影杀队的黑影如涨潮般从沙丘后涌来,银面具使者手中噬阳骨杖猛地一挥,数道扭曲的黑色魔气如毒蛇般直扑主帐篷。赤焰虎率先迎上,周身燃起丈高的橙红火焰,火焰形成旋转的火盾,将魔气尽数焚成黑烟;林风施展流云步,身形在沙砾中划出残影,至阳匕金光暴涨,刃尖挑、刺、削三连招,接连挑飞三名冲在最前的影杀队员,伤口处的金光还在灼烧着他们的魔气;秦锋则与铁山背靠背守住帐篷入口,金光盾挡住左侧偷袭的弯刀,铁山的青铜长矛顺势刺穿右侧影杀队员的肩胛,配合得默契无间。
巴图族长见状不再迟疑,从怀中取出一柄镶嵌着沙狼牙的短刀,灵力注入瞬间,刀身泛起厚重的土黄色灵光——这是部落祖传的“镇沙刀”,能引动沙漠土灵力强化攻击。“巫医带老弱妇孺退到后帐秘道!护卫队跟我守住东侧箭楼!”巴图的吼声在战场上传开,部落护卫们齐声应和,箭楼中的弓箭手交替放箭,箭矢如密集的雨点射向影杀队,虽大多被魔气挡下,却也迟滞了对方的冲锋节奏。半个时辰后,影杀队见部落防御滴水不漏,己方已折损十余人,银面具使者冷哼一声,骨杖一挥:“撤!”留下五具尸体后带人退入沙丘阴影,只留下一句沙哑的威胁:“明日此时,必踏平沙狼寨!”
硝烟散去,帐篷外的沙地布满凌乱的脚印与黑褐色血迹,被火焰灼烧的沙粒凝结成焦黑硬块。林风擦去至阳匕上残留的魔气,刚要开口询问交换事宜,就被巴图一把拉进主帐篷:“贵客,影杀队明日必带大队人马前来,还可能勾结黑风寨,避沙珠的事必须尽快定下来!”帐篷内的矮桌已重新摆好,巫医正用捣碎的沙棘草为铁山处理手臂的刀伤,黄褐色的草药敷在伤口上,瞬间止住渗血。听到族长的话,巫医停下手中的活计,与铁山一同将目光投向林风,满是期待与紧张。
林风深吸一口气,抬手祭出储物戒,灵力催动间,数十粒内丹倾泻在矮桌上——三粒芝麻大小的灰白色沙鼠内丹散落在旁,二阶妖兽内丹却只有两颗静静躺着:一颗泛着炽热的橙红色灵光,表面布满火焰纹路,是二阶火炎兽内丹;另一颗通体冰蓝,萦绕着细微的寒气,带着蛇鳞状纹路,正是二阶冰纹蛇内丹。林风眉头骤然紧锁,指尖反复摩挲着桌面:“奇怪,之前在焚火山斩杀的三阶赤甲兽,明明留了三颗内丹,怎么只剩两颗了?”
秦锋连忙凑过来查看,指尖点过内丹数量后也面露诧异:“莫非是上次在沙蝎巢穴与影杀队缠斗时,储物戒被魔气侵蚀出了裂痕,导致一颗内丹遗失?”林风立刻将灵力探入储物戒,果然在戒指内侧现一道细微的黑色裂痕,裂痕边缘还残留着淡淡的魔气——正是上次被影杀队领骨杖击中时留下的伤。他抬头看向巴图,语气满是歉意:“族长,实在对不住,储物戒受损,二阶妖兽内丹只剩这两颗了。”
帐篷内瞬间陷入死寂,铁山眉头紧锁,一拳砸在矮桌上:“两颗二阶内丹,顶多炼出六颗壮骨丹,今年族中年满十岁的少年有九人,根本不够用啊!”巫医也叹了口气,从怀中摸出一个干瘪的兽皮袋,倒出三粒灰褐色的种子:“去年大旱,部落饿死了十余名孩童,这些是仅存的沙棘种子,要是没有足够的猎手外出寻水,今年恐怕更难熬。”巴图拿起那颗火炎兽内丹,指尖凝聚灵力反复探查,目光在林风脸上扫过,似乎在判断他是否故意藏起内丹。
“族长,我愿立下心魔誓约证清白。”林风见状上前一步,语气无比真诚,“若您愿意通融,我从中央圣域返回东域时,必补送一颗三阶妖兽内丹——三阶内丹炼制的壮骨丹,药效是二阶的三倍,足以让族中少年尽数突破体质限制。此外,我还能送给部落一批东域的耐旱种子,弥补内丹的缺口。”他边说边从储物戒中取出一个锦盒,打开盒盖,数十粒饱满的黑色种子躺在其中,种子表面泛着油亮的光泽,“这是东域流云宗改良的‘赤谷种子’,耐旱耐贫瘠,在沙漠边缘的绿洲就能种植,三个月就能成熟,亩产是沙棘果的十倍,还能磨成面粉长期储存。”
“耐旱种子?”巴图眼中瞬间闪过精光,猛地伸手拿起一粒赤谷种子,放在掌心反复端详——沙狼部落世代靠采集沙棘果和狩猎为生,遇到干旱年份就会颗粒无收,去年的大旱让部落锐减了五分之一人口,耐旱种子对他们而言,比妖兽内丹更关乎生存根本。铁山和巫医也连忙围了过来,巫医甚至取出放大镜(部落与西域商队交换的奇物)仔细观察种子纹路,眼神中满是渴望:“这种子的胚芽饱满,蕴含的生机比沙棘种子强太多了!”
巴图沉默了足足半盏茶功夫,掌心反复摩挲着赤谷种子,目光在二阶内丹与种子间来回切换。最终,他握紧手中的种子,抬头看向林风,眼神中满是决断:“我信你一次!沙狼部落虽小,却懂‘信’字为天。”他起身走到帐篷内侧的石壁前,按下一块不起眼的凸起岩石,“咔嗒”一声轻响,石壁缓缓向内打开,露出一个半尺见方的暗格,暗格中铺着柔软的驼毛,放着一个陈旧的兽皮袋。巴图取出兽皮袋,小心翼翼地倒出一颗鸽蛋大小的土黄色珠子,珠子表面泛着温润的土属性灵光,触手生温,正是避沙珠,“这颗避沙珠给你,它能自动形成三尺护罩,不仅能隔绝沙暴,还能净化少量魔气。”
林风接过避沙珠,只觉一股精纯的土属性灵力顺着掌心涌入体内,瞬间驱散了连日来的燥热。他立刻将两颗二阶内丹和装着赤谷种子的锦盒推到巴图面前:“多谢族长信任!这是内丹和种子,种植方法我已写在纸条上,压在锦盒底部,只需在绿洲边缘翻松沙土,浇一次水就能芽。”巴图打开锦盒,果然看到一张用东域文字书写的纸条,上面详细标注着播种深度、间距和耐旱养护技巧,字迹工整清晰。
就在此时,帐外突然传来一名年轻护卫的惊呼声:“族长!不好了!影杀队在远处沙丘上堆起了骷髅头!”众人立刻冲出帐篷,顺着护卫指的方向望去,只见西北方向的沙丘顶端,数十颗惨白的骷髅头堆成了一座半丈高的小山,骷髅头的眼眶中都插着黑色小旗,旗帜上除了影杀队的噬阳纹路,还多了一个狰狞的黑狼头标记——那是黑风寨的图腾!
“是黑风寨和影杀队联手了!”铁山攥紧青铜长矛,指节泛白,“这些骷髅头的式和饰品,是隔壁的石驼部落族人,看来石驼寨已经被他们灭族了!”巴图脸色瞬间凝重如铁,他将避沙珠塞进林风手中,推着他往帐篷后侧走:“贵客,你今夜就带着避沙珠离开!从部落后方的秘道走,能直通黑风沙漠的绿洲。影杀队的核心目标是你,你走了,部落或许还能躲过一劫。”林风刚要拒绝,就看到远处的骷髅堆突然燃起黑色火焰,火焰中隐约浮现出一道丈高的狼影,狼影张开血盆大口,出震耳欲聋的嘶吼——那是黑风寨的镇族魔兽,二阶巅峰的黑风狼!