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第180章 年暖情长赴临湘（第3页）

孩子是全队的希望，何秋艳更是队伍的主心骨，无论如何，都要以她们母子平安为重。

就在众人商议之际，外出探路的徐贵快马赶回福满楼，神色凝重，带来了前路的坏消息。

“大哥，不好了！”徐贵翻身下马，快步走到黑宸面前，语气急促，“前方几十里就是临湘县城！咱们要北上入鄂，必须经过临湘地界，可那里根本不是安稳之地，是彻头彻尾的三不管匪窝！”

黑宸眉头紧锁，沉声吩咐“详细说来。”

徐贵喘匀气息，将打探到的消息，一五一十全盘道出

“临湘、岳阳一带，如今彻底成了法外之地！国共内战爆，两地政府自顾不暇，这里沦为三不管地带，官匪一家、横行霸道！湘北最大的土皇帝王翦波，身为国民党湖南省第一行政督察专员兼保安司令，手握实权，盘踞药菇山、云山一带，掌控岳阳、临湘、平江四地，明着是政府官员，暗里就是最大匪。他手下收编数千土匪武装，走私军火、烟土，垄断水陆要道，过往商旅、车马，必须缴纳巨额买路钱，否则人货两空，心狠手辣！”

“除了他，临湘还有最凶残的洪帮匪沈万选，是洪帮金龙山龙头，虽与湘阴洪帮无直接关联，手下却有五百多匪徒，个个穷凶极恶。他们盘踞羊楼司、源潭一带，专门劫道、绑票、杀人放火，手段残忍至极，还设下‘过山税’，一文不交便当场杀人，过往路人闻风丧胆！”

“还有洞庭湖匪周烈，手下八百余人，掌控洞庭湖水路与岳阳至临湘陆路，前不久刚制造鹿角血案，杀害四十余名商旅船民，烧船劫货，无恶不作！再加上岳阳匪胡坤、平江匪魏农清，各路土匪相互勾结、盘踞一方，把临湘至岳阳一带，搅得暗无天日！”

“这群土匪，仗着湘鄂交界三不管的地势，国军来剿便躲入邻省地界。两地政府原本想联合剿匪，可内战一爆，彻底无人管束，恶匪愈肆无忌惮，烧杀掳掠无恶不作。咱们要走的岳阳至临湘官道，是最凶险的一条路，光天化日之下都敢公然劫道，根本没法走！”

众人听完，脸色尽数沉了下来。

原本以为只是零散小匪，没想到竟是成建制、官匪勾结的大股匪患，势力庞大、凶残至极。

一边是何秋艳临盆在即，经不起丝毫颠簸，必须尽快寻地安顿；一边是前路临湘，匪患滔天、寸步难行。

两难绝境，硬生生摆在了所有人面前。

黑宸站在院子里，目光冷峻，周身散出凛冽气场。

他沉默片刻，抬眼望向众人，声音沉稳有力，没有半分畏惧“路，必须走；秋艳和孩子，必须护。临湘恶匪横行霸道、鱼肉百姓、残害乡邻，本就该除。他们既然拦在我们北上的路上，那我们就替天行道，清匪除害，打通北上通道，既护百姓安宁，也保全队平安！”

“咱们靖北护卫队，从组建之日起，就是护民靖难、除暴安良。这群官匪、恶匪，欺压百姓太久，这笔账，今天就该算了！”

他的话语铿锵有力，瞬间点燃全队热血。

徐贵、锁根当即抱拳应声“我等愿随大哥，清剿恶匪，护队前行！”

弟兄们也纷纷握紧武器，眼神坚定“愿随大哥，除匪安民！”

历经生死淬炼，这支队伍早已不是当初只为活命的散兵游勇。他们有信仰、有担当、有热血，即便人手不足、武器有限，面对恶匪，也绝不退缩！

当天下午，福满楼老板终于匆匆赶回。

他满脸愧疚，连连作揖道歉“对不住对不住，各位好汉！乡间积冰路滑，又遇上土匪拦路，实在赶不回来，让各位久等，实在抱歉！”

黑宸摆了摆手，并未计较“无妨，老板平安归来就好。这些日子的房钱、粮草开销，我们一分不少，全数结清。”

老板连忙摆手推辞“不用不用！各位好汉帮我守了这么久客栈，没让土匪糟蹋，我已经感激不尽，哪里还能要房钱！”

黑宸执意将银钱付清，随即向老板打听临湘匪患的详细内情。老板本是岳阳本地人，对恶匪行径知根知底，又感念护卫队恩情，毫无保留，将所有内情和盘托出。

结合老板讲述与徐贵打探的消息，黑宸彻底摸清临湘匪患底细

头号头目王翦波，官匪一体，坐镇后方掌控全局，手下匪众三千余人，盘踞药菇山，从不轻易露面，只在幕后操控、坐收渔利；

沈万选的洪帮匪众，是临湘地面最凶残的爪牙，五百余人驻守羊楼司官道，扼守北上必经第一道关卡，烧杀掳掠无恶不作；

周烈的湖区匪众，掌控水路，与沈万选遥相呼应、互为依仗；

胡坤、魏农清等小股匪，各自盘踞一方，听从王翦波调遣。

各路匪众看似分散，实则相互勾结、层层设防。若是硬闯，无疑是以卵击石。全队不过几十人，即便个个骁勇善战，也难敌数千官匪；更何况队伍里还有孕妇、伤员、老人、女眷，绝不能贸然硬碰硬。

黑宸端坐大堂主位，召集全队核心骨干，连夜部署作战计划。

灯火之下，他眼神锐利、思路清晰，一字一句，部署周全缜密

“第一，稳扎稳打，逐个击破。我们不碰药菇山的王翦波，也不惹洞庭湖的周烈，先拿最靠前、最凶残的沈万选开刀。沈万选匪巢在羊楼司，扼守官道，打掉他，就能打通北上临湘的第一道通道，同时震慑其余匪众。”

“第二，知己知彼，剿抚并用。这群匪众并非全是十恶不赦之徒。据老板所言，沈万选手下五百多人，大半都是被生活所迫、被匪徒掳掠、被王翦波逼迫的穷苦百姓，他们有家有口，被逼为匪，并非真心作恶，真正死忠的，只有沈万选身边几十名心腹打手。我们不赶尽杀绝，严惩恶，策反被裹挟的百姓，收编愿意弃暗投明、改过自新之人，再借力壮大自身。”

“第三，护好家眷，固防后方。锁根，你带领车队弟兄，护送秋艳、伤员、老人、女眷，悄悄驻扎临湘城外十里隐蔽山坳，严加戒备，不许任何人靠近，务必保证所有人绝对安全。没有我的命令，绝不现身、绝不参战。”

“第四，奇兵突袭，战决。徐贵，你带领前锋队精锐，换上便衣、伪装成商旅，分批潜入羊楼司，摸清沈万选匪巢布防、岗哨、心腹位置，严禁打草惊蛇。我亲率一队精锐暗中跟进，伺机而动，一夜之间，直取沈万选级，瓦解匪众。”

“第五，借势震慑，断其依仗。打掉沈万选后，立刻放出消息靖北护卫队只为除暴安良、护民北上，不与普通百姓为敌。但凡弃匪从良、放下武器、不再作恶者，一律既往不咎；但凡继续为非作歹、助纣为虐者，一律格杀勿论。王翦波远在药菇山，内战当前，他绝不敢轻易出动主力围剿；周烈自顾不暇，更不会为了沈万选与我们死战。只要我们动作快、下手准，便能全身而退，顺利进入临湘县城。”

所有部署环环相扣、周全缜密。

既避开了与大股官匪正面硬拼，精准打击恶，又兼顾了全队家眷安全，更守住了靖北护卫队护民安民的初心。

锁根、徐贵齐声领命“遵命！”

当夜，队伍便开始悄悄行动。

正月十八，天未破晓，靖北护卫队辞别客栈老板，正式离开岳阳，向临湘进。

锁根依令，护送何秋艳等老弱妇孺，悄悄绕路，隐匿于临湘城外十里的隐蔽山坳，搭建临时营帐，严防死守，护住全队最柔软的软肋。

黑宸则与徐贵兵分两路，伪装成南下商旅，赶着几辆空马车，带领十几名精锐弟兄，暗藏武器，不动声色，向羊楼司官道前行。

深冬旷野，寒风呼啸，白雪覆路。

越靠近临湘，路上行人越是稀少，随处可见被焚毁的村落、被洗劫的民房，路边时不时散落着无名尸骨，满目疮痍、惨不忍睹。百姓们闭门不出、满脸惶恐，足见这群恶匪，残暴到了何等地步。

正午时分，众人抵达羊楼司官道。