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第17章 断木疑云（第4页）

回程马车上，七姑将一件披风轻轻裹在巧儿肩上：“你刚才在火场边，画了什么？”

巧儿从袖中取出一片烧焦的木片。那是她从废墟边缘捡到的，不是水车部件，而是……半截窗棂。

“看断口。”她将木片凑到晨光下。

断口处有清晰的油渍渗透痕迹，且木材碳化程度与周围不一致——这是先被油浸透，再点燃才会形成的特殊烧灼纹。

“纵火。”七姑咬牙，“果然是人为。”

“不止。”巧儿翻过木片，背面有一道浅浅的刻痕，像是某种符号的局部。她用手指描摹那痕迹，忽然僵住。

这符号她在鲁大师的旧物中见过。

那是军中工匠营用于标记“易燃物存放点”的暗记。

回到小院时，天已大亮。

两人筋疲力尽，却毫无睡意。七姑煮了一壶浓茶，两人对坐院中，任由晨光一点点驱散夜色的寒意。

“军中暗记，军弩伤疤。”巧儿捧着茶碗，热气氤氲了她的眉眼，“昨夜纵火与毁模型的，很可能是同一批人——或者，至少有关联。”

“他们的目的究竟是什么？”七姑蹙眉，“若只是阻止你接工程，手段未免太激烈。烧毁官家仓库，是重罪。”

巧儿沉默片刻，忽然问：“七姑，你还记得我们刚来州府时，茶市上听到的那个传闻吗？”

“关于前任州府匠作监亏空案？”

“对。”巧儿放下茶碗，“那案子牵连甚广，最后却只办了几个小吏。据说亏空的银两，主要用于采买一批‘边军特需’的物资，但物资清单至今成谜。”

七姑倒吸一口凉气：“你是说……有人怕我们查出什么？”

“我不知道。”巧儿摇头，“但若李员外与那案子有牵连，而孙大师又曾是匠作监的座上宾……那么他们联手对付我们，或许不只是嫉恨那么简单。”

话音未落，院门被叩响。

来的是周府管家，身后跟着一名陌生文士。那文士约莫四十许，面容清癯，穿浅青常服，气质儒雅中透着干练。

“陈娘子，花娘子。”管家恭敬道，“这位是裴先生，刚从汴京来，任将作监丞。裴先生听闻二位昨夜救火之事，特来拜访。”

裴先生拱手微笑：“冒昧打扰。昨夜火场，裴某恰在附近客舍下榻，目睹二位临危不乱、智保古物的风采，心中感佩。尤其是陈娘子那招‘开顶泄火，定点灭火’之法，颇有古时墨子御敌之智。”

巧儿连忙还礼：“先生过奖，情急之下拙计而已。”

“非也。”裴先生目光落在院中重新搭建的模型框架上，眼中闪过讶异，“这梁架结构……可是参考了《营造法式》中的‘举折之法’，却又做了改良？”

巧儿心中一震。举折之法是宋代建筑关键技艺，但她的设计其实融合了现代结构力学中的弯矩分配原理，寻常工匠根本看不出渊源。这位裴先生一眼看破，绝非等闲。

“先生慧眼。”她谨慎答道，“民女曾得前辈传授残卷，自己又胡乱琢磨了些。”

裴先生饶有兴致地围着模型看了半晌，忽然问：“陈娘子可想过，将这番技艺带往汴京？”

空气骤然一静。

七姑手中的茶勺轻轻碰到碗沿，出清脆一响。

裴先生恍若未觉，继续道：“将作监正在编纂新的《营造则例》，需广纳天下能工巧匠。以陈娘子之才，屈居州府，实是埋没。”他顿了顿，意味深长地补充，“汴京水深，却也天地广阔。有些在地方上盘根错节的麻烦……到了天子脚下，反而容易理清。”

这话几乎挑明了。

巧儿与七姑交换了一个眼神。

“承蒙先生抬爱。”巧儿斟酌词句，“只是州府的工程未了，民女不敢半途而废。”

“理应如此。”裴先生点头，从袖中取出一枚小巧的木牌，递予巧儿，“这是裴某信物。待州府事了，若二位有意赴京，可持此牌至将作监寻我。”他拱手告辞，走到院门处又回头，“对了，昨夜纵火之事，周大人已上报刑部。有些事，或许很快就会水落石出。”

送走裴先生，小院重归寂静。

阳光彻底洒满庭院，照在那些烧焦的水车部件上，也照在那枚刻着“将作监裴”四字的木牌上。

“他是在招揽，也是在警告。”七姑轻声道。

“警告我们，州府的水比我们想的还深。”巧儿握紧木牌，边缘硌得掌心生疼，“也告诉我们，有一条退路。”

但她们真的需要退路吗？

巧儿走到工棚前，抚摸着新制的主梁。木纹温润，榫卯严丝合缝，那是她融合了两个世界智慧的心血。七姑也站到她身边，手指拂过那些精巧的构件，如同拂过琴弦。

“去汴京吗？”七姑问。

“不知道。”巧儿望向东南方——那是昨夜火光冲天的方向，此刻只剩几缕青烟，“但在这之前，得把这里的事做完。得让那些人知道，无论是毁模型、放火，还是散布流言……都挡不住我们。”

她语气平静，却有一股斩钉截铁的力量。

七姑笑了，那笑容如破晓之光，清亮而坚定：“那就让他们看看，什么叫‘巧工娘子’，什么叫‘茶舞仙子’。”

晨风中，新的模型在阳光下泛着淡金色光泽。而院墙之外，州府新一天的喧嚣已然开始。茶楼酒肆里，昨夜火场传奇正被添油加醋地传扬；府衙之内，周大人面对着两份刚送达的文书——一份是刑部关于旧案重启的密函，另一份，则是来自京中某位大人的“问候信”。

李员外别院的密室中，一封密信在烛火上化为灰烬。阴影里，有人哑声笑道：“逼她们去汴京？正合我意。到了那儿……才好让她们知道，什么叫真正的天罗地网。”

而这一切，小院中的两人尚不知晓。

她们只是并肩站着，一个握着木尺，一个理着舞袖，在晨光里准备迎接新的、必然更加凶险的一天。

模型已就，水车图成。

风暴将至，而她们决定迎面走去。