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第二十五章 张公鸟市会陈冲（第1页）

张公到达板桥街时已是午时。找家饭店随便吃了口饭后便匆匆赶往花鸟市场。

及近花鸟市，行人攘攘，喧嚣渐起。虽是寒冬季节，花店里耐寒的仙客来、三角梅、天竺葵等在盆中竞相绽放，芬芳扑鼻，颇有春季百花争艳的错觉。

鸟店中，各种鸟儿的啼鸣不绝于耳——有杜鹃，也有画眉；有百灵，亦有八哥。种类繁多，不一而足。当然，喧嚷声中也不乏与店家讨价还价的买家，及吆喝揽客的卖家。

张公路过一排花店后，便进入鸟市。大街两旁，约有十余家鸟店。张公挨个打问，最先有家姓陈的老板，张公问及万宗买鸟一事时却摇头表示不知。张公又继续前行，路过两家后又打听得街头还有个姓陈的鸟店老板。张公心下大喜，径直走到街尾的店铺。

在最后一家鸟店中，恰巧此刻没有别的客人，有个大腹便便的中年男人正微弓着腰站在鸟架旁逗一只笼中雀。张公再次上前打问道：“请问可是陈老板？”

男人听到招呼，以为是买鸟的，自然笑着殷勤答应道：“没错没错，我是姓陈，叫陈冲，是这家店的老板——您是熟人介绍来的吧？”

张公走进店中——又惊起一阵叽喳鸟叫，待受惊的鸟稍稍平静一些后，张公说明来意道：“陈老板，我是大理寺的张大人。来找你是有事要问你，可否借步静地说话？”

陈冲一听是大理寺的官员，自然不敢怠慢，立马不知从哪里喊了个年轻伙计来看店，自己则邀请张公去了店后一僻静之室。

待张公在椅子上落座后，陈冲又殷勤着想要给张公斟茶，却被张公打住道：“不必麻烦了，陈老板。”

陈冲不敢擅坐，只站在张公前面问道：“大人有什么话，尽管问便是。”

张公见他神情一副如临大敌的样子，十分紧张，便朝对面的板凳努了努嘴：“陈老板，你也坐吧。本官不过例行公事，你不必紧张，你越是紧张本官可越是要怀疑你是不是做贼心虚了。”

听张公这么说，陈冲也只好克制住紧张情绪在板凳上坐下来，并解释道：“不是小民做贼心虚，只是前几天有两个外族人来店里，看上了一只好鸟，说自己是做官的，非要小民送他。小民当时不知轻重，就顶了两句，临走时还说让我等着瞧。我见他有些威胁的口气在里面，所以这几天一见当官的都紧张。”

“嗬！”张公愤愤不平道，“什么官儿，官威这么大？”

“这个小民就不清楚了，”陈冲道，“刚才误以为大人是他们派来找茬的，所以紧张了些。还望大人不要见怪。”

“我看这些人自己就不是什么好鸟！”张公道，“你不用怕，天子脚下，一外族官员，还不至于作威作福，你不必虑他。”随后，张公又说明自己来意道，“今天本官来呢主要是想向你打听个事。你只需老老实实回答本官便是。”

“一定一定，”陈冲恭敬有加道，“大人尽管讲就是了，小民一定知无不言，言无不实。”

“嗯。”张公满意地点点头，随即问道，“本月十五可有个姓万的来物色过你家的画眉？”

“大人说的可是济贤楼的万宗万老爷？”陈冲回道。

“没错，”张公道，“本官说的就是他。这么说他确实来过了？”

“是的，那天上午来的。”

“具体几时几刻？到店里待了多久？”

“应该是辰初来的，具体几刻没在意。”

“他来店里逗留了多久？”

“大概一个时辰吧，巳时后离开的。”

这个时间段正好是居不易坠亡的时候，也就意味着居不易被害时万宗是有绝对的不在场证明的，这不免使自以为在凶手的认定上有了新进展的张公有些失望。

见张公沉默良久，陈冲问道：“大人怎么了？是万老爷有什么问题吗？”

张公这时回转神思，道了句“没什么”，随后又问他道：“他不过是来买鸟的，如何能延挨一个时辰之久。”

“大人有所不知，”陈冲解释道，“这万老爷家财万贯，平日里除了结交能人贤士就喜欢赏赏鱼玩玩鸟。就在玩鸟这块儿，他算得上是小民店里的老主顾了。平日里走动多了就熟稔了，小民就是个老实生意人，巴不得多个财主照顾，所以彼此间就多了朋友交情在里面。那天他来看了看，然后我们又侃了会儿大山，说着说着就一个时辰过去了。”

“最后他买了吗？”张公问。

“没有，”陈冲道，“亏我当时还专程从家里赶来给他开的店门。”