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第7章 暗流与抉择（第3页）

但到现在，音信全无。

“赵管事，你先下去休息。”陈文强压下心中的不安，“明天一早，你带几个人回广州，告诉乐天——暂停南洋航线，所有船只撤回广州港，等查清楚是谁在背后搞鬼，再决定下一步。”

赵管事一愣“陈爷，内务府的订单怎么办？那可是有期限的……”

“命比订单重要。”陈文强说这话时，语气平淡得像在说今天天气不错，但赵管事听出了其中不容置疑的分量。

赵管事走后，陈文强独自坐在昏暗的油灯下，铺开一张纸，开始写信。

第一封，写给怡亲王胤祥，汇报军需运输的最新进展，同时委婉地提出前线物资损耗过大，请求朝廷增加运输护卫。

第二封，写给在京城的年小刀，措辞严厉“若有任何外人找你，无论对方身份多尊贵，立刻回禀，不得擅作主张。”

第三封，写给陈浩然，让他利用刑部的内线关系，暗中调查最近半年内，有哪些京官与南洋海盗有过隐秘往来。

写完之后，陈文强靠在椅背上，闭上眼睛。

他想起穿越前在煤矿上当小老板的日子。那时候的“商业竞争”，最多是背后捅刀子、账面上做手脚，哪像现在——真刀真枪地杀人放火。

“王爷说得对，这朝堂上的水，比战场还深。”他喃喃自语。

窗外的西北风呼啸而过，卷起漫天黄沙。远处的前线上，隐约传来炮火的轰鸣声。陈文强睁开眼睛，目光落在墙上挂着的那幅地图上——那条从巴里坤通往京城的官道，像一条蜿蜒的长蛇，上面标注着一个个红点，代表着陈家商帮的运输队。

每一个红点背后，都是一百多号民夫、几十辆骡马车、价值数万两白银的物资。

而这些，正在成为某些人眼中的肥肉。

三天后，年小刀的信终于送到了。

陈文强拆开一看，脸色瞬间铁青。

信上只有寥寥数语“陈爷，裕亲王保泰派人找我，说要合作南洋生意。我不敢做主，已借口押货离京，回西北面禀详情。但请陈爷留意，王爷似乎对咱们与内务府的往来很感兴趣。——小刀敬上。”

陈文强把信纸揉成一团，用力攥在手心。

裕亲王保泰——这个名字他在穿越前研究清史时就听说过。雍正四年，保泰因为“结党营私、贪墨内务府银两”被削爵圈禁，而揭他的人，恰恰是他想要拉拢的对象。

但问题是，那是历史上真实生过的事。而现在，因为陈家的出现，历史会不会改变？保泰会不会提前动手？陈家会不会成为他的垫脚石？

这些问题，陈文强想了一整夜，也没想出答案。

他唯一确定的是京城的水，已经开始往陈家这边漫过来了。如果处理不好，陈家这些年积攒的一切，都会被这潭浑水淹没。

天快亮的时候，陈文强起身走到院子里，看着东方天际那一抹鱼肚白。

远处的战鼓声隐隐传来，又是一天激战的开始。

他深吸一口冰冷的空气，转身回屋，重新铺开纸笔。

这一次，他写信的对象是陈巧芸。

“巧芸吾妹见字如面。西北战事正酣，家族生意四面受敌，南洋航线遇袭，京城暗流涌动。为兄思虑再三，觉得你留在江南或许更安全。但转念一想，陈家如今最缺的不是钱财，不是人脉，而是一个能让皇上和朝中重臣‘看见’的正面形象。你的琴艺名动江南，若能借此机会北上京城，在达官贵人面前展示一二，或许能为家族赢得一些舆论上的转圜余地。此事凶险，为兄不敢替你拿主意，你自行斟酌。”

写完之后，他封好信封，交给亲信快马送出。

然后，他系上佩刀，带上护卫，骑马赶往岳钟琪的大营。

西北的烽烟还在燃烧，而另一场没有硝烟的战争，已经在千里之外的京城悄然打响。

陈文强知道，接下来的每一步，都将是悬崖边上行走。

但他别无选择。

家族五百多口人的性命，两千多名伙计民夫的饭碗，这些年苦心经营的一切——都系于他接下来的每一个决定。

马蹄声碎，黄沙漫天。

远处的战场上，杀声震天。

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