望着焚火山顶不断扩散的黑色烟柱,那烟柱在夜风里扭曲成狰狞的兽形,林风与秦锋对视一眼,两人眼中都透着凝重。“焚火山下的火灵脉是西域戈壁的灵力根基,若真被魔气侵染引喷,整个西域边境都会沦为火海,沿途城镇怕是要遭殃。”林风将移栽好火灵草的玉盒轻轻收进储物戒,指尖还残留着草叶的灼热气息。赤焰虎似懂非懂地蹭了蹭他的手臂,额间“王”字纹路仍泛着警惕的红光,琥珀色眼睛死死盯着焚火山的方向。秦锋则快步走向骆驼,检查鞍具上的水囊与干粮:“我去备足三日的干粮和清水,咱们趁夜色凉快赶路,避开正午的毒日头,天亮前就能摸到焚火山外围。”
子夜时分,戈壁的凉意驱散了白日的酷热,三人一虎趁着夜色悄然出。焚火山方向的橘色光晕与黑色烟柱在夜空里交织,勾勒出诡异而压抑的轮廓,连星光都被染成了淡红色。赤焰虎走在最前方,琥珀色的眼睛在黑暗中亮如两盏小灯,每走三步就会停下嗅闻地面,敏锐地捕捉着周遭的异常动静。林风将苏晴缝制的淡金披风系紧,运转灵力激活炎阳阵,披风释放出一层柔和的金光,既照亮了脚下三尺的路径,又不会因光芒过盛暴露踪迹,腰间的至阳匕剑柄被他握得烫,随时可拔。
寂静的戈壁上,只有骆驼蹄子踩碎碎石的“咔嚓”声与赤焰虎的脚步声。前行约两个时辰,天边刚泛起一丝鱼肚白,东方露出浅灰色的微光时,脚下的沙地突然传来“沙沙”的异响,声音细碎却密集,像有无数东西在地下快穿梭。赤焰虎猛地停下脚步,鬃毛根根直立,对着脚下的沙地出低沉的低吼,前爪死死按住地面,爪尖几乎要嵌入沙砾中。“是地下有东西!”林风立刻拔出至阳匕,刃口泛着至阳金光,秦锋也迅祭出金光盾护在两人身侧,声音压得极低,“柳烟师姐的资料里写过,西域戈壁的沙下魔兽多为群居,擅长突袭,一旦被缠上很难脱身!”
话音刚落,三道黑影突然从沙地里窜出,带着一股刺鼻的腥气直扑而来,度快如闪电。林风定睛一看,那是三头巴掌大小的沙蝎,外壳呈墨黑色,坚硬如铁,尾刺弯如钩子,泛着幽蓝色的剧毒光泽,蝎钳上还沾着新鲜的沙砾与干涸的血迹——正是柳烟资料中记载的灵海境初期魔兽“幽冥沙蝎”。为的沙蝎目标明确,直扑林风的小腿,毒腺分泌的透明毒液滴在沙地上,瞬间腐蚀出一个个细小的深坑,冒着白色的毒烟。
“赤焰虎,用火攻!”林风高喊一声,脚下立刻施展流云宗的独门步法“流云步”,身形如清风般斜飘而出,恰好避开尾刺的致命一击,毒刺擦着他的裤腿钉在沙地上,溅起一片毒沙。赤焰虎早已蓄势待,喉咙里出低沉的咆哮,猛地喷出三道碗口粗的火柱,火柱带着神兽独有的至阳之力,温度高得让空气都泛起热浪,精准地罩向三头沙蝎。幽冥沙蝎虽耐旱耐渴,却天生畏惧至阳火焰,被火柱灼烧后立刻出“滋滋”的惨叫,墨黑色的外壳开始焦黑变形,散出焦糊的腥气。
趁沙蝎被火焰逼得连连后退、动作迟滞的间隙,林风身形一闪欺近。他脑海中瞬间闪过柳烟资料里的记载:幽冥沙蝎外壳坚硬如玄铁,寻常刀剑难伤,唯有头部的复眼是弱点,且其体内灵力畏惧至阳属性。手中的至阳匕泛着璀璨金光,他瞄准为沙蝎的复眼,手腕翻转间,匕如流星般精准刺入。沙蝎出一声尖锐的嘶鸣,尾刺无力地垂下,身体剧烈抽搐两下便没了气息,黑色的血液顺着匕刃口滴落,被至阳灵力瞬间蒸。
另外两头沙蝎见同伴被杀,变得愈狂暴,竟不顾火焰灼烧,分左右两路夹击而来。秦锋立刻挥动金光盾,将左侧沙蝎的尾刺格挡开来,“当”的一声脆响,盾牌与尾刺碰撞的瞬间,毒液溅在盾面,泛起一层白色的腐蚀雾,金光盾的光芒黯淡了几分。“林风,右侧交给你!”秦锋大喝一声,灵力灌注盾面,盾身泛起耀眼的金光,猛地向前一推,将左侧沙蝎逼退数步,为林风创造机会。
林风侧身避开右侧沙蝎的蝎钳攻击,那蝎钳夹在空气中,出“咔嚓”的脆响,力道足以夹碎岩石。他脚下流云步变幻莫测,绕到沙蝎身后——幽冥沙蝎的转身度较慢,这是柳烟特意标注的破绽。沙蝎刚要转身调整方向,林风已举起至阳匕,精准刺向其复眼。这一击又快又准,匕穿透复眼的瞬间,他立刻注入至阳灵力,金色灵力顺着刃口迸,彻底摧毁了沙蝎的神经中枢。最后一头沙蝎见势不妙,转身就要钻回沙地逃窜,赤焰虎早已预判到它的退路,纵身一跃堵住缺口,巨大的虎爪带着火焰拍在沙蝎身上,火焰顺着爪子侵入沙蝎体内,瞬间将其焚烧成一堆黑灰。
这场遭遇战结束不过一炷香功夫,三人却都渗出了冷汗——幽冥沙蝎的突袭太过突然,若不是赤焰虎提前预警,怕是要有人中招。林风蹲下身,取出一个早已备好的玉盒,小心翼翼地用匕将三头沙蝎的尾刺割下。尾刺约三寸长,尖端锋利如针,毒腺完好地附着在根部,泛着淡淡的幽蓝光泽。“这幽冥沙蝎的尾刺是炼制毒针的好材料,毒性虽不致命,却能麻痹修士的灵力运转,对付影杀队的杂兵正好有用。”他将尾刺整齐地放进玉盒,盖好封印符文。
秦锋凑过来查看尾刺,看着玉盒中泛着幽光的毒刺,赞许道:“林宗主的流云步愈娴熟,刚才那两刺精准至极,正好命中沙蝎的死穴,换做旁人怕是要费一番手脚。”林风擦拭着匕上残留的毒液,笑着摇头:“多亏柳烟师姐的资料详细,连沙蝎的弱点和习性都写得一清二楚,不然咱们还得在黑暗中摸索半天。”赤焰虎则凑到沙蝎的尸体旁,用鼻子嗅了嗅,又立刻抬起头,对着焚火山方向出急促而尖锐的低吼,鬃毛比刚才战斗时更显凌乱,身体也紧绷得像一张拉满的弓。
两人心中一凛,立刻顺着赤焰虎的目光望去——只见焚火山外围的沙丘后,不知何时出现了十几对幽绿色的眼睛,像鬼火般在黑暗中闪烁,死死盯着他们的方向。那些身影比刚才的幽冥沙蝎大上数倍,外壳呈暗红色,尾刺更粗更长,毒腺处竟泛着淡淡的黑气,周身还萦绕着若有若无的魔气。“是变异沙蝎!”秦锋脸色大变,声音都带着颤抖,“柳烟师姐的资料里提过,被魔气侵染的沙蝎会生变异,实力提升数倍,而且会主动围攻活人,比普通沙蝎凶险十倍!”
林风握紧手中的至阳匕,指尖能清晰感受到变异沙蝎身上的魔气——与焚火山顶烟柱的魔气同源,且更加精纯。他将装尾刺的玉盒快递给秦锋,沉声道:“这些沙蝎被魔气侵染,普通火焰恐怕难以奏效,赤焰虎的至阳火或许能克制,但要提防它们的毒刺。你带着尾刺退后,护住自身安全,我和赤焰虎来对付它们。”赤焰虎低吼一声,额间“王”字纹路亮得刺眼,周身燃起熊熊烈火,火焰比刚才更盛,将周围的沙地都烤得烫,做好了战斗准备。
就在此时,沙丘后的变异沙蝎突然集体出尖锐的嘶鸣,却没有立刻动攻击,反而齐齐后退数步,对着焚火山的方向伏下身,像是在迎接什么尊贵的存在。林风心中一沉,顺着沙蝎朝拜的方向望去,只见一道黑色身影从焚火山的烟柱中飘来,周身环绕着浓郁如墨的魔气,脚下踩着一团黑雾,手中握着一根白骨杖,杖头镶嵌着一颗泛着红光的晶石,晶石表面刻着与影杀队幡旗相同的噬阳纹路——正是影杀队领的标志性法器“噬阳骨杖”!