指吴娘子）兴致颇高，想必是常客？”

王老抠被误认作夫妻，老脸一红，连忙解释：“这位是吴娘子，老夫的朋友。”吴娘子也微微颔致意。

文士恍然：“失礼失礼。在下姓文，在城南一家书局做些笔墨营生。看二位气度不凡，不知是京城本地，还是……”

“老夫河间府人，来京与儿子同住。”王老抠本就爱聊，见这文士客气，便打开了话匣子，“儿子做些丝绸生意，这不，开了个绸缎庄，叫王记，就在东大街上。”

“哦？王记绸缎庄？”文士露出感兴趣的神色，“可是前阵子新开张、有些新奇织品的那家？在下略有耳闻，据说生意极好，东家是位年轻有为的少爷？”

“正是犬子！”王老抠与有荣焉，“不敢当年轻有为，就是还算本分肯干。”

吴娘子在一旁安静听着，只偶尔为王老抠和文士添茶，并不多言，眼神平静。

文士又与王老攀谈了几句京中风物、戏曲典故，言辞风趣，见识颇广。临了，他似是不经意地问道：“老先生既是河间府人，想来对北地风物熟悉。不知可曾听闻，河间府西边靠近太行山一带，有些地方也出产些特别的石头，颜色质地与寻常不同？”

王老抠想了想，摇头道：“这倒不曾细究。老夫在老家多是种地收租，对这些石头矿产不甚了解。吴娘子，你家原是南边做茶叶生意的，可曾听过什么稀奇石头？”

吴娘子微微一笑，轻声道：“妾身孤陋寡闻，只知茶叶好坏与水土相关，对石头矿产却是一窍不通。不过……南边深山，倒确实有些地方出产颜色奇特的石头，听说有的还能入药，只是真假难辨。”

文士点点头，不再多问，只道：“随口闲聊罢了。今日与老先生、吴娘子相谈甚欢，在下还要去书局料理些事务，先行一步。”说罢，拱手告辞。

王老抠也不以为意，继续与吴娘子听戏。吴娘子却在那文士转身下楼时，目光在他背影上停留了一瞬，眼底闪过一丝极难察觉的思量。

这文士，自然是苏静蓉安排的人。他问及河间府西边“特别石头”，实则是在试探王老抠是否知晓或接触过与西南类似矿产有关的信息，同时也观察吴娘子的反应。吴娘子的回答看似平常，但将话题引向“南边深山”和“入药”，既避开了王老抠的盲区，又隐隐显示了自己对南边物产的了解，且滴水不漏。

戏散场后，王老抠送吴娘子回去。马车上，吴娘子似是随口说道：“今日那位文先生，谈吐不凡，倒不像寻常书局伙计。”

王老抠笑道：“京城藏龙卧虎，兴许是哪位不得志的读书人吧。不过这广和楼的戏，是越来越好了，明日咱们还来？”

吴娘子柔声道：“老爷喜欢，妾身自然陪着。”

回到王府，王老抠兴致勃勃地跟王明柱说起今日听戏的趣事，也提到了那位“文先生”。王明柱不动声色地听着，心中已了然——苏静蓉的人已经接触过了，初步看来，吴娘子应对从容，未露明显破绽，但那份过分的从容和滴水不漏，本身就是疑点。

晚间，苏静蓉悄然回府，向王明柱禀报。

“那位‘文先生’回报，吴娘子在听到‘特别石头’时，神色毫无波动，回答也极妥帖。但她似乎对南边物产，尤其是可能涉及‘药石’相关的，反应比寻常妇人要敏锐些。”苏静蓉低声道，“另外，妾身派去南边查证的人有了新消息。那户败落的吴姓茶商，确实有个早年嫁到外地的庶女，嫁的是南直隶一位姓陈的药材商人。约五年前，陈家因牵扯进一桩官药案，家产抄没，男丁流放，女眷不知去向。年龄、经历，与这位吴娘子……大致对得上。”

药材商人之妻？这倒能解释她对茶、香乃至可能对某些特殊“药石”的了解。但一个经历了家破人亡、流落异乡的妇人，能有如此气度和见识吗？而且，她为何会恰好出现在京城，并与父亲结识？

“那个官药案，具体是什么情况？可查清了？”王明柱问。

“还在查。据说牵涉到一些来自西南的‘特殊药材’，案情复杂，最终不了了之。”苏静蓉道，“时间仓促，更多细节还需时日。”

特殊药材……西南……又是西南！王明柱心中的疑虑更深了。这吴娘子，难道真的与西南势力有关？是偶然，还是刻意安排？

“继续查，但务必小心，不要惊动她。”王明柱沉吟道，“父亲这边，我会再找机会与他聊聊，提醒他多留个心眼。不过，暂时不要阻止他们往来，以免打草惊蛇。”

他揉了揉眉心，感到事情越来越复杂。明面上的对手尚未解决，父亲身边又出现这样一个身份存疑的妇人。他仿佛置身于一张不断扩大的蛛网之中，每一根丝线都可能带来新的麻烦，也可能指向更深的核心。

“相公，还有一事。”苏静蓉又道，“监视靖北侯府外围的兄弟现，今日午后，有一辆不起眼的青幔小车从侯府侧门驶出，去了城西的‘清风观’。车上下来两人，都戴着帷帽，看不清面容，但其中一人身形步态，颇似之前在慈恩寺小马车旁见过的那个精悍随从。他们在观内停留了约半个时辰才离开。”

“清风观？”王明柱知道那里，是一处香火不盛、颇为清静的道观。“去那里做什么？见人？还是传递东西？”

“我们的人不敢靠近观内，不知详情。”苏静蓉道，“但观主似乎与京城一些勋贵人家素有往来，偶尔也会有些方外之人挂单。”

靖北侯府的人在这个敏感时期，乔装去一个清静道观，绝不会是单纯的上香。王明柱隐隐觉得，这或许与西南势力、乃至那神秘的“火蛇祭司”有关。难道，那里是他们另一个秘密联络点？

“加派人手，远距离监视清风观，注意进出人员，尤其是形貌、口音有异者。但绝不可靠近探查。”王明柱吩咐道，“另外，将此事与西南土司、特殊矿石、清风观等信息，设法再‘漏’一点给那位李御史身边的人。要让他们觉得，是自己查到的线索。”

“妾身明白。”

苏静蓉领命退下。王明柱独自站在窗前，望着庭院中光秃的枝丫。冬日萧瑟，但他的内心却如同紧绷的弓弦。各方势力都在暗中动作，棋局愈错综复杂。父亲身边的吴娘子，靖北侯府与清风观的秘密接触，朝廷对西南的关注……所有线索都在悄然汇集。

他需要更多的耐心，也需要更精准的判断。下一步该怎么走，才能既保全自身，又能在即将到来的风暴中，抓住那一线可能的胜机？

夜色如墨，寒风呼啸。王明柱知道，真正的较量，或许已迫在眉睫。而他，必须做好万全的准备。