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第二十八章 星芷自来洗嫌疑（第1页）

月隐星沉，霞开日见，又是一天。

一大早，许定便按张公所吩咐去往土木岭接范文通了。张梦鲤也打消了再去监视扈传中的计划，一来是因为张全二人刑伤未愈，需要休养；二来是因为从昨天在公堂的言行来看，扈传中似乎并不担心自己罪行败露。所以再去蹲守也是徒劳。此时，除去受伤不能活动的二人，真正能帮上忙的得力助手也就剩下许定和祝拱了。虽说新县地方还有秦力肯效劳，不过已有任务缠身，不能在张公面前随时听候差遣。

巳时，张梦鲤铺宣濡墨，准备给俞辅勤写免罪书。正要起笔时，却听见门外吵嚷声起，并伴随着因急促而显得极不耐烦的敲门声。祝拱闻之，便知来者不善。张梦鲤搁笔道：“去开门，想必是扈传中的人。”

祝拱答应了一声，下堂去开门。门闩一落，霎时便从外面挤进四五个衙役。领头的正是那个捕头洛忠。

张梦鲤走上前，质问道：“你们大人又在玩什么花样，竟派人跑到本官私宅来了？”

洛忠却假意敷衍地拱了拱手就算行了尊卑之礼，说道：“我们家大人昨日与师爷房中谈话，却听见外面喊抓贼。不过这贼倒不像偷东西的，更像是偷听大人谈话的。所以我家大人怀疑这事跟张大人有点关系，托小的来代他老人家责问几句。”

“既然洛捕头是代你们扈大人问话，那还请上厅堂议论。”说着张梦鲤让在一边，伸手作相请状。

这时其余几名捕快也想跟着入内，被祝拱拿刀一横，拦阻道：“你们洛捕头是代表你们家大人进去说话，你们算哪道菜，也想上桌？”

几名捕快也不甘示弱，各个拔刀相向。张梦鲤听见声响，立马回头怒道：“放肆，你们也太肆无忌惮了！”

同样回过头查看究竟的洛忠连忙赔礼道歉，并朝自己的兄弟们挥了挥手，口中不停地喊着“放下”。几名捕快见捕头话了才收起刀，也不再强行入内了。只是和祝拱横眉怒目相视而站。

张梦鲤把洛忠带进大堂，见无人跟进，又立马转怒为喜，把他迎进了更里边的内室。张梦鲤亲自给洛忠斟茶看座，洛忠受宠若惊，连道“有劳”。

之后张梦鲤也在对面坐下来，洛忠开口便向张公道歉道：“方才真是对不住大人，那帮捕快表面听我安排，其实大多都只向着扈知县办事。所以我不得不表现得对大人无礼，怕他们起疑心知道我有背叛知县之嫌。”

“不妨不妨，”张梦鲤连忙摆手问道，“刚才你说昨晚扈府进了贼，偷听扈传中和师爷谈话，那‘贼’该不会就是你吧。”

“实在汗颜！”洛忠惭愧道，“小的也很想及早从扈知县嘴里为大人探听些消息，无奈扈大人平日里只对侯师爷有十分的信任，我等实在难以接近。若我有昨晚那贼人的身手，恐怕也能得逞。只可惜小的那点三脚猫功夫恐怕是只能进不能出，所以小的只能另辟蹊径，以求达到目的。”

“不碍事的，”张梦鲤安慰道，“你也无需自责。只要你诚心改过，不再为扈传中卖命。以后本官亦会为你争取无罪的。”

洛忠听了张公此言，激动得连连谢恩道：“小的在此多谢大人了。大人对小的有再造之恩，定当没齿难忘。”

“好了，”张梦鲤又问话道，“你说说昨晚那贼是什么个情况？是男是女？”

“回大人，”洛忠道，“昨晚小的并不在扈府，只是今早听大人来县衙讲的。他说那贼在院墙下的花园空地上留有脚印，经判断后认定是成年女子脚印。鉴于大人此前常派人监视扈府，所以扈大人怀疑又是大人身边的人，遂叫小的带人来质问。”

“我想我知道是谁了。”张梦鲤说道，似乎心中已经有了答案。

“大人接下来有什么打算吗？”洛忠问道。

“对了，”张梦鲤没有马上回答，而是反问道，“之前我的人有现扈传中的师爷去驿站寄信，想必是寄往京城的。你知道扈传中在和京城哪个高官联系吗？”

“大人真是说笑，若扈大人真的有谋反阴谋，而我又不是他心腹，这种事情怎会透露于我。”

“也是，这种机密怎么轻易透露，”说着张梦鲤思忖了片刻，后又道，“这样，你想一想，看有没有办法从侧面打听一下这件事。”

“以我的身份，驿站倒是能去，可以什么理由探听呢？”

“你之前不是说给一秀才寄过家书吗？能否就此事旁敲侧击一番探探虚实？”

“大人，”洛忠面露难色，“这扈知县的书信全走的官驿。这家书之类的私信都由民驿出，恐怕不好办呢。弄不好弄巧成拙，反教人起疑。”

张梦鲤猛一拍脑门：“我真是急得糊涂了，怎会把这个区别给忘了呢。——你继续回扈传中身边，一切表现如常，莫让他对你起疑。如果以后他有重大行动，赶快来报，或者拖可靠之人来双槐园找我也行。如果没别的行动你也不要轻举妄动，一切静观其变，见机行事。”洛忠听了唯唯称是。

正当洛忠告退时，张梦鲤又把他叫转来，从一个箱箧里掏出那个仵作从浮尸身上搜到的香囊，向他吩咐道：“昨天忘了告诉你了。这个香囊是仵作从那具浮尸身上找到的东西。如今死者身份未明，尸体又被烧成焦炭，难以辨认。万幸的是凭这个香囊可以推测死者生前应该是个书生。你不是说前段时间有两人报失踪吗？失踪者还托你们送了一封类似遗书性质的家信。你找时间把这个香囊给他的两个朋友辨认辨认，看看有没有可能确认死者的身份。”

“是，大人。”洛忠接过香囊道，“我一定尽快将此事办妥。”

张梦鲤满意地点点头，之后又跟他商量了一下出去后该如何回话。一切妥当后才将他送了出去。

等洛忠领着捕快出去，张梦鲤复回书案前，准备继续起草“免罪书”。就在刚写完一个题目时，堂前房檐上突地一声响，便见从上翻下一个身影。张梦鲤顿时惊得手一抖，一滴墨汁便落在上好的宣纸上，毁不能书。

张梦鲤正待作，院里也传来祝拱的声音——“是你！”。

张梦鲤丢下笔，抬头一看，竟是周星芷迤逦进来，后面的祝拱也随着跟进堂中。真个是：我寻你时你不见，你寻我时自顾来！

自八月二十九上午巳时左右周星芷借故辞去起，到今日九月初三巳时，正好三天。尽管三天来，有太多的疑问萦绕在张梦鲤脑海，但此刻见了周星芷竟一时不知从何问起。脑袋里不断想象出各种真相，或值得庆幸的，或难以置信的，都在头脑里来往盘旋。直到周星芷自己在椅子上落落大方地坐下来，张梦鲤才回转神思，但并没有径直和她说话，而是朝一旁的祝拱问道：“杨复维呢？”

祝拱回道：“在房里由佟富盯着呢。”

张梦鲤“哦”了一声，又问：“你跟佟富嘱咐过吗？他知不知道杨复维的事？”

“大人放心，我跟他们都嘱咐过这事儿，没问题。”

“这样，你也去看着他吧。周姑娘来的事不要告诉她，更不要让他来这里，我和周姑娘有话要说。”

“是，大人。”祝拱答应一声便退了下去。

这时堂中只剩下两人，周星芷率先言道：“看来张大人对我确实是‘照顾’得很啊！”

“周姑娘，”张梦鲤坦然道，“请你理解，这不能怪我，你应该知道你的无故离去会让我们起疑。我也很不希望事情如我们所担心的那样——所以，我们都在等你回来给我们一个合理的解释。”

“哦，看来如果我一直不来找你你是不是就会认定我是幕后人之一。”

“很遗憾地告诉你，确实会。”

“很好，”说着周星芷架起一条腿，拂了拂裙摆，做出一副听客的样子道，“我倒想先听听张大人凭什么怀疑我，到底是我杀人放火了还是栽赃陷害了。”

张梦鲤见周星芷泰然自若地说出“杀人放火”等字眼，仿佛并不知情，便问：“难不成那些与你有关的事情你一点都不知情？”