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第525章 铜牌双影真假之争（第1页）

暗室的砖门被推开时，霉味混着冷冽的龙涎香涌进来。

苏小棠的后背绷成弓弦——那只叩门的手骨节分明，指腹有常年握锅铲留下的薄茧，和她自己的掌心触感如出一辙。

借着陆明渊袖中暗火折子的光，她看清了来者的脸。

眉峰斜飞入鬓，眼尾挑得比陆明渊更利三分，连人中那道浅沟都像用同一把刻刀雕出来的。

苏小棠的指甲掐进掌心，喉间泛起铁锈味——这张脸若说和陆明渊是兄弟，倒不如说是同一个模子倒出来的，只是陆明渊眼底总带着三分漫不经心的笑，而这人的目光像淬了冰的刀尖，直扎进她额心。

"三弟弟别来无恙。"来者先开了口，声音比陆明渊低半度，尾音却带着股说不出的阴鸷，"我是陆昭，陆家嫡长子。"

陆明渊的手指在苏小棠腰后收紧。

她能感觉到他胸腔里的震动，像是被人突然抽走了所有支撑的梁柱："你当年太医院说你染了时疫"

"太医院的药引子是父皇亲自选的。"陆昭从腰间解下铜牌，灶纹在火光里泛着青灰，"他说陆家只能有一个活在台面上的儿子，而我，该去守着灶神的火种。"他突然笑起来，笑声撞在石壁上碎成渣，"你以为那道病逝的诏书是恩典？

那是把我钉死在皇陵暗室的封条——从十四岁到现在，我在地下闻了十年龙涎香，听着你们在上面谈风花雪月。"

苏小棠的"本味感知"突然翻涌。

她按住太阳穴，舌尖泛起陈年老酒的酸苦——是陆昭身上的味道，混着石粉、霉斑和极淡的焦糊气，像块在阴处捂了十年的老面引子。

"所以你现在跳出来，是要争这枚铜牌？"陆明渊的声音沉得像压了铅，"争所谓的灶神传承？"

"不是争。"陆昭的铜牌"当啷"砸在两人脚边，和苏小棠颈间那枚碰出清响，"是告诉你们，所有挣扎都是笑话。

父皇用灶火捆住厨子的手，你们就以为能砸了锁链？"他俯身逼近苏小棠，眼底的光刺得她睁不开眼，"你以为本味感知是天赐？

那是火种在挑人——从初代御膳师到我，哪个不是被这东西抽干了血？"

苏小棠的后颈起了层鸡皮疙瘩。

她想起每次用能力时那种被掏空的虚弱，想起老厨头临终前说"莫要贪看本味"的眼神，喉咙突然紧："你说这些，是想让我们认输？"

"我是让你们明白，这局棋，我们陆家的人早就在下。"陆昭退后半步，袖中滑出半卷残旧的绢帛，"初代御膳师留下的五味归宗，说的从来不是酸甜苦辣咸。

是皇权要的甜，是百姓要的苦，是朝堂要的辛——"他突然扯断绢帛，碎片像雪片落进暗室，"明日巳时，皇陵西偏殿。

你我各做一道国家味道，胜者拿铜牌，败者滚出这局。"

陆明渊突然挡在苏小棠身前，指节抵上陆昭的喉结："凭什么听你的？"

"凭你想知道，"陆昭的喉结蹭过他的指尖，"苏小棠的本味感知，到底是灶神的馈赠，还是我陆家的诅咒。"

暗室外传来陈阿四的骂骂咧咧，接着是铜锅铲敲石壁的脆响："小棠？

三公子？

那波狗腿子被老子用糯米浆黏在甬道了，可老子这把老骨头快扛不住——"

苏小棠猛地推开陆明渊，冲暗室门口喊："阿四叔！来认认人！"

陈阿四掀开门砖的瞬间，陆昭已经不见了。

只余地上两枚相撞的铜牌，和石壁上新鲜的抓痕，像道未愈合的伤口。

"这孙子谁啊？"陈阿四抹了把脸上的血，铜锅铲往地上一杵，"长得跟三公子一个模子刻的，跑起来倒比兔子还快。"

苏小棠捡起两枚铜牌，触感凉得惊人。

她望着陆明渊紧绷的下颌线，突然想起他说"砸了锁链"时眼里的光。

现在那光还在，只是多了团她读不懂的暗火。

"明日巳时，皇陵西偏殿。"她把铜牌塞进陆明渊掌心，"我要和他比这局。"

陆明渊的手指蜷起，把铜牌攥进掌纹里："我陪你。"

"谁要你陪。"陈阿四突然踹了脚石壁，石屑簌簌落进他的靛青工服，"要不也是老子陪小棠——那什么五味归宗，初代御膳师的菜谱，当年老厨头可偷偷教过我两招。"他拍了拍苏小棠的肩，掌心的温度透过粗布渗进来，"小棠啊，你记不记得老厨头说过，最好的味道，从来不在石碑上，在锅铲尖儿上？"

苏小棠望着暗室外透进来的天光，突然笑了。