穆尔祜躬身道:“父亲放心,儿子明白!定摸清明军防务,也会留意豪格的动向,不会让镶蓝旗吃亏。”
济尔哈朗点头:“很好。你出后,每日向我传信一次,告知进展。若遇明军袭扰,可暂避锋芒,不必硬拼——我们的任务是接应,不是强攻。”
“儿子遵令!”穆尔祜躬身领命,率三千人先行出。
同日午时,多尔衮按计划,将范文程拟好的奏折呈给皇太极。皇太极看后,脸色一变:“吴三桂率三千精骑押送十门红夷大炮前往锦州,正月十八抵达?为何现在才禀报?”
多尔衮躬身道:“陛下,探马昨日才传回消息,臣已即刻核实,今日便向陛下禀报,不敢耽搁。”
皇太极虽有疑虑,却也未深究,立刻召索尼前来,令他传旨给豪格:“派精锐袭扰吴三桂的队伍,毁掉红夷大炮,若无法毁掉,需做好防备,不可贸然强攻锦州。”
索尼领命,即刻派人前往豪格大营传旨。然而,此时豪格的队伍已出半日,正在前往锦州的途中,传旨的士兵快马加鞭,也需明日才能追上。
多尔衮站在一旁,心中暗喜——豪格明日才能接到旨意,而吴三桂的队伍正月十八抵达锦州,豪格根本来不及调整部署,只能硬着头皮强攻。这场锦州之战,豪格必败无疑。
正月十八辰时,吴三桂率三千精骑押送十门红夷大炮,顺利抵达锦州。祖大寿亲自出城迎接,见火炮已到,心中大喜:“吴将军,你来得正好!豪格率清军先锋已在途中,预计正月二十抵达,有了这些火炮,我们定能守住锦州!”
吴三桂躬身道:“末将奉大人之命,押送火炮前来,定与大人一同守住锦州,击退清军!”
祖大寿点头:“好!你即刻率部加固锦州城防,将火炮架在城头,重点防守东门和南门——豪格若来,必从这两个方向强攻。”
“末将遵令!”吴三桂躬身领命,即刻率部投入到城防加固中。
同日午时,豪格的队伍抵达锦州外围三十里处,扎下大营。就在这时,皇太极的旨意才传到。豪格看后,脸色铁青:“吴三桂已将火炮押送抵锦州?为何不早说!”
传旨的士兵道:“贝勒爷,睿亲王昨日才向陛下禀报,陛下即刻便传旨,奴才快马加鞭,还是来晚了一步。”
豪格冷哼一声:“多尔衮定是故意延迟禀报,想让本贝勒吃败仗!”
吴拜上前道:“贝勒爷,事已至此,我们需调整部署。祖大寿有了火炮,正面强攻伤亡必大,不如先派精锐袭扰锦州城,摸清炮位分布,再做打算。”
“调整部署?来不及了!”豪格道,“明日便是正月二十,按计划我们需对锦州形成包围之势,正月二十一动强攻。若延迟,陛下定会怪罪!”
岳托也劝道:“豪格堂弟,一时的延迟不算什么,保住将士的性命才最重要。祖大寿有了火炮,我们若贸然强攻,只会白白牺牲。不如先派探马摸清炮位,再派精锐突袭,毁掉火炮,然后再攻城。”
豪格却固执道:“不必!我就不信,他的火炮能挡住我八旗铁骑!明日我们按计划行事,对锦州形成包围,正月二十一动强攻,定要破城!”
众人见豪格执意如此,也只能无奈叹气。岳托私下对吴拜道:“明日强攻,你率部冲锋时,务必小心,若遇火炮,即刻后退,不可硬拼——我们不能让将士们白白送死。”
吴拜点头:“多谢岳托大人提醒!末将明白,定不会让将士们吃亏。”
正月十九辰时,多尔衮在盛京王府内,接到阿尔津从皇太极大营传来的密信。密信中说,皇太极已得知吴三桂的火炮抵达锦州,对豪格的强攻计划十分担忧,却也未下令改变计划,只是令济尔哈朗加快行军度,尽早抵达锦州接应。
多尔衮看完密信,对范文程道:“皇太极对豪格还是抱有期望,不想让他的先锋之位落空。但他也清楚,豪格强攻必败,所以才让济尔哈朗加快行军度——他是想让济尔哈朗在豪格受挫时,及时支援,减少伤亡。”
范文程道:“王爷,豪格若在锦州受挫,皇太极定会更加依赖王爷调度粮饷、协调蒙古部落,到那时,王爷的权势会更稳固。”
“正是。”多尔衮道,“我们只需静观其变,等待豪格在锦州受挫的消息。同时,你让马光远加快粮饷运输,确保前线粮饷充足——只有粮饷在我们手中,我们才能掌控主动权。”
范文程躬身道:“属下遵令!马光远大人已安排好,正月二十,第一批粮饷便会从盛京出,运往义州,由多铎贝勒接收,再转运至锦州前线。”
多尔衮点头:“很好。你再去拟一份奏折,向陛下禀报粮饷运输情况,说我们已做好准备,确保前线军需无虞——让陛下放心,也让他明白,没有我,他的征明大业,寸步难行。”
“属下遵令!”范文程躬身领命。
就在这时,多铎从义州传来消息,说他已抵达义州,开始部署粮道防守,同时与朝鲜的萨木什喀取得联系,确保朝鲜的粮税能及时运抵义州。多尔衮看完消息,嘴角勾起一抹淡笑:“十五弟总算明白了我的苦心。只要他守住义州,掌控粮道,我们的计划便成功了一半。”
范文程道:“王爷深谋远虑!待豪格在锦州受挫,皇太极定会调多铎前往支援,到那时,多铎便可率军破城,立下军功,我们的势力也会进一步壮大。”
多尔衮望向窗外的盛京城墙,眼中闪过一丝锐利:“锦州之战,只是征明的开始,也是盛京权弈的延续。豪格想靠军功制衡我,皇太极想靠亲征削弱我,却都低估了我的能力。这场博弈,最终的赢家,只会是我。”
范文程躬身道:“属下坚信,王爷定能笑到最后!”
多尔衮转身,对范文程道:“你去准备一下,明日我要去盛京粮库视察,看看图赖的工作情况——盛京粮库是我们的命脉,绝不能出任何差错。”
“属下遵令!”范文程躬身领命,退出书房。
书房内,多尔衮拿起桌上的锦州舆图,手指在锦州城的位置轻轻敲击——豪格,你的鲁莽,终将成为我迈向巅峰的垫脚石。锦州之战,我倒要看看,你如何收场。