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第170章 波斯的黑金（第3页）

“如果油真的喷出来了，殿下。您不仅救了达西，您救了帝国海军。”

……

昆士兰州，班达伯格，蔗糖工业区。

正午的阳光炙烤着大地。空气中弥漫着糖浆煮沸后的甜腻气息。

这里是联邦的糖罐，也是亚瑟那个庞大现金流的源头之一。

一辆辆巨大的袋熊式卡车，满载着刚刚收割的甘蔗，排成长龙，驶入联合制糖厂的大门。

车间里，巨大的压榨机在轰鸣。甘蔗被碾碎，汁液流淌，经过煮沸、结晶、离心，变成了雪白的砂糖。

而在工厂的另一侧，是一条更为隐秘、利润也更高的生产线——朗姆酒酿造车间。

那些制糖剩下的废糖蜜，在这里经过酵、蒸馏，变成了金黄色的烈酒。

码头上，一艘悬挂着联邦旗帜的万吨货轮布里斯班之星号，正在装货。

起重机将成吨的白糖和成桶的朗姆酒吊入货舱。

船长站在甲板上，手里拿着一份货运单。

目的地汉堡，以及圣彼得堡。

“俄国人还要糖？”大副问道，“仗都打完了。”

“他们更需要酒。”船长点了根烟，“听说那边还在闹革命，不管是保皇党还是革命党，都需要酒精来麻醉神经，或者壮胆。我们的朗姆酒在那边是硬通货，一桶酒能换一袋子沙皇金币。”

在码头边的办公室里，联邦税务局的官员正在核对出口报表。

“这一船的货值是五万镑。”税务官在账本上盖了个章，“出口税率2o%，直接划拨给皇家银行伦敦分行的特别账户。”

“这已经是本月第五船了。”旁边的办事员感叹，“咱们的王子殿下在欧洲花钱如流水，全靠这边的甘蔗地撑着。”

“别废话。”税务官合上账本，“那是战略投资。你没看报纸吗？殿下在印度洋上把英国佬吓得够呛。这钱花得值。咱们把糖卖给俄国人，再用赚来的钱去买波斯的油，买德国的机器。这就是国策。”

“只要这边的烟囱还在冒烟，殿下的支票本就永远不会空。”

……

2月28日，穆卡拉锚地。

补给完成。雷诺兹的那艘独桅帆船早已消失在茫茫夜色中。

悉尼号的锚链绞盘出轰鸣，巨大的铁锚破水而出。

亚瑟站在舰桥上，海风吹动他的衣摆。

他看着西北方。那是波斯湾的方向。

他知道，那个叫雷诺兹的疯子，现在正带着他的炸药和支票，在沙漠里狂奔。

他也知道，在几个月后，那片贫瘠的土地下，将会喷涌出黑色的血液。那将是二十世纪最重要的液体。

而他，已经提前在那条血管上，插进了一根属于澳大拉西亚的导管。

“启航。”亚瑟下令，“目标苏伊士。”

舰队开始加。白色的浪花在舰艏翻滚。

下一站，地中海。那是欧洲的心脏，也是列强博弈的深水区。

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