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第412章 曲沃代翼下（第4页）

师过躬身“属下明白。”

“还有，”武公补充，“派人去洛邑，多带珍宝，结交天子近臣。特别是那位新得宠的王子，叫什么来着？”

“王子蕞。”

“对，王子蕞。多多走动，钱不是问题。”

“是。”

武公挥挥手，师过退下。校场上，士兵们仍在操练，吼声震天，脚步踏起尘土，在秋日的阳光下飞扬。

从这一年起，晋国进入了长达二十五年的蛰伏期。

史书上关于这二十五年的记载很少，只有寥寥数语。但在这片土地上，暗流从未停止涌动。

武公说到做到。他着手整顿内政，改革税制，鼓励农耕。曲沃本就土地肥沃，加上政策得当，粮食连年丰收，府库充盈。他又改革军制，将原本的贵族私兵逐步收归国有，建立常备军，严加操练。到第十个年头，曲沃已拥兵三万，皆为精锐。

与此同时，清洗在悄无声息地进行。

翼城那些曾与曲沃为敌的老臣，有的“暴病而亡”，有的“醉酒坠马”，有的“告老还乡”。替换上来的，要么是曲沃旧部，要么是投诚的新贵。晋侯缗依然被软禁在旧宫，年岁渐长，但锐气全无，终日饮酒作乐，形同废人。

武公自己的年岁也在增长。他从五十多岁，到六十多岁，鬓全白，但精力不衰。每日寅时起身，练武一个时辰，然后处理政务，接见臣僚，巡视军营，直到深夜。他像一头不知疲倦的老狼，牢牢守护着曲沃这片土地，并时刻觊觎着整个晋国。

洛邑方面，他派出的使者从未间断。珍宝、美女、良马，一车车运往王都，贿赂天子近臣，结交权贵。特别是王子蕞，这位周桓王的幼子，对曲沃的“孝敬”十分满意，多次在天子面前为曲沃说好话。

但周桓王始终没有松口。

这位天子虽然年老体衰，但骨子里还存着姬姓宗长的骄傲。曲沃以旁支弑君篡国，这是对宗法制度的公然践踏，他不能承认，一旦承认，天下诸侯都会效仿，周室的权威将荡然无存。

公元前697年，周桓王崩，太子佗继位，是为周庄王。

武公以为时机到了，立即派使者赴洛邑朝贺，并再次提出“请命”，要求天子正式册封他为晋侯。但周庄王年轻气盛，比他父亲更固执，当廷斥责曲沃使者“弑君之徒，也敢求封？”将使者逐出王宫。

消息传回，曲沃群臣激愤，纷纷请战。武公却异常平静。

“年轻人都这样。”他对师过说，像是在评价一个不懂事的后辈，“等他多吃几年饭，多碰几次壁，就知道世事艰难了。”

他继续蛰伏，继续积蓄力量。粮食堆满仓廪，兵器堆满武库，士兵训练有素。晋国全境，除翼城外，已尽在曲沃掌控。那些原本观望的贵族，见风使舵，纷纷倒向曲沃。公子缗这个名字，渐渐被人遗忘。

公元前681年。

这一年，齐国生了一件大事齐桓公会诸侯于北杏，宋、陈、蔡、邾四国与会，齐国的霸业初现端倪。与此同时，南方的楚国灭息国，势力进一步北扩。

天下格局在变。旧的秩序在瓦解，新的强者在崛起。

武公敏锐地嗅到了变化。他召集谋士，问“齐侯会盟，天子是何态度？”

“天子遣使祝贺，赐齐侯胙肉。”师过回答。

“赐胙肉……”武公喃喃。胙肉是祭祖的供肉，天子赐诸侯胙肉，是莫大的荣宠。齐国强盛，天子也要拉拢。

“也就是说，天子现在最关心的，不是晋国内乱，而是如何制衡齐、楚。”武公眼中闪过光芒，“我们的机会，快要来了。”

“主公的意思是……”

“再等。”武公说，“等天子需要我们的那一天。”

他没有等太久。

公元前678年，春天，周庄王崩，其子胡齐继位，是为周厘王。

消息传来时，武公正在用晚膳。他放下筷子，对侍从说“去请师过先生。”

师过匆匆赶来，武公屏退左右，只留他一人。

“新王继位，必大赏群臣，以收人心。”武公开门见山，“但王室空虚，拿什么赏？唯有虚名。我要你准备一份重礼。恭贺新天子继位。”

“重礼？”师过问，“多重？”

“倾尽府库。”武公一字一顿，“将曲沃三代积蓄的珍宝，分出七成，运往洛邑。记住，要张扬，要让天下人都知道，我曲沃对天子忠心耿耿，献礼以贺新王。”

师过倒吸一口凉气。七成府库，那是曲沃数十年的积蓄，是争霸天下的本钱。

“主公，三思啊。若倾尽府库，我军需粮草……”

“府库空了，可以再攒。但机会只有一次。”武公目光如炬，“周厘王年轻，初登大位，急需立威，也急需钱财。我献上重礼，是雪中送炭。他若收下，就等于默认了我的地位。到时候，我再上表请封，他岂能拒绝？”

“可万一他收了礼，却不封……”

“那我们就有了起兵的理由。”武公冷笑，“天子收我厚礼，却不肯承认我，天下人会如何议论？会说天子无道，贪财负义。到那时，我再起兵，就不是叛逆，是清君侧。”

师过彻底拜服。这位主公，不仅看得远，而且算得精。进可攻，退可守，无论如何都不吃亏。

“属下即刻去办。”

“还有，”武公叫住他，“准备兵马。一旦天子册封，我即刻进军翼城，解决最后的麻烦。”

“晋侯缗？”

“对，晋侯缗。”武公的声音很轻，但透着森森寒意，“他在位二十七年，够了。该去见他父兄了。”