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第412章 曲沃代翼下（第3页）

“梁侯还说了什么？”

“梁侯说，”密使压低声音，“三国联军貌合神离，恐难成事。且曲沃兵强，不可力敌。不如……不如让王师先动，三国为后应。”

虢公冷笑。果然，又是这一套。让王师打头阵，他们保存实力。去年如此，今年还是如此。

“知道了，你退下吧。”

密使退下不久，荀伯的密使也到了。说的几乎是同样的话梁侯不可信，贾伯有异心，建议虢公小心。

接着是贾伯的密使梁侯贪利，荀伯躁进，此战凶多吉少。

虢公坐在案后，听着这些互相矛盾的密报，忽然想笑。这就是他倚仗的盟友，这就是他要共扶晋室的“义师”。一盘散沙，各怀鬼胎，如何能成事？

“报——”斥候冲进大帐，“梁荀贾三国联军离开荀邑，向西进！”

“西进？”虢公一愣，“西边是梁国，他们去梁国做什么？”

“看旗号，似是要攻打梁国边境的赤狄部落。”

虢公霍然起身，走到地图前。荀邑在西，曲沃在东。联军不东进反西进，这唱的哪一出？

除非……除非他们根本不是要打曲沃，而是要借道伐狄，实则保存实力！

“再探！我要知道他们的真实意图！”

“是！”

斥候退下。虢公盯着地图，手指在荀邑和曲沃之间来回移动。师过的话在耳边回响“……楚国又有异动，天子不忧心楚人，反而纠结于晋国内务，岂非本末倒置？”

楚国。是的，南方的楚国才是心腹大患。楚子熊通僭号称王，屡犯汉阳诸姬，天子却无力制止。相比之下，晋国内乱，毕竟是姬姓家事。曲沃公再悖逆，他也姓姬，是文王之后，武王之裔。

帐外传来脚步声，是副将。

“将军，军中粮草只够十日了。若再按兵不动……”

“我知道。”虢公打断他，声音疲惫，“传令，明日拔营，回师。”

“回师？”副震惊，“不伐曲沃了？”

“伐不了了。”虢公望着帐外沉沉的夜色，“盟友各怀异心，天子态度暧昧，楚国虎视眈眈。这仗，打不赢了。”

他走到案前，拿起那半枚断璋，摩挲着断裂的茬口。四十年的恩怨，两代人的纠葛，或许该了结了。

“派人去曲沃。”他说，“告诉曲沃公，王师即日回朝。但天子有命，他须谨守臣节，不得再侵凌晋室。晋侯缗，须得好生奉养，不得加害。”

“那晋国……”

“晋国之事，由晋人自决。”虢公说这话时，感到一阵深深的无力，“天子……不管了。”

不管了。三个字，道尽王室的无奈，也道尽这个时代的真相。礼乐征伐自天子出？那已是遥远的传说。如今是诸侯的天下，是强者的时代。

当夜，虢军拔营，悄然南撤。

他们没有通知梁荀贾三国，也没有通知翼城的遗臣。就像来时一样，走时也静悄悄的。只有黄河的涛声，见证着这支王师的来去。

虢公退兵的消息传到曲沃时，武公正在校场观兵。

时值深秋，寒风已起，但校场上热气蒸腾。三千甲士操演阵法，矛戟如林，吼声震天。师过匆匆走来，附耳低语几句。武公脸上没什么表情，只点了点头。

“知道了。”他说，目光仍盯着场中操练的士兵，“梁荀贾三国联军呢？”

“已各自退兵。梁侯回梁国，荀伯、贾伯也各回封邑。芮伯那一千人，走到半路就折返了。”

“果然。”武公嘴角泛起一丝冷笑，“一群乌合之众。”

他转身走下高台，师过紧随其后。

“主公，虢公虽退，但留下话，要我们不得加害晋侯缗。”

“不加害？”武公脚步不停，“我何时加害过他？他在翼城活得好好的，锦衣玉食，比当国君还舒坦。”

师过知道这是反话。晋侯缗被软禁在翼城旧宫，虽未受苦，但形同囚徒。武公留着他，不是仁慈，是还需要这块招牌。有晋侯缗在，那些忠于晋室的老臣就还有一丝幻想，就不会铤而走险。

“那接下来……”

“接下来，”武公停下脚步，望着远处翼城的轮廓，“休养生息，积蓄力量。虢公这次退兵，是因为诸侯离心，王室无力。但周天子还在，大义名分还在。只要天子不承认我，我就永远是叛臣逆子。”

“主公是要……”

“我要等。”武公说，目光投向更远的南方，仿佛要穿透千山万水，看到洛邑的王宫，“等一个时机，等一个能让我名正言顺成为晋侯的时机。”

“可天子怎么会……”

“天子不会，但天子会死。”武公的声音很平静，平静得可怕，“周桓王老了，太子还小。等新王继位，一切都有可能。”

师过心中一凛。这是大逆不道的话，但又是赤裸裸的现实。自平王东迁以来，周室一代不如一代。桓王之后，谁主沉浮，尚未可知。

“在那之前，”武公收回目光，“我们要做三件事。其一，整顿内政，展农耕，积攒粮草。其二，操练兵马，革新军制，我要一支三万人的精锐。其三……”

他顿了顿，眼中闪过寒光“清除内患。翼城那些老臣，该走的走，该死的死。晋国只能有一个声音，就是曲沃的声音。”