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第二十章 公堂正审见端倪（第1页）

不多时，衙役们手持水火棍威列两旁；常丙琨和凌鹤羽撤出衙堂；毕安作为捕头退在一侧候立听命；书吏高翰如则依旧在公案旁执笔待命；而之前站在张公身后的吕鹤年也退到衙堂左侧的席旁听椅上端坐，一起陪审。

一切准备就绪后，柳羡卿便被两个捕快半押半送带上堂来。由于柳羡卿有伤在身，依例行过礼后张公准他可以站着听审，无须长跪。

柳羡卿谢过恩后，张梦鲤便问道：“柳羡卿！寇彩莲——这个名字你不陌生吧？”

原本气色好转的柳羡卿一听到大人说起这个名字，顿时又沮丧起来，有气无力地回了一声“认识。”

“那你们关系如何？”张梦鲤又问。

“一面之缘，缘定三生。”柳羡卿依旧声若蚊鸣般回道。

这时旁听的吕鹤年忍不住喝道：“柳羡卿，你可别耍花招。知府大人问你话时大点声回答，不然——”

“行了同知大人，本府能听清。”张梦鲤伸手把本想再说些什么的吕鹤年挡了下来，然后又看向柳羡卿问道，“听你这意思是你喜欢上了寇彩莲，而寇彩莲同样钟情于你咯？”

“是的大人。从我和彩莲姑娘相识之日起，彼此间就有相见恨晚之意。”似乎柳羡卿并未被吕鹤年的厉喝吓住，说话时依旧轻如摆絮。

张梦鲤轻轻“嗯”了一声，又问：“既然只有一面之缘，何以见得寇彩莲对你亦有爱慕之心？”

柳羡卿回道：“大人误会，小生所说的一面之缘并非指只见过一次的意思。只是说我和彩莲姑娘今年七月初见第一次起便互许终生之缘了。”

“是这样啊。”张梦鲤恍然道，“那你们相识多久？其间一共见过几次面？”

“今年七月初于烟波桥相识起至八月彩莲去世，共一月有余。除去第一次相识外，其间只见得三次。小生也曾主动去香悦楼寻过几回，但都没能见到人，鸨母儿总回说陪游献唱去了，要么就以其他不方便见小生的理由推脱——就在彩莲被害那天鸨母儿还以出去陪客的理由推脱过我一次，也不知是不是真的。”

“也就是说这三次见面都是寇彩莲主动出来见的你？”

“是的大人。”

“你说寇彩莲也对你有意，可有证据没有。”

“有。”说着柳羡卿在身上摸索了一阵，然后掏出几封信笺交由毕捕头呈上，同时说道，“大人，这是我和彩莲的来往书信。在她不能出来时我们便以书信传情达意。”

张梦鲤接过信看了看，无非是些唱和诗文及相思情话。一一看过，见无甚特别之处后便又交由毕安还给柳羡卿，并道：“既然你二人如此相爱，那必是极为了解彼此了。你能说出寇彩莲是何时生病何时去世的吗？”

“这个自然。”柳羡卿一边揣好书信，一边回道，“彩莲是八月初一感染风寒，随即请名医诊治。八月初六，病情大有好转，当天答应和周家公子游湖，但晚上就……就不幸中毒身亡了。”说罢又伤心起来，哀哀欲泣。

“人死不能复生，柳公子还请节哀。”张梦鲤安慰了一句道，“在这里伤心并不能证明你无罪。你可知道，寇彩莲之所以死是因为吃了你送的糕点，而且经赵郎中验证，你的糕点含有剧毒砒霜。”

“不可能！”柳羡卿突然抬起一直低垂的头，大声辩驳道，“这是栽赃陷害。那些糕点我送去前就吃过一块，根本没毒。一定是别人后来放的毒，想嫁祸于我。”

“你别激动，”张梦鲤道，“你有证据证明这点吗？你若有证据本府自会除去你的嫌疑名声，还你一个清白。”

“我……”柳羡卿突然像破了口的鱼鳔般没了底气，又复低声道，“我没有证据。”

“既然没有证据又为何说是别人嫁祸于你？”

“大人，虽然我没有证据。但我知道这事一定另有隐情。”

“此话怎讲？”

“是这样大人，”柳羡卿回道，“彩莲是八月初六晚遇害的，但是鸨母儿一直到了八月十三，彩莲头七那天才去报案，只这点就说不过去。”

“关于这点鸨母儿已经解释过，”张梦鲤道，“说是报了官，一怕牵扯繁多增添烦恼；二怕官府为了查案封楼闭馆，影响院里生意，故压下不报。直到后来寇彩莲头七那天朵小猜神秘失踪，她察觉到事态严重后方才报的案。”

“哼哼！”柳羡卿冷哼了两声，不屑道，“不过是托词罢了，一定有别的猫腻才瞒着不报。”

“你放心，本府会彻查此事的。”张梦鲤道，然后又问，“寇彩莲的尸体被掘出带到了洧川县，这事儿是你干的吧？”