他每说一句,保罗的脸色就白一分。
执事中,被收买的提摩太下意识后退了半步,这个细微的动作被查士丁尼二世的心腹侍卫长敏锐捕捉。
“大牧!”
侍卫长适时高声,“此圣物自格里高利一世时代便供奉于圣索菲亚,历代大牧皆虔诚信奉。
若如尼基弗鲁斯学士所言,这面纱是后世仿造……
那是否意味着,八十年来,我罗马子民朝拜的,竟是一件赝品?!”
这话如惊雷炸响。
“赝品?!”
“我们朝拜了八十年的假圣物?!”
“上帝啊……”
质疑声、惊呼声、愤怒的呐喊声瞬间淹没了广场。
保罗脸色惨白,握着牧杖的手青筋暴起。
他想辩解,想说这是敌人的阴谋,想说那红色是神迹显现。
但尼基弗鲁斯已大步走下观礼台,在众目睽睽下,从怀中取出一卷羊皮纸。
“这是亚历山大港纺织大师鉴定文书,上有七位学者联署!”
他将羊皮纸展开,对着阳光,“诸位若不信,可传阅之!
我愿以毕生声誉担保,此面纱绝非真品!”
文书在人群中传递,惊呼声一浪高过一浪。
查士丁尼二世缓缓起身。
“保罗大牧。”他的声音不高,却清晰地传遍全场,“此事关乎帝国信仰根基。
若圣物有疑,当彻查源头,以正视听。
本皇子建议,立即封存此面纱,由元老院、教会、学者三方共组委员会,详加勘验。”
这是致命一击。
一旦进入三方勘验程序,保罗将彻底失去对“圣物真伪”的解释权。
而委员会中,查士丁尼早已安插了自己的人。
“不……不能封存……”保罗声音嘶哑,“这是对神的不敬……”
“难道用赝品愚弄信徒,就是对神的恭敬吗?!”
人群中,不知是谁喊了一声。
随即,愤怒的声浪再次爆。
“骗子!”
“还我们虔诚!”
“上帝会惩罚你!”
石块开始飞向祭坛。
保罗在执事们的掩护下仓皇后退,法衣被扯破,主教冠歪斜。
混乱中,查士丁尼二世对侍卫长使了个眼色。
一队精锐士兵迅上前,“保护”大牧撤离,实则是将其软禁。
圣索菲亚大教堂前的复活节大典,以一场惊天丑闻告终。
……
黄昏时分,金角湾别墅。
“成功了。”
陈平快步走入密室,脸上带着难以掩饰的兴奋,“保罗已被软禁在教堂侧殿。
元老院、教会、学者的三方委员会今晚就会成立,查士丁尼皇子提名的人选占了一半。
更重要的是,广场上的混乱被画师和诗人记录,现在全城都在传唱‘圣物骗局’。”
冯仁靠在椅背上,闭目养神。
“代价呢?”
陈平神色一黯:“西奥多被执事带走后,在押送途中‘试图逃跑’,被……被当场格杀。”
密室陷入短暂的沉寂。
冯玥眼圈微红,莉娜咬紧了下唇。
阿莫和雷拉斯沉默地握紧了拳头。