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第393章 苏子事燕（第5页）

他的担忧很快成为现实。

公元前332年春，冰雪初融。燕国还沉浸在文公去世的哀痛中，边境急报已至齐国大将田达率军十万，集结于易水东岸，战车千乘，旌旗蔽日。

朝堂震动。燕易王姬文远连夜召集群臣商议。殿内烛火通明，映照着一张张凝重的面孔。

老将南宫焕先言，声音洪亮“君上，齐国此举，实为趁火打劫，欺人太甚！但我国新丧，士气不振，且兵力不足，不宜正面交锋。臣建议一，固守城池，沿易水布防；二，向赵、秦求援；三，动员国内丁壮，补充军力。”

他话音刚落，丞相公孙清摇头道“南宫将军所言，前两条尚可，第三条万万不可。燕国经先君改革，虽国力有增，但总人口不过百万，可战之兵不过五万。若动员丁壮，则春耕荒废，秋收无着。纵使挡住齐军，燕国也将自溃。”

“那依丞相之见？”燕易王问。

公孙清深吸一口气，缓缓道“臣以为。。。不如暂避锋芒。可遣使赴齐，割让易水以东三城，换取和平。”

“不可！”南宫焕大怒，须皆张，“易水以东三城，是易城屏障。若失此三城，齐军朝夕至，易城危矣！且齐国贪得无厌，今日割三城，明日就要十城！如此下去，燕国将国不复国！”

“那将军以为，以五万对十万，胜算几何？”公孙清反问，“纵使侥幸守住，燕军要死伤多少？这些将士，是谁的儿子，谁的丈夫？君上初即位，就要让燕国子弟血流成河吗？”

两人争得面红耳赤。朝堂上分为两派，一派主战，一派主和，争论不休。燕易王默默听着，心中已有计较。他抬手示意众人安静

“传令边境各城，加强戒备，但不许主动出击。多派斥候，探明齐军动向。同时，派使者前往赵国和秦国，请求援兵。至于是否割地。。。”他顿了顿，“容后再议。”

命令下达，但燕易王心中清楚，这不过是权宜之计。赵、秦会不会援，何时能援，都是未知数。他独坐殿中，看着墙上的燕国地图，手指划过易水那条弯曲的蓝线。

易水，燕国的母亲河，也是生命线。几百年来，燕人依水而居，沿水而耕。易水之畔，有燕国的宗庙，有先王的陵寝，有无数燕人祖祖辈辈的坟茔。若易水不守，燕国何存？

“君父，”他对着虚空低语，“您将燕国托付于我，可我。。。该如何是好？”

无人回答。只有殿外风声呜咽。

接下来的战报，一个比一个糟糕。

四月初，齐军渡易水，燕军稍作抵抗即溃。齐将田达用兵如神，分兵三路，一路佯攻中路，两路迂回包抄，连破燕军三道防线。

四月十五，边城武阳失守。守将战死，三千士卒，生还者不足五百。

四月二十，莫城陷落。齐军屠城，火光三日不灭。

四月廿五，阿城守将开城投降。齐军兵不血刃，得粮草辎重无数。

至此，易水以东三城尽失，齐军兵临易水西岸，距易城仅百里。燕国朝野震动，人心惶惶。有大臣偷偷将家眷送出易城，有富商开始变卖产业，准备南逃。

更糟糕的是，赵、秦的援军迟迟未到。赵国回函称“国内有乱，不便出兵。”——实则是赵成侯新丧，国内争位，无暇他顾。秦国则表示“路途遥远，粮草不济，已派公子华率军五千东来，但需时日。”

五千秦军，杯水车薪。且等他们到来，易城或许已破。

五月朔日，燕易王升朝。殿内气氛压抑，无人说话。这时，侍从匆匆入内，跪禀“君上，苏秦求见。”

苏秦？他不是在秦国活动吗？何时回来的？

“传。”燕易王精神一振。

苏秦步入殿中时，风尘仆仆。他年过五旬，须已见斑白，但双眼依然炯炯有神，步态沉稳有力。他身穿素色深衣，腰佩长剑——那是文公赐他的“燕国特使”之剑，可凭此剑自由出入宫禁，见君不拜。

“臣苏秦，拜见君上。”他躬身施礼，不卑不亢。

“先生请起。”燕易王亲自下阶搀扶，“先生何时归国？一路辛苦。”

“臣闻先王薨，即从咸阳出，昼夜兼程，昨日方至。”苏秦直起身，目光扫过殿中众臣，“又闻齐军犯境，连夺我十城。此诚国家危急存亡之秋也。臣虽不才，愿为君上分忧。”

燕易王叹息“不瞒先生，如今朝中主战主和，莫衷一是。赵背盟，秦远水。燕国孤立无援，如之奈何？齐军十万，已至易水，易城危在旦夕。”

苏秦沉吟片刻，问道“君上可知，齐国为何选择此时伐燕？”

“自然是因为先君新丧，国内不稳。”

“这只是其一。”苏秦摇头，“更深层的原因是，齐国南惧楚，北忌燕赵。齐国虽强，但两面受制，如虎在笼。如今趁燕国丧期，若能一举灭燕，则燕赵联盟不攻自破。届时齐国将再无顾忌，可逐一击破各国。”

燕易王心中一震“先生的意思是。。。”

“齐国要的不是燕国的十城，而是整个燕赵联盟的瓦解。”苏秦目光如炬，“所以，我们绝不能示弱，更不能割地求和。一旦示弱，各国见燕国可欺，联盟将彻底崩溃。到那时，燕国失去的将不仅是十城，而是国祚。”

殿中一片寂静。公孙清忍不住问“可若不求和，以燕国之力，如何抵挡十万齐军？难道要玉石俱焚吗？”

苏秦转身看向公孙清，微微一笑“丞相所言极是。硬抗，燕国必败。但，谁说要硬抗？”

“不硬抗，还能如何？”

“不战而屈人之兵，善之善者也。”苏秦从容道，“臣有一策，可不费一兵一卒，让齐国退兵还城。”

此言一出，满殿哗然。南宫焕皱眉道“苏子虽有辩才，但齐王既已出兵，岂会因一番说辞而退兵？此去临淄，恐是羊入虎口。”

苏秦不以为意“臣愿立军令状。若不能使齐国退兵还城，甘受军法处置。”

燕易王看着苏秦。这位纵横家，他并不陌生。文公在世时，常与他深夜长谈，每每赞叹“苏秦，国士也。”文公临终前，还特意嘱咐要善待苏秦。

“先生需要什么？”燕易王问。

“快马一匹，随从三人，轻装简从。以及。。。”苏秦顿了顿，“君上的一封国书，言辞恳切，表达燕国愿与齐国修好之意，并请求齐国退兵。”