手掌按在那个空荡荡的凹槽上,感受著残留的微弱暖意。
「奈杰尔。」
他没有回头,只是开口唤了一个名字。
大厅侧门处,一道身影快步走出。
奈杰尔克劳德,心脏氏族派驻黄昏城的监督官。
他向在场长老们逐一行礼,礼数周全却不卑不亢,然后从怀中取出一份密封的文件。
「这是黄昏城对红钩进行研究的完整进展报告。」
奈杰尔的声音沉稳,条理分明:
「由我本人撰写,每项数据都经过交叉验证,绝无夸大或隐瞒。」
文件被传递到各位长老手中。
大厅里响起翻动纸页的声音,偶尔夹杂几声压低的惊叹。
奈杰尔静静地站在原地,等待著所有人阅读完毕。
他知道报告中的内容足够震撼。
它没有描绘了什么辉煌成就,恰恰相反,那些冷冰冰的数据和坦率的分析,诚实得近乎残忍。
奈杰尔在「评估与建议」一栏中写道:
「红钩的核心机制已被初步破译。
七瓶成品的产量虽然微薄,但它证明了一件事,红钩效果是可以被复制的。」
「可以复制,意味著可以量产;
可以量产,意味著可以惠及整个血族,不仅仅是有资格接近红钩的少数高阶贵族。」
「继续出借红钩对心脏氏族的长期利益,远大于提前收回。」
他在这段末尾附了一行备注,字迹比正文略小,却格外工整:
「若黄昏城真能量产高阶抗狂乱化药剂,心脏氏族作为红钩的出借方,将自动获得优先供应权和技术分成。
这比守著一件越来越『过时』的圣器,要有价值得多。」
老侯爵看完报告,眉头拧成了一团。
大厅里的讨论持续了很久。
有人支持,有人反对,有人摇摆不定。
但到最后,当阿尔卡迪要求举手表决时,支持继续观望、等待借期结束后再做决定的长老,以微弱优势占了多数。
………………
另一边,王冠氏族祖地的主塔深处,伊芙正在冥想。
《荒谬诡谈》这门王冠氏族特供的冥想法,需要进行共鸣修炼,目的是维持与先祖之间那条若隐若现的纽带。
她的精神力藤蔓般延展,触及那片深埋在血脉最底层的……荒诞。
通常情况下,这种冥想是平静的。
偶尔会有几个零碎画面闪过,但都稍纵即逝,不会在意识中留下太深的印痕。
然而今天,当伊芙的精神触须刚刚触及血脉深处时,一切都变了。
没有任何预兆。
她的意识被一股蛮横至极的力量猛然攫住。
就像蚂蚁被巨人的手指拈起,整个精神体失去了对自身的控制权。
天旋地转。
当她重新「睁开」意识之眼时,眼前出现了一片倒挂的海洋。
脚下的大地更加离谱。
伊芙低头看去,现自己正站在巨大的扑克牌上。
牌面上,宫廷人物的画像在不停变换:
时而是戴著王冠的骑士,时而是捧著圣杯的祭司,时而是一个长著六只手臂的舞者。
它们的面孔始终模糊不清,却都带著笑。