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第525章 铜牌双影真假之争（第2页）

那笑从嘴角漫到眼底，把整夜的阴霾都晒化了："记得。

他说，灶火是活的，得用人心来喂。"

皇陵外的风卷着松涛灌进暗室，吹得三枚铜锅铲（陈阿四的，苏小棠的，还有陆明渊悄悄摸出来的那柄）叮当作响。

远处传来守陵人敲更的梆子声，一下，两下，第三下时，苏小棠听见陆明渊轻声说："西偏殿的灶台，该清干净了。"

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月光爬上皇陵的飞檐时，有人在西偏殿的荒草里挖开了半块青石板。

石板下埋着口生了锈的铁锅，锅底刻着模糊的灶纹——正是初代御膳师当年为帝王做饭的那口。

皇陵西偏殿外的晨雾还未散尽，临时搭起的青竹灶台上已架起两口黑铁锅。

苏小棠蹲在竹筐前，指尖抚过糙米、燕麦、小米、玉米碎——百谷在晨光里泛着暖黄的光晕，像撒了把碎金。

"小棠！"陈阿四的铜锅铲敲在她脚边的陶瓮上，震得瓮里的山泉水荡开涟漪，"火候得掐准了，百谷要分三拨下。

老厨头说过，第一拨得用文火哄着醒，第二拨"

"阿四叔。"苏小棠抬头，眼底映着灶膛里刚引燃的枯枝，"我记得。"她伸手按住老人颤的手背，"您说，最好的味道在锅铲尖儿上。

今儿这锅粥，我要让尖儿上的味儿，漫到每个灶台前。"

陈阿四的喉结动了动，突然弯腰抓起把玉米碎塞进她掌心："攥紧了，烫的时候别松手。"他退后半步，靛青工服被山风掀起一角，露出腰间挂着的老厨头当年送的雕花木勺——那是他特意从御膳房偷带出来的。

陆明渊站在竹篱笆外，玄色锦袍沾了晨露。

他望着苏小棠鬓角翘起的碎，指尖无意识地摩挲着袖中那柄铜锅铲——昨夜他偷偷磨了半宿，刃口比平时锋利三分。

当陆昭的身影从偏殿阴影里走出时，他的指节"咔"地一响。

陆昭穿了身玄色直裰，领口却敞着，露出锁骨处暗红的胎记——和陆明渊颈后那枚形状分毫不差。

他臂弯里的檀木食盒泛着幽光，掀开时，金红相间的龙凤纹锦缎下，是两只裹着冰碴的雪蛤、半只浸在琥珀色蜜浆里的朱顶鹤，还有条鳞片泛着幽蓝的深海鲟鱼。

"苏姑娘选百谷。"陆昭的目光扫过她脚边的竹筐，唇角扯出冷笑，"我这《龙凤煨》，用的是南海千年珊瑚熬的高汤，西域进贡的雪莲子，还有"他突然凑近，压低生音，"皇陵地宫里藏了三十年的野山参——当年父皇说，这是给嫡子的贺礼。"

苏小棠的"本味感知"突然翻涌。

她闭眼屏息，舌尖泛起腥甜的铁锈味——是陆昭身上的味道，混着珊瑚的咸涩、雪莲子的苦甘，还有野山参那股直窜天灵盖的冲劲。

这些味道像团乱麻，绞得她太阳穴突突跳："国家味道，从来不是奇珍堆砌。"

"那就看谁的刀先见血。"陆昭退到自己的灶台前，指尖划过食盒边缘的暗纹。

裁判席上，三位白老厨同时点头。

最年长的张御厨拍响惊堂木："吉时已到，起灶！"

苏小棠的手按在铁锅沿上。

她能感觉到灶膛里的火舌舔着锅底，像老厨头当年教她控火时，那只搭在她手背上的皱巴巴的手。

第一把糙米撒进锅的瞬间，米香混着焦糊气窜出来——是陈阿四在她身后用芭蕉叶扇风，火候正好。

陆昭的动作更快。

他抄起银柄短刀，雪蛤的壳"咔"地裂开，乳白的膏体落进滚沸的珊瑚汤里，溅起的水珠在他手背上烫出红点。

朱顶鹤的翅骨被他用银钳夹着，在火上烤出焦香，又迅浸入蜜浆，油花裹着甜香炸开，惊得竹篱外的麻雀扑棱棱乱飞。

"本味感知"突然如潮水般涌来。

苏小棠的膝盖一软，扶住灶台才没栽倒。

她看见每粒米在沸水里舒展的纹路，燕麦的麦芒如何被热力软化，玉米碎的淀粉怎样裹住米粒——这些最本真的味道在她舌尖翻涌，是田埂上的风，是打谷场的笑，是老妇熬粥时往锅里添的那把糖。

"咳！"陈阿四突然猛咳起来，抄起锅铲在她脚边敲了三下。

苏小棠瞬间回神——这是他们约好的暗号，提醒她体力已用了七成。