米海尔屏退左右,只留两名贴身男仆,准备好好睡个午觉。
他不知道的是,就在他享用早餐时,三条黑影已从金角湾冰冷的水中潜泳而至。
借助特制的吸盘和绳索,悄无声息地攀上了别墅临海的露台。
阿莫、雷拉斯、西奥多。
三人贴在阴影里,等待时机。
一名男仆推开卧室门,准备为米海尔铺床。
就在门开合的瞬间,阿莫指尖弹出一粒小石子,击中走廊另一端的花瓶。
“什么声音?”男仆警觉地转头。
趁这间隙。
雷拉斯滑入卧室,将一卷羊皮纸塞进床头暗格,又将一枚刻有古怪符号的青铜护身符塞进枕头下的夹层。
整个过程不到三息。
西奥多则潜入隔壁书房,将几页“异端典籍”夹进米海尔常读的《圣徒言行录》中。
任务完成,三人原路撤回,没留下任何痕迹。
午后,米海尔沉入梦乡。
袁天罡特制的药粉通过通风口悄然飘入卧室。
那药粉无色无味,吸入后会让人陷入深度睡眠,并在梦境中产生逼真的幻觉。
米海尔梦见自己站在一座宏伟的异教神殿中,周围是熊熊燃烧的火炬和狂舞的祭司。
一个声音在他耳边低语,许诺给他无穷的财富和权力……
与此同时,海豚别墅外。
一队由查士丁尼二世心腹率领的税务稽查官,在一名匿名举报者的指引下,来到了别墅大门前。
“奉大区总督令,核查本季度捐赠税款。”
领队的军官亮出文书,语气强硬。
守门的教会骑士试图阻拦,但对方人数众多,且手持正式公文。
争吵声惊动了别墅管家,也惊醒了因药物作用而神志不清的米海尔。
主教大人衣衫不整地冲下楼,面色潮红,眼神涣散。
口中还喃喃着梦中的呓语:“黄金……女神……我愿奉献……”
“主教大人?”管家愕然。
稽查军官挥手:“搜!有人举报此地藏匿未申报的贵重捐赠品!”
教会骑士想要拔剑,却被更多的士兵围住。
混乱中,几名稽查官“意外”撞开了卧室门,又“偶然”现了床头暗格。
“长官!这里有违禁品!”
羊皮纸卷被取出展开。
上面绘制的赫米斯学派符号和希腊文注释让在场所有识字的士兵倒吸一口凉气。
“这是……异端邪说!”
更多的“现”接踵而至:枕头下的异教护身符,书房里的禁书,抽屉中的熏香……
米海尔在药物作用下根本无法有效辩驳,只是语无伦次地重复着:
“不是我的……是叔叔……黄金……”
这句话被军官敏锐地捕捉到了。
“记下来:嫌疑人供述涉及‘叔叔’。”他低声对书记官说。
当保罗大牧闻讯赶到时,现场已被控制。
证据被封装,米海尔被暂时软禁在别墅中,等待宗教审判所的调查。