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第282章 登堂入室（第3页）

直接借钱。”

他停了一下，目光在吴老夫人和七夫人脸上轻轻扫过。

“祖父那时已年迈，乍听之下，觉得这是好事。借钱嘛，比借粮更方便，拿钱去买粮买种置农具，想买什么买什么。

他最信王相公，信了一辈子。听说这新法还是王相公主持的，他说，那就贷吧。”

少年的语调忽然降了下来，像是水面上漂着的一片落叶，无声无息地沉了下去。

“可是祖父不知道，借钱和借粮，看着差不多，里头的门道，是天差地别。”

蔡卞站在门边，没有出声，也没有落座，只是静静地听着。

少年的声音平静如水，娓娓道来。

他没有说自己的看法，只是讲故事——他父亲那辈亲身经历的故事。

他说，春天青黄不接，市场上粮价最高，一石粮能涨到七八百钱。

春天贷了一贯钱，只能买一石粮。

可等到秋天还贷，新粮集中上市，粮价能跌到每石两三百文。

为了还上这一贯本金加两分利息，实际上必须卖掉近三石粮。

“借一石，还三石。”

少年的声音里没有任何情绪，只是在陈述一个冰冷的数字。

七夫人和吴老夫人陷入了沉思。

少年接着道，这还不是最难的。

最难的是灾年。

有一年大旱，地里颗粒无收，市场上粮价翻了三倍。

原来一贯钱能买一石粮，这时连三斗都买不到。

常平仓的储备粮早在春天放贷时就卖光了，仓里空空如也，没法?粜?（tiao）。

他顿了一下，像是在等什么。

然后他轻声说：“那年，村子里饿死了十一个人。

祖父把从前王县令在鄞县时留下的、藏了许多年的那张泛黄的借据翻出来，对着光看了很久。

然后他问父亲：同一个人，同一个法，为什么从前救人，如今杀人？”

正厅里一时静得落针可闻。

吴老夫人已无声地湿了眼眶，七夫人也红了眼角，却只是抿着唇，没有说话。

就在这时，一阵沉稳的脚步声从门边传来。

七夫人回头，这才现丈夫不知何时已站在了那里，不知站了多久。

蔡卞面色如常，只是目光在画架和少年之间缓缓扫过，转向妻子：“这位是？”

王氏忙道：“这位是王琦王画师，江南来的。

十一月十三是父亲寿辰，我听闻王画师画技高，特意请他来为先父画像。”

她指着画架，“你看这画，活了似的。我看就是翰林院画艺局那些待诏，也没有这般手段。

依我说，你该把这样的人才推荐上去才是。”

蔡卞没有接话，目光落在少年身上。

这个“王画师”自他进门起便不卑不亢地站着，既没有寻常画师见高官的惶恐，也没有攀附者的殷勤。

他目光再次扫过架上那幅画，电光火石间，忽然想起——

八月有次入宫奏对，在延和殿外廊下偶遇几个小黄门抱着画轴匆匆而过，其中一个叫杨戬的内侍失手落下一卷，画轴滚开，露出半幅市井街景。

当时杨戬说，这些画是端王殿下送来的。

那画风，明暗交界、光影层层渲染，与眼前这幅画像，似乎源出一脉。

他在心里冷笑了一声。

端王来路的人，难怪这般有恃无恐。

他掀起袍角在主位落座，端起茶盏，揭盖、吹沫、浅啜，每一个动作都不紧不慢，像是在对待一个无足轻重的访客。

然后他放下茶盏，目光落在少年脸上，语气随意得像是在问今日天气如何：

“王画师，画艺精湛，不知师从何人？”

少年微微一笑，恭恭敬敬地向蔡卞行了一礼。

他行礼的姿态无可挑剔，可那双眼睛，直起身时，不躲不闪，直直地与蔡卞对视。

“在下苏遁，字季泽，见过蔡右丞。