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第422章 星落棺材板（第1页）

夏日午后，南锣鼓巷整段浸在黏稠的暑气里。

青石板路被日头烤得烫，槐树上的蝉鸣聒噪不休，搅得满巷都是燥热。

一个青年背着手缓缓踱步，一身洗得白的灰布长衫，宽檐草帽压得很低，遮住了眉骨。

黑布鞋踩在滚烫的石板上，步子慢得，竟像巷口遛鸟的老汉一般闲散。

他路过酸梅汤摊子，铜壶里漫出的凉气，半点没勾动他的心思；卖蝈蝈的竹笼在肩头晃荡，他也只是斜眼淡淡扫过。

日头将他的影子拉得老长，与巷墙的斑驳旧痕、槐树投下的浓荫缠缠绕绕，慢悠悠地，往巷子深处挪去。

他的内心独白，自心底沉沉泛起：

在四九城的江湖里摸爬滚打这么多年，我收手下，向来是瞪着眼珠子挑，半点儿含糊不得。

不是摆什么大哥架子，是这行的规矩、这乱世的活路，容不得人半点儿瞎胡闹。

洪门四九成员，那是钉死的终身制，一旦拜了香堂、入了我的门，这辈子就跟我拴在一根绳上。

只有人死灯灭，才算彻底出了册，半点儿没有中途退出、一拍两散的道理。

生是我门下的人，死是我门下的鬼。真要是敢叛门离帮，别说我不留情面，整个北平的江湖道上，都没他的容身之地。

那是坏了规矩的死罪，没人能护得住。

手底下这些弟兄，甭管平日里有差事没差事，都得我实打实养着。

吃喝穿戴、零花应酬，家里有难处，我得兜底。

在外惹了麻烦，我得平事。就算天天赋闲待着，这份钱粮也断不了，一分一厘都不能差。

更要命的是，他们在外头的一言一行、闯的每一场祸、结的每一个仇，到头来全得算在我这个当大哥的头上。

他们得罪了同行仇家，人家不找他，第一个找上门的是我。

他们犯了官司、触了官府，衙门口先拿我是问。

他们坏了江湖道义，各路字号全来找我要说法。

入了我的门，我就是他们的靠山，就得扛下所有是非，想推都推不掉。

就凭这一点，我收小弟从来宁缺毋滥，只挑知根知底、忠心不二、嘴严能扛事的心腹，人数从来不敢往多了招。

人少，我管得过来，心思行事都攥在手里，不容易出幺蛾子；

人少，开销我也兜得住，不至于被拖得喘不过气。

要是贪多滥收，人多口杂，各怀鬼胎，今天这个捅娄子，明天那个惹是非，我就算有再大的能耐，也平不完这些烂事，早晚得把自己的身家性命全搭进去。

在这民国北平的黑道上混，靠的从不是人多势众，是精干、是稳当、是死心塌地的忠心，是讲规矩，守道义。

收一个靠谱的弟兄，就多一条左膀右臂；

收一个不靠谱的货色，就是埋一颗定时炸弹。

我宁肯手底下就几个心腹弟兄，也绝不乱收一个闲人。

这是我在四九城立足的规矩，更是乱世里活下去的硬道理。

烈阳之下，和尚忽然驻足，蓦然回。

来路已在巷陌的褶皱里，缩成一道模糊的线。

原来人走着走着，就把回头路走成了前尘，每一步，都是向岁月递上的投名状。

一声蝉鸣刺破闷热的雾霭，知了扑棱着翅翼，从他头顶猛地窜起。

镜头追着那点黑影穿街过巷：掠过褪色的门楣匾额，擦过窗下悬着的干海棠，最终斜斜坠进一户天井，落在柿子树上。

青果在叶隙间沉沉垂着，像时光攥紧的哑谜，沉默不语。

这巷里的人，走着走着就成了过客；

这世间的路，回头望时，早被酿成一口咽不下的陈酒。

墙角的蒲公英，被风的手指轻轻一捻，伞状的种子骤然挣脱花托。

成百上千的小降落伞顺着风势次第升起，像一场慢动作的雪。

它们贴着狗尾草的梢尖打旋，擦过蒲公英母亲枯瘦的茎秆，最终在风的托举下，越过田埂，越过波光粼粼的小溪，朝着地平线尽头那片橙红色的霞光飞去。

这纷纷飞花已坠落，往日深情早已成空。

这流水悠悠匆匆过，谁能将它片刻挽留？

暮色将至。