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第393章 苏子事燕（第3页）

懦弱？或许吧。但姬载知道，在强国眼中，小国的“勇敢”往往是愚蠢的代名词。他要的，不是虚名，是实利。

姬载在位的三十年，是燕国历史上少有的、持续稳定的时期。这三十年，他做了三件大事。

第一，深耕。燕国多山，耕地有限。简公组织民力，在燕山南麓开凿水渠，引山水灌溉。又从中原引进冬小麦，变一年一熟为两年三熟。他还推广牛耕，以官府借贷方式，将耕牛租给无牛农户，三年后归还本金即可。一时间，“燕地多垦，仓廪渐实”。

第二，通商。姬载在闵公基础上，进一步扩大贸易。他在边境设立“五市”十处，允许燕人与胡人、齐人、晋人贸易。燕国的盐、铁、皮毛，中原的布帛、漆器、青铜，胡人的马匹、牛羊，在此交汇。易城成为北方重要商埠，“市列珠玑，户盈罗绮”，虽不及临淄、邯郸繁华，却也初具规模。

第三，强军。姬载不扩张军力，但精炼之。他建立“武卒”制选军中健儿，教以剑戟弓弩，优其廪饩，免其赋役。又设“技击营”，专研战阵之法。燕军虽只三万，但训练有素，装备精良，为列国所忌。

外交上，姬载将父亲的“平衡术”挥到极致。他同时与齐、晋、秦三国交好，但又不完全倒向任何一方。齐国来聘，他热情款待，但绝口不提军事同盟；晋国请兵，他委婉推脱，但赠送粮草以示友好；秦国邀约共伐义渠，他称病不往，但派使者祝贺。

“燕国就像走钢丝的人，”他曾对太子说，“手中要持长杆，左重则右倾，右重则左斜。必须不偏不倚，才能走得稳，走得远。”

但平衡终究是脆弱的。

姬载晚年，燕国国力达到一个高峰。都城易城扩建，城墙高四丈，周长二十里，人口五万余。市井繁荣，有“朝市”以交易日用品，“夕市”以交易奇珍。太学重建，收贵族子弟及平民俊才百人，教以诗书礼乐、兵法术数。

但姬载心中清楚，这种繁荣如履薄冰。一次，他登易城北门，望燕山绵延，突然对随行的大夫说“你们看，燕山像什么？”

大夫们有的说像屏风，有的说像卧龙。姬载摇头“像墓碑。千百年来，有多少部族、方国葬身于此？山戎、孤竹、令支。。。如今，只剩下燕国。但燕国，又能立多久呢？”

众人默然。远处，夕阳西下，将燕山染成血色。

公元前373年，姬载病逝，临终前，他将太子叫到床前，说了最后一番话

“我这一生，守住了燕国。但你将面对的，是更加艰难的时代。我听闻，魏经李悝变法，已有富强之势。天下在变，变得更快，更残酷。燕国若不求变，终将被淘汰。”

他喘息片刻，继续道“但要变，也不能急。燕国太小，经不起大风浪。就像烹小鲜，火候要恰到好处。急了会焦，慢了会生。这个度，你要自己把握。”

太子含泪点头。简公看着他，眼中闪过复杂神色——有不舍，有忧虑，也有期待。最后，他说“记住，燕国的君王，最重要的不是开疆拓土，而是。。。活下去。只要活着，就有希望。”

言毕，溘然长逝。谥“简”，取“一德不懈曰简”。这个谥号，他当之无愧。

简公的长子燕后桓公继位时，已四十五岁。他在父亲的荫庇下长大，亲历了燕国最稳定的时期，却也目睹了天下大势的变化。

桓公在位的十一年，战国进入新阶段。魏国李悝变法后，率先强大，称霸中原；楚国吴起变法，南吞百越，而齐国，在田氏代齐后，经过经营，已再现桓公霸业。

小国的生存空间，被进一步压缩。

桓公深受震动。他在朝堂上对群臣说“昔日晋楚争霸，小国犹可周旋。今日魏齐相争，动辄灭国。中山、鲁、卫，皆岌岌可危。燕国当如何自处？”

老臣们多主守成，沿用简公之策。但年轻一代的大夫中，有人提出不同看法。大夫郭振出列道“大王，当今天下，犹如弈棋。守成之策，只能守得一时。若想长久，必须求变。”

“如何变？”

“效法楚、魏，改革内政；联结诸国，抗衡强齐。”

桓公沉吟。他不是没有想过改革，但燕国贵族势力盘根错节，牵一而动全身。简公在位时，曾尝试改革税制，就遭到强烈反对，最后只能折中。如今要效法楚魏大变，谈何容易？

但他也知，不变不行。公元前364年，桓公做出一项决定派遣使者出访各国，考察变法之政。使团由郭振率领，先后走访秦、魏、楚、韩四国，历时两年。

使团归国时，带回的不只是各国的法令条文，还有一批人才从秦国请来精通农战的士人，从魏国请来擅长刑名的法家，从楚国请来知晓水利的工匠，从韩国请来精于器械的技师。

桓公大喜，欲推行改革。但就在此时，他病倒了。积劳成疾，一病不起。

病榻上，桓公召集群臣，说了临终遗言“我死之后，燕国将面临前所未有的危机。齐虎视于东，赵觊觎于西，南方又有中山为患。我儿继位后，你们要尽心辅佐，万不可有丝毫懈怠。燕国数百年基业，绝不能断送在我们这一代！”

他特别握住郭振的手“先生大才，望辅佐我儿，推行改革。燕国的希望，在。。。在变法。。。”

言未尽，已气绝。谥“桓”，取“辟土服远曰桓”，实为溢美。桓公一生，未辟一寸土，但他为燕国打开了求变之门。

燕后文公姬乞陶即位时，三十三岁。与父祖不同，他自幼好学，曾游学齐国，与各家学者辩论。他见识过临淄的繁华，也目睹过齐军的强盛。他深知，燕国与齐国的差距，不仅在于国力，更在于制度、在于人心。

即位第三年，文公决心变法。他在宫中设“招贤馆”，以郭振为馆长，广招天下贤士。消息传出，天下震动。不久，陆续有士人来投。

文公皆亲自接见，量才而用。其中，苏秦的一番话，最让他震动。

苏秦说“臣观当今天下，犹如一盘棋。齐、楚、秦、赵、魏、韩，是六枚大子。燕国，只是一枚小子。小子要想存活，不能只守，还要会走。要走，就要看清棋局，走一步，看三步。”

“如何走？”

“合纵。”苏秦展开地图，“秦在商君变法之后，国富民强，东出为其国策，为天下患。燕与赵、韩、魏、楚，乃至齐国，皆受秦威胁。若联合诸国，共抗强秦，则秦国不敢动，燕国可安。”

“但诸国各怀异心，如何能合？”

“这就是纵横家的本事了。”苏秦微笑，“大王若能信臣，臣愿为燕国奔走，联结诸国，成合纵之局。”

文公沉吟。他知道，这很冒险。合纵若成，燕国可保；若败，燕国将当其冲。但不变，燕国又能苟延残喘多久？

“好！”文公拍案而起，“寡人将国事托付先生。先生需要什么，尽管开口。”

“一要钱财，以供游说之资；二要名分，臣需‘燕国特使’身份；三要时间，短则三年，长则五载，方见成效。”

文公一一应允。此后，苏秦开始周游列国，游说合纵。而文公在国内，也开始推行改革。

第一，废除世卿世禄。贵族子弟无功不授爵，无才不授官。此令一出，举国哗然。以公子成为的贵族联合反对，朝堂之上，争论不休。

文公力排众议“昔日燕国弱，因贵族世袭，无能者居高位，有才者沉下僚。今欲强国，必先强人。强人之道，在选贤与能。从今日起，燕国用人，唯才是举！”