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第471章 再会集雅轩（第1页）

集雅轩的请柬，如一块投入池塘的石子，在王家看似平静的水面下激起了新的涟漪。王明柱深知此去非坦途，对方以官坊名义相邀，姿态放低，实则步步紧逼，且避开了百宝轩这个已暴露的联络点，显得更为“正式”也更具压迫感。

赴约前一夜，王明柱将周婉娘、苏静蓉、林红缨唤至密室商议。

“此次前去，他们必是为‘流光锦’的难点而来。”王明柱沉声道，“我们已与百宝轩切割，东厂也警告过我们。所以，此去要把握几个原则：一，态度恭谨，但能力有限；二，只谈已公开图样上的‘技术难题’，绝不深入，更不提及其他任何事；三，适当示弱，甚至……可以‘无意中’流露出对东厂之事的后怕，强调我们只想安稳做生意，绝无他念。”

苏静蓉点头：“相公所虑周全。集雅轩是官办作坊，里面匠人云集，眼线众多。相公言语需格外谨慎，任何关于西南、特殊矿石、冶炼乃至听竹苑的话题，皆要巧妙避开或表示不知。”

林红缨急道：“我陪相公去！万一他们敢乱来……”

“不可。”王明柱摇头，“你护卫之职尽人皆知，若同去，反显得我们心虚戒备。我独自前往，只带一名赶车的小厮，反而显得坦荡。况且，在集雅轩内，他们也不敢公然如何。”

周婉娘担忧道：“那相公务必小心。妾身会让福伯备一份厚礼，以晚辈拜见前辈匠作大家的名义，礼数周全些。”

计议已定。次日，王明柱换上一身半新不旧但料子扎实的靛青直裰，显得稳重务实。乘坐一辆普通的青布马车，带着一份包装精美的文房四宝和两匹上等松江棉布（既贵重又不显招摇），前往城北的集雅轩。

集雅轩门面并不张扬，黑漆大门，悬挂着“内府监造办处分处”的匾额，门前有兵丁值守，透着官家的肃穆。通报姓名来意后，不多时，一名穿着藏蓝棉袍、管事模样、面皮白净的中年人迎了出来，自称姓陈，正是下帖之人。

“王少爷大驾光临，有失远迎，快请进。”陈管事笑容可掬，礼数周到。

王明柱连忙还礼，送上礼物，言辞谦逊：“陈管事客气了。能得集雅轩相邀，是王某的荣幸。些许薄礼，不成敬意，还请笑纳。”

陈管事推辞一番，便笑着收下，引着王明柱入内。穿过两道仪门，来到一处宽敞的厅堂，陈设简洁，墙上挂着些工具图谱和字画，颇有匠作之地的气息。厅内已备好香茶点心。

分宾主落座，寒暄几句后，陈管事便切入正题：“不瞒王少爷，此次冒昧相邀，实是有一事相求。前些时日，敝处得了几张精巧的织物图样，其中一件名为‘流光锦’的，构思精妙，尤以那‘孔雀石粉入丝，光下流转变幻’之想令人拍案。只是……我等匠人愚钝，试验多次，这孔雀石粉的研磨细度、与丝线的附着牢度，始终难以尽如人意，损耗极大，成品效果差强人意。听闻王少爷于织染一道常有巧思，故特来请教，不知王少爷可有何高见？”

他话说得客气，只提“图样”，不提来源，更将王家完全撇清，仿佛只是偶然得来、慕名请教。

王明柱心中冷笑，面上却露出受宠若惊又为难的神色：“陈管事过誉了。王某那点粗浅想法，不过是纸上谈兵，异想天开罢了。集雅轩汇聚天下能工巧匠，尚且为难，王某才疏学浅，岂敢妄言‘高见’？”他顿了顿，试探着道，“只是……这孔雀石粉，性脆易碎，研磨过细则易结块粘结，过粗则光泽不显，确实是个难题。不知贵处用的是何种研磨之法？是水磨还是干磨？所用石材质地如何？”

他抛出一个看似专业、实则无关痛痒的问题，既显得自己“懂行”，又将问题抛回给对方。

陈管事眼中闪过一丝不易察觉的失望，但依旧笑道：“试过水磨、干磨，也用过来自不同矿坑的孔雀石，甚至尝试过加入些许胶质助剂，效果皆不理想。不知王少爷可曾听闻，有何特殊技法或辅料，能改善此况？”

王明柱做出苦思冥想状，半晌才犹豫道：“这个……王某也只是曾在一些杂书中看到，古时西域匠人处理某些宝石粉末时，会用特定温度的蜂蜡或树脂先行包裹，再行研磨，或许能改善粘结？但也只是道听途说，不知是否适用于孔雀石，更不知具体比例温度……唉，说来惭愧，王某当初画那图样，只求炫奇，未虑实际之难，让贵处和背后的贵人为难了，实是王某之过。”他语气诚恳，带着自责，巧妙地再次点明自己只是“炫奇”，且暗示知道背后有“贵人”，但不多问。

陈管事看着他这幅“胆小怕事、技艺有限”的模样，心中暗骂，面上却只能维持笑容：“王少爷不必自责，巧思本就不易。那蜂蜡树脂之法，倒可一试，多谢提点。”他顿了顿，状似无意地又道，“除了这‘流光锦’，另外那张‘星辉帛’，所需‘鬼脸花’汁液，更是罕见，且毒性难控，不知王少爷当初是如何设想其处理之法的？”

果然开始试探更深了！王明柱心中一凛，面上却露出惶恐：“陈管事快别问了！那‘鬼脸花’王某也只是听闻其名，知其汁液有变色之奇，但毒性猛烈，岂敢轻易尝试？当初画图，不过是凭空想象，追求效果罢了。如今想来，真是后怕，若真有人依样尝试，出了差池，王某万死难辞其咎！此事……此事还请贵处千万慎重，若无十足把握，万勿动手！”他语气急切，甚至站起身连连拱手，将一个“胆小怕事、怕惹祸上身”的商人形象演绎得淋漓尽致。

陈管事见他如此反应，眼中疑虑稍去，反而多了几分轻视，安抚道：“王少爷不必惊慌，敝处自有分寸。今日请教，获益匪浅，多谢王少爷拨冗前来。”

见对方已无深谈之意，王明柱也顺势告辞。陈管事亲自送他出门，态度依旧客气，但已无初时的热络。

回府的马车上，王明柱闭目养神，心中却如明镜一般。此次会面，他成功地塑造了一个“有点小聪明、但胆小怕事、技艺有限、且被东厂吓破了胆”的商人形象，应该能暂时打消对方部分疑虑，至少不会再将王家视为需要重点防范或迫切拉拢的对象。至于他“无意”中提到的蜂蜡树脂法，不过是个似是而非的烟雾弹，足够集雅轩的匠人折腾一阵，却难以真正解决问题。

回到王府，将情况与周婉娘等人一说，众人都松了口气。

“相公应对得当，想来他们暂时不会再来纠缠了。”周婉娘道。

苏静蓉却道：“未必。他们难题未解，背后贵人压力仍在。虽看轻我们，但未必完全死心。我们仍需谨慎。”

正说着，福伯进来禀报，说王老抠带着新结识的那位“吴娘子”回府了，正在前厅说话，问少爷和大奶奶是否要见见。

王明柱与周婉娘对视一眼。父亲这段时日与那位南边来的寡妇走得颇近，他们也有所耳闻，只是忙于应对危机，未曾过问。如今看来，倒是该见见了。

来到前厅，只见王老抠红光满面，正与一位年约四十、衣着素净但料子不差、面容温和的妇人说话。那妇人见王明柱夫妇进来，连忙起身，举止得体。

“柱子，婉娘，来来，这是吴娘子，南边来的，家里原是做茶叶生意的，如今……咳，一个人在京。”王老抠介绍道，语气有些不太自然。

吴娘子盈盈一礼：“见过王少爷，王夫人。”

王明柱与周婉娘还礼，客气寒暄了几句。这吴娘子谈吐文雅，对茶叶、丝绸都有些见识，倒不像寻常市井妇人。王明柱心中存了份留意，但面上不显，只让周婉娘好生招待。

送走吴娘子，王老抠搓着手，有些不好意思地对王明柱道：“柱子，爹……爹觉得这吴娘子人不错，知书达理，又会持家……你看……”

王明柱心中了然，父亲这是动了续弦的念头。他沉吟片刻，道：“爹，您若真觉得合适，儿子自然支持。只是……如今家中多事，这位吴娘子的来历背景，还需仔细打听清楚才好。”

“那是自然，那是自然！”王老抠见儿子不反对，喜笑颜开。

王明柱看着父亲高兴的样子，心中却想：这位突然出现的吴娘子，真的只是巧合吗？在这多事之秋，任何看似寻常的人和事，都需多留一分心眼。他示意周婉娘，周婉娘微微点头，明白需暗中查访一番。

集雅轩的试探暂时告一段落，父亲的“黄昏恋”又添新虑。王明柱感到，在这京城，即便你想埋头做生意，麻烦也总会以各种意想不到的方式找上门来。而他所能做的，便是在这纷繁的线索与暗涌中，保持清醒，步步为营。绸缎庄的生意要更红火，暗中的警惕要更周密，对身边任何风吹草动，也要更敏锐。如此，方能在即将到来的更大风浪中，护住这个家。