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第412章 曲沃代翼中（第2页）

“叔祖，”曲沃武公微笑，“考虑得如何？”

栾枝行大礼，然后直起身，一字一句地说“栾枝蒙武公厚爱，然才疏德薄，不敢僭越。栾氏世代为晋臣，不敢背主。请曲沃公另选贤能，枝愿解甲归田，侍奉老父，终老陉庭。”

帐内死一般寂静。所有人都知道，这等于拒绝。

曲沃武公脸上的笑容消失了。他盯着栾枝看了很久，缓缓说“栾枝，你可知你在说什么？”

“知道。”

“你可知拒绝我的后果？”

“知道。”

“你宁愿死？”

栾枝抬头，目光平静“人固有一死。栾枝宁愿站着死，不愿跪着生。”

那一刻，韩万在栾枝眼中看到了某种光芒——那是理想主义者最后的光芒，明知必死，依然选择坚守。

曲沃武公拍案而起，但被韩万按住。

“主公，”韩万低声说，“栾枝是此战功臣，若公开处死，恐寒将士之心。不如……让他自决。”

曲沃武公深吸一口气，重新坐下“栾枝，你走吧。带着你的人，离开战场，永远不要回来。”

这是最后的机会。只要栾枝转身离开，就能活命。

但他没有。

“栾枝愿解甲归田，”他重复道，“但请武公承诺，不伤陉庭百姓，不毁陉庭城池。”

“你在跟我讲条件？”曲沃武公怒极反笑。

“不是条件，是请求。”栾枝再次行礼，“若武公答应，栾枝任凭处置。若武公不答应，栾枝唯有一死，以谢陉庭父老。”

大帐中落针可闻。众将屏息，等待曲沃武公的决断。

最终，曲沃武公挥手“带下去，关起来。没有我的命令，任何人不得见他。”

栾枝被带走了。他走得很从容，仿佛不是走向囚牢，而是走向他选择的命运。

当夜，韩万秘密探监。

“值得吗？”他问。

“值得。”栾枝回答，“至少我问心无愧。”

“你父亲已经逃了，带着陉庭残部向南去了。我派人暗中护送，他们应该能安全抵达虢国。”

栾枝愣住，然后深深鞠躬“多谢。”

“不必谢我。”韩万转身，“我只是敬重你的选择。这个世道，像你这样的人，不多了。”

他走到牢门，又停住“明日，主公会当众宣布你的‘罪行’，然后处决。这是政治需要，你明白吗？”

“明白。”栾枝微笑，“请转告曲沃公，我不怪他。各为其主，各守其道，如此而已。”

韩万没有回头，但肩膀微微颤抖。他快步离开牢房，不敢停留，怕自己会改变主意。

第二天，曲沃武公当众宣布栾枝的罪名，判处斩刑。

午时三刻，刑场。

栾枝被押上刑台时，朝阳正好。他想起很多年前，父亲教他读诗“靡不有初，鲜克有终。”

是啊，善始容易，善终难。但他至少做到了有始有终，守住了自己相信的东西。

刀落下前，他望向南方——那是父亲和陉庭百姓逃走的方向，也是他永远回不去的故乡。

“父亲，保重。”

这是栾枝最后的念头。

刀光闪过。当的一声。

栾枝闭着的眼睛缓缓睁开。

是韩万格开了刽子手的刀。

“韩将军，你……”

韩万哈哈大笑道“主公试你尔。”

韩万扶起栾枝，松绑，带他回到帐内。

曲沃武公笑道“叔祖，不，栾将军，和我一起回曲沃吧，辅佐我给晋国带来一个辉煌的未来。”

栾枝愕然，不知如何回答。

韩万道“主公惜才，还不谢过。”

栾枝这才跪倒，以头触地“谢主公活命之恩。”

曲沃武公扶起栾枝，道“传令全军，休整三日，然后回师曲沃。”