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第十三章 窃案明时头绪乱（第1页）

从苗八哥家一出来，张梦鲤便带着毕安找到了一家香料店。

毕安跟在后面，不解道：“大人，我们来这里做什么？”

张梦鲤头也不回道：“吕大人说左知县在昨天一大早就在这间香料店调查失窃案，我想这事兴许和熊纪龄他们有关。”

“大人怀疑他二人当晚行窃来了？”

“不一定，问了才知道。”说罢张梦鲤便迈进店门，毕安紧随其后跟了进去。

香料店老板此时正坐在柜台里一筹莫展，丝毫没有察觉有人进来。直到张梦鲤在柜台上敲了敲，对方才恍然回神。见是两名官差，赶紧出来跪拜道：“大人一定要为小人作主啊。小的辛辛苦苦好几年，好不容易经营起一家店铺，刚刚有点起色却在一夜之间全没了！我们一家老小全指望它养家糊口啊！”这时毕安和张梦鲤同时朝傍墙放置的十个货柜看去，果然空空如也，半点不剩。

张梦鲤亲自躬身扶起店老板，安慰道：“店家莫急，本官正是为此事而来。”

老板叩头，再三谢过后才肯起身。张梦鲤问道：“还请店家详细说说当时的情况。”

老板强忍悲伤，从柜台里抬出两根杌凳，自己则就倚在柜台边讲诉道——边说还一边哽咽着：“小的姓方名锁。原籍江西。嘉靖四十年，正值张琏和萧雪峰领导的起义战火蔓延至江西，其时贱内身怀六甲，为避兵燹之祸，不得已全家老小皆迁往此地。经过好几年的苦心经营，才有了这么一家生意不错的香料店。可就在昨天夜里，小店大门被撬，所有香料全被盗了，连小的用来晒制香料的篾席也给一并偷了去——这可是要了小的全家人的命啊！”说罢又捶胸顿足、痛心疾起来。

“你先别急，”张梦鲤又出言抚慰道，“既然是才生不久的事，东西应该还没有出手。只要找到窃贼，相信还能追回失窃货物。你先跟我们说说，如何失窃的？失窃多少？当晚你有没有察觉？”

老板长出了一口气，平复了一下心情道：“前晚小的家里临时有事，所以并没有住在店里，只是回家的时候将其锁上罢了。另外，由于这几天雇的伙计因患痢疾在家休养，店里暂时只有小的一个人，所以第二天天刚蒙蒙亮小的就赶来店里了，结果现门锁被撬，方知遭窃。所失货物经小的粗略统计，有八角四十多斤、肉蔻二十多斤、枸杞十斤、小茴香三十多斤、桂皮七十多斤、刚进来货还未开封的黄芪和当归各五十斤、……总之一共被盗香料三十余种，共计四百多斤。其中还有好几种贵重料品都是从几千里地进回来的，价值不菲啊大人。这可是小的一家人维持生计的盼头啊！”

“别着急，”张梦鲤又安慰道，“会找回来的。你再想想，除此之外还有别的东西失窃吗？”

“别的……”老板俯下头想了想，很快又激动道，“大人我想起来了，除此之外还有两袋我们自己留着吃的大米也被偷了，加起来一共丢失了六百斤左右的东西。”

“这就怪了。”张梦鲤顿时感到十分纳闷。

毕安在一旁问道：“大人，有什么不对吗？”

张梦鲤没有回答毕安的问题，而是吩咐他道：“毕捕头，你去把几家打听打听，问一下方老板失窃当晚有没有人听见大街上有马车经过的声响。”毕安道了声“是”便起身离去。

老板在一旁听了张公的安排，也问道：“大人是怀疑窃贼是驾着马车有备而来的？”

“是啊，”张梦鲤承认道，“目前只能这么考虑。你想想看，总共六百斤的东西，单靠人力恐怕不能行。”

“大人说的是，看来这奸贼是早就盯上小的这香料店了。”

“你不必太担心，前面那家客栈在同一天晚上出了人命案子，如今杞县已经对进出城者严密搜查，想必窃贼没这么容易将你的货物脱手。”

老板听了，脸露庆幸神色，连连道：“那就好，那就好。真是谢天谢地……谢天谢地了。”

随后，张梦鲤起身，来到那一排排空荡荡的货架面前，仔细找寻着蛛丝马迹。货架是呈阶梯型放置，外低内高，便于顾客挑选。在每排货架间走了一遍后，张梦鲤重新回到位置上坐下。

老板忙问道：“大人有何收获没？”

张梦鲤既不点头，也不摇头，只是说道：“对方动作很利索，而且这几百斤的东西，应该不止一个人。”

“大人说的是，”老板道，“这么多东西别说一个人了，就是两三个人也不一定一次性带得走。除非他们有马车。”

“嗯，等毕捕头回来听听他怎么说吧。”

又侯了约莫两盏茶的功夫，毕安回来了。没等张公问他便主动禀道：“大人，附近几家卑职都打听过了，当晚没人听到有马车路过的声音。”

“这……”老板一听，立马愣了，问张公道，“大人，这又是如何回事。没马车他们怎么可能运得走，总不可能一次性来十多个人吧？若真是那样未免又太招摇了？”

“不会，”张梦鲤把手一伸，“据本官来看，他们应该不会过两个人，而且是一次性运走的。”

“这怎么可能呢？”老板显然不肯相信这个说法，反驳道，“如果没有运输车，就两个人要想把这六百斤的东西运走，没个三四趟恐怕下不来吧？”

此时的毕安也是一脸困惑，附和道：“卑职也认为店家所说有理，不知大人何以这么说？”

“理由很简单，”张梦鲤解释道，“自从狱鼎门事件以来，开封府各州县夜禁规定更为严格，且巡夜时间越紧密。偷盗时若是出动的窃贼太多，目标和动静都太大，与其这样那还不如直接用马车来拉呢。而且还有一点，若真是大型团伙作案，那么盗窃对象恐怕就不只是一家香料店这么简单了。至于为什么说是一次性完成盗窃，是因为盗窃过程拖延太长，极容易败露罪行，而且在这特殊时期，更会和犯夜罪一起并罪重罚，我想窃贼不会明知如此还铤而走险的。所以说，窃贼至多两到三人，而且不论被盗货物多少，一定是一次性运走，绝不可能再返盗第二次的。”

“哦，我好像明白了。听大人的意思似乎是在怀疑熊——”

“行了，”毕安还没说完，张梦鲤就故意打断了他，然后朝老板道，“店家，你跟我们走一趟，运气好说不定今天就能找回失物。”

“真的吗？那真是太好了。”老板欣喜若狂道。

毕安以为张公在店里现了什么，便问道：“看大人如此胸有成竹，莫非刚才在店里找到了证据？”

张梦鲤“呵呵”两声，起身道：“窃贼作案干净利落，想必平日里便是手脚麻利之人，店里就算有证据恐怕也被他们带走销毁了。不过有一样证据，他们虽然带走了，但一定来不及销毁。”

“哦，”毕安愈好奇了，追问道，“不知大人所指证据是为何物？”

张梦鲤笑而不答，只说道：“你俩跟我走吧，去了就知道了。”说罢便自顾自地负手向门外走去……

到了集市，已是散市时分，街上人群稀零，商贾游人陆续散去。张梦鲤、毕安还有香料店老板方锁一起找了好一会儿才在一条往客栈去的街口找到熊纪龄和庞虎。当然，还有在他俩身边负责监视的常丙琨以及另外三名捕快。

众人见知府到来，一齐见了礼。张梦鲤先是从头到脚打量了一下熊纪龄和庞虎，然后又把常丙琨单独叫到一旁，和他耳语了几句，只见常丙琨唯唯称是，然后又带着那三名捕快一起离开了。