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第524章 灶纹再现旧影重燃（第2页）

他仰头："苏师傅，灶上的汤要糊了。"

苏小棠心跳漏了一拍——这是"心觉"弟子间的暗号，只有老厨头的亲传才知道。

她快步下楼，斗笠人已闪进后院柴房。

柴房里堆着半人高的干柴，墙角的陶瓮渗着酒气。

斗笠人摘下斗笠，露出头顶稀疏的白，右手食指和中指缠着粗布，指节处有焦黑的痕迹，像是被火烧过。

"我是灶客。"他声音沙哑，像砂纸擦过陶片，"有人托我给你带样东西。"说着从怀里掏出本破旧的书，封皮上"御膳录"三个字被虫蛀得只剩半拉。

苏小棠接过书，指尖触到封皮时，突然泛起一阵刺痛——是"本味感知"被触了。

她闭眼，舌尖泛起焦土混着麦香的味道，像极了天膳阁废墟里的气息。

翻开书，内页的纸已经黄，墨迹深浅不一。

翻到中间某页时，她的呼吸顿住。

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那页右上角画着个熟悉的灶纹，下面写着："圣祖初立国，兵困雁门关，粮草断绝。

夜梦灶神，授火种于军灶，次日釜中米自生，肉自熟，三军得饱，遂破敌定鼎中原。"

"圣祖"苏小棠喃喃，指尖压在"灶神"二字上，"是开国皇帝？"

灶客没回答，他弯腰捡起块柴枝，在地上画了个圈，又点了三点："明日辰时，雪山脚下第三块青石板下，有你要的答案。"说完转身要走，又停住，"苏师傅，灶火能煮饭，也能焚城。

你要的，未必是你能承受的。"

柴房的门"吱呀"一声合上，苏小棠盯着手里的《御膳录》，烛火在"圣祖"二字上摇晃。

她突然想起陆明渊说的"有人引导"，想起天膳阁废墟里那粒火星，想起老厨头信里提到的"七窍残火"——原来这把火，早在开国时就烧起来了。

窗外的雪下得更急了，风卷着雪粒打在窗纸上，出沙沙的响。

苏小棠将《御膳录》贴在胸口，能清楚听见自己的心跳。

她忽然明白，这些年她以为在追着火种跑，其实是火种在等她——等她走到这一步，看清火光照不到的阴影里，藏着怎样的秘密。

苏小棠的指尖在"火种者，国运也"几个字上微微颤，《御膳录》的纸页被她攥出褶皱。

窗外的雪粒还在敲打窗纸，可她后颈的寒毛却根根竖起——原来天膳阁那场火不是意外，老厨头说的"七窍残火"也不是传说，这把从开国烧到如今的灶火，自始至终都是皇室攥在手心的权柄。

"要查就查个彻底。"她突然将书拍在桌上，烛火被震得歪向一侧，在她脸上投下明暗不定的影，"皇陵地宫藏着初代皇帝的棺椁，当年他夜梦灶神的真相，必定刻在某个见不得光的地方。"

陆明渊的拇指摩挲着茶盏边缘，眼底的暗潮比雪夜更冷："皇陵守卫森严，连宗人府的人都得持金牌才能入内。"

"所以需要三公子的人脉。"苏小棠扯出个冷硬的笑，"伪造一份皇陵修缮使的文书，就说地宫砖缝生霉，需连夜清理——您侯府名下不是有个专做古建修缮的永盛堂？"

陆明渊盯着她亮的眼睛看了片刻，突然低笑出声："好个苏掌事，连我名下产业都摸得门儿清。"他起身走向书案，狼毫在宣纸上走得飞快，"子时三刻，西角门第三棵老槐树下，陈阿四会带车马等你。"

"陈阿四？"苏小棠挑眉，"那老匹夫不是还在跟御膳房的小徒弟们置气？"

"他听说要查灶神旧案，酒坛都砸了三个。"陆明渊吹干墨迹，将文书折成方胜形塞进她掌心，"说什么若真有人拿厨艺当权术，老子第一个掀了他的灶。"

雪夜的皇陵像头蛰伏的巨兽。

苏小棠裹着粗布短打缩在马车里，鼻尖萦绕着陈阿四身上的酒气——这老厨子偏要穿御膳房的靛青工服，说是"沾了龙膳的味儿，守陵卫不敢细查"。

"到了。"车夫掀帘的手在抖，月光照见他额角的汗，"西角门，第三棵老槐树。"

陈阿四"哼"了声，抄起装着工具的木匣跳下车。

他腰里别着的铜锅铲撞在匣沿上，出清脆的响——这是他的习惯，说"见了老祖宗的灶，总得带把称手的家伙"。