及张飞赶上大队,残阳已没。
刘备闻之,默然良久,喟然叹曰“翼德,勇则勇矣,惜乎失于计较。”
张飞愕然“大哥何意?”
刘备徐徐道“桥之不毁,彼疑有伏,不过遣斥候远观而已;
今桥毁,是明示以无兵,乃穷蹙之态。
彼必分兵涉浅滩,绕道复登西岸,我军尾大不掉,终为其所噬。”
言未毕,探马飞报
蔡瑁果于下游浅处涉水而过,循猎径复据西崖,
此刻正分兵三路,如狼逐羊,箭雨频施。
刘备军本就迟缓,受此冲击,只得中分队伍,且战且行。
哭声遍野,部伍零落。
时有青壮百姓趁乱将干粮分与同伴,悄然离队,
循着赵云暗骑所遗“路引”,遁往宛城方向。
刘备策马前行,亲挽牛车,车载数名稚子,僵卧其中。
未尝回,只觉步步皆踏在自己名节之上——
仁义犹在,然此仁义之重,正将生路一寸寸碾碎于足下矣。
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析谷隘口。
扼南阳西入房陵山道,凡新野流民西迁上庸,必经此谷。
蔡瑁督荆州精锐,已将刘备部众截为三段。
张飞横矛断后,矛锋卷锷,血染征袍,
然百姓扶老携幼,行迟难退,哭声震谷。
蔡瑁令弓弩齐,箭如飞蝗,老弱多有伤亡。
正危急间,上庸方向尘头大起,一彪军马飞奔而至。
当先一将,青罗伞盖之下,面如重枣,丹凤长髯,胯下大宛马,掌中青龙偃月刀,正是关云长。
只听一声断喝“蔡德珪休伤吾兄长百姓!”
大宛马踏如飞雪,青龙刀卷起雪浪,直撞入荆州阵中。
关羽连进连出,先斩裨将三员,冲散弓弩手阵脚,救出被困乱石滩的孙乾;
复突入百姓队中,护住妇幼老弱,杀得荆州兵尸横隘口。
蔡瑁遥见关羽神威,又望见侧翼山脊上,
赵子龙引并州狼骑隐隐而动,心下大惧,忙鸣金收兵。
关羽见百姓已退入上庸接应范围,方按刀立马,厉声道
“今日饶尔等性命,回去告与蔡夫人,再敢追来,定斩不赦!”
言毕勒马而回。
蔡瑁收得残兵,遥望上庸方向咬牙,终不敢再进。