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第211章 齐宫夺鼎（第2页）

“呵，”稍胖的家兵百无聊赖地伸了个懒腰，压低了嗓门，“原以为是个美差，守着个空殿清闲自在，没料到摊上这么个麻烦东西！”

另一瘦个子啃着半块冷饼：“上头啥意思？总不会让这小崽子真住下去吧？这骀宫，耗子来了都得含着一包眼泪走。”

“想啥呢？”胖子嗤笑，眼神瞄向黑暗深处晏孺子所在的那间偏殿，声音更低了，“‘待天命’，嘿嘿，上头的人嘴里的话，哪一句是人话？让咱哥俩在这儿守着，你以为真守着个活祖宗？”他伸手在脖子比划了一下，做了个割喉的动作，眼中闪烁着一种接近兽性的残忍寒光。

瘦个子闻言一哆嗦，饼屑掉落在火上，激起几点火星：“当真？可……可他还只是个孩子啊……”

胖子狠狠啐了一口浓痰进火堆：“孩子？呸！在这位置上的东西，哪怕才断奶，就不是孩子了！是碍事的石头！挡道的祸根！不把他弄清净了，阳生公子能安安稳稳地坐上那个位子？”

瘦个子沉默下来，目光呆滞地望着盆中灼烧跳跃的火焰，脸上映着忽明忽暗的火光影子。殿宇深处，风吹过朽败的雕花隔断，出呜咽般的长声，像是谁在绝望而无力地悲泣。

深秋最后的光景里，枯黄的叶片覆盖了骀宫斑驳的地面和死气沉沉的池塘。晏孺子如同被彻底遗忘的影子，在破败的行苑里无声息地挪移。他极少开口，眼神空洞，常常整日枯坐在积满灰尘的窗前，望向宫墙外灰暗空寂的天空。陪伴他的两位老宫人，衰老得像两张枯萎的落叶，整日里小心翼翼，唯恐惊扰了任何不可预知的灾难。

一个初冬的清晨，空气冷得凝滞。那两名已和囚徒无异的家兵奉命送来些过冬的粗劣粟米、炭薪和少许腌菜。他们将东西冷冷地堆在偏殿门口，转身欲走。其中瘦个子家兵脚下突然趔趄，被台阶上厚厚的冰凌滑倒，肩上的一袋粟米重重摔落在地，洒出不少。

“没用的东西！”胖家兵骂道，一脚踢在那袋子破口上，米粒飞溅得更远。瘦个子慌忙趴在地上徒劳地用手往破口处拢。

就在这时，殿内传来轻微的脚步声。晏孺子穿着唯一一件略显单薄的旧裘衣，不知何时已站在门内阴影处。他不看门外狼狈的家兵，目光落在那一粒粒金黄的粟米上，又缓缓抬起眼皮，望向洒米的家兵。

那双眼睛！被派来“守备”的数月间，几乎没人看清晏孺子完整的眼神，他瘦削的脸颊总是低垂在暗影中。但此刻，他的眼睛沉静地穿透了清冷的空气，没有愤怒，没有恐惧，甚至没有惯常的空洞，只有一片洞悉万物的、冰封千尺的彻骨冷然。这一瞥，如同来自九幽深处的凝视，清晰地、无声地预言着必然降临的结局。

胖家兵对上这目光的一刹那，一股从未有过的寒意猛地攫住心脏，竟不由自主地向后小退了一步，脸色微变，骂人的话也生生噎在喉咙里。

“小……小人该死！”瘦个子家兵被晏孺子那冰冷寂静的注视定住，身体颤抖得如同深秋枝头最后一片败叶，竟慌乱得不知如何收拾，抓起地上的米袋，又掉落，又慌忙再去捧，语无伦次，“小人……小……”

晏孺子默默地站了片刻，久到门外的空气都仿佛凝固冻结。他缓缓转过身，一步一步又退回了殿内那片更深的阴影之中。裘衣下摆拂过冰冷的门槛，悄无声息。

胖家兵狠狠咽了口唾沫，强压着心底涌起的不安和不祥感，粗暴地推了瘦个子一把：“收拾干净！快走！”他不敢再多看那黑洞洞的殿门一眼。

米被草草扫起，仓促的脚步声消失在骀宫荒芜的回廊尽头。殿宇重新陷入死寂。

仅仅两日后，残月隐匿，星光寂灭，铅灰色的沉重天幕低低压在骀宫荒凉的屋脊上。凌晨寒意入骨，滴水成冰。

殿门“哐当”一声被暴力撞开。黑魆魆的殿内，瘦个子家兵的身影提着昏暗的风灯，映在墙上如同鬼魅般摇动。他身后跟着另一个模糊的人影。瘦个子举灯照向破榻的角落——那里蜷缩着小小的裘袍身影。

没有挣扎，没有哭泣。那单薄的身影被两个黑影如同对付一束干柴般轻易地架起。晏孺子的眼睛在昏暗的风灯光芒下一闪而过，圆睁着，空无一物，仿佛早已穿透了此生此身的牢笼，望向一个没有寒冷、也无须挣扎的终结之地。他被提离地面，如一件无足轻重的包裹。

他瘦小的双脚悬空，踏过满地狼藉的草铺，踏过冰冷凹凸的地板砖石。黑影裹挟着他，匆匆向外面的寒夜深渊奔去。殿内角落，年老体衰的仆役被惊醒，出最后一声凄厉而破碎的尖叫：“君……”

叫声戛然而止，如同被剪断喉咙的夜枭，只留下更加浓稠死寂的黑暗在殿内疯狂弥漫。

后苑深池的湖面并未完全冻结，边缘漂浮着细碎的、粘稠的冰碴。瘦个子家兵和他的同伙架着那小小的身体奔至池边。他不敢低头看那张脸，闭上眼睛，牙齿紧紧咬在一起微微打颤，手臂用力狠狠一推。

冰冷的、覆盖着薄薄冰碴的池水，瞬间吞没了那件暗色的衣袍，仅留下一个微小的水涡，无声地漾开一圈涟漪，旋即迅复归于平滑的暗色水面。细微的涟漪，如同投下了一枚小小石子后消失无踪的痕迹。湖水仿佛从未有过这般微小的惊扰，平静地倒映着天上最后几颗残星微弱的寒光。

两个黑影在池边站了片刻，粗重的喘息在寒夜里凝结成白气。然后，没有一句言语，他们如同被什么无形的东西驱赶着，慌忙转身，脚步错乱地逃离了这吞噬了一个幼小生命的漆黑角落。风中只剩下远处更夫沙哑模糊的梆子声，仿佛在低低报着时辰，提醒着世界一个微不足道的结束，如同碾碎一只尘埃般的小虫。湖水依然死寂，缓缓凝聚的边缘薄冰在暗处反射着若有若无的微光，如同地狱睁开的眼睛。

齐悼公吕阳生登基两年后的又一个寒冬来临，宫廷的朱墙金瓦皆覆上了一层厚重灰白的霜雪。鲍牧站在自家府邸前庭的回廊下，望着漫天飞雪。他宽大的氅衣上沾了雪粒，身形在飞雪中显得格外萧索。他正对一位门客低声吩咐，声音被呼啸的寒风刮得断断续续：

“门庭冷落……人心浮动……田氏爪牙……爪牙已探得我府中来客……”他眉宇深锁，手指下意识地捻着氅衣的貂毛滚边，“如虎在侧，岂能安枕？去查，近日哪些人在田府走动频繁？盯紧每一个出入的人！”

门客拱手应诺，迅消失在被风雪搅成一团的灰白色天地里。鲍牧伫立良久，庭院中几株虬枝老梅在风雪中倔强地绽开了点点猩红花瓣，冷冽的幽香弥漫。红梅映着残雪，红是血色，白是丧幡。他不自觉地握紧了腰间的佩剑。

宫城内，一座临水而建的暖阁被壁炉烘得暖意融融，隔绝了外面风雪。齐悼公吕阳生斜倚在厚厚的锦茵榻上，面前小案上温着酒，鼎中热汤微沸，香气袅袅。田常垂手恭立于阶下，身上玄色锦袍纹丝不动。

“大王。”田常声音沉静，带着恰到好处的忧切，“如今内忧已靖，然外患……”他抬起头，目光清冷如寒水，“吴、鲁二国，蛇鼠一窝，陈兵于我齐境之南，虎视眈眈！此诚危急存亡之秋！”

悼公眼皮半阖，饮了口杯中温酒，语气听不出喜怒：“寡人知之。吴王夫差，豺狼也；鲁君庸儒，不足虑。唯需得力之人统御南境。”

“力挽狂澜者，”田常的声音微微扬起，充满真挚的激赏，“非鲍大夫莫属！牧者，国之干城，忠勇无匹，深孚众望！以其盛名，统摄南境大军，必能慑服宵小，阻敌于国门之外！”

悼公握着酒杯的手指轻轻转动，眼角的余光落在田常平静无波的脸上。沉默在暖阁中流淌，只闻炉中炭火轻微的噼啪作响。过了半晌，悼公才点了点头，声音略带一丝不易察觉的沉滞：“嗯。鲍牧之名，确能安南境之心。传寡人谕旨，命鲍牧即刻南下督师。”

他挥了挥手，田常立刻深躬：“大王英明！此乃齐国洪福！”脸上不见喜色，唯有眼中精光如冰锥刺破镜面，一闪即逝。他垂下视线时，目光落在自己投射于光洁地砖上的漆黑投影上，影子的边缘模糊不定。

风雪怒号，齐都通往南境的大道上，积雪深可没踝。鲍牧的车驾艰难行进，车轮在厚厚的积雪中碾压出两道深深的辙印，两旁护送的武士铁甲上亦沾满了冰霜。

“大人，”马车内，门客为鲍牧裹紧厚重的狐裘，语气满是忧虑，“前方传讯，大雪封路，南境隘口几近不通！这般天气强行赶路，护卫兄弟恐冻伤不少……”

鲍牧端坐车内，手指紧抓着膝上温热的铜手炉，指节泛白。他掀开车帘一角，外面风雪混沌一片，看不清前路，唯有刺骨寒气冲入。“大王之命，岂容踟蹰？”他的声音异常冰冷，仿佛被风雪浸润过，“大军在南，敌在境边，朝夕事也！吾便是步行，也须到南境！传令下去，不得片刻延误！走！”他猛地拍了一下车厢内壁。

车马再次在风雪中强行前行。雪片如密雨般扑打着车篷，出沙沙声响，似是万千蚕啮食桑叶。鲍牧凝望着车窗外混沌翻滚的风雪世界，眼神深处却是一片沉重的寒冰，仿佛预感着自己正被无形的绳索，一点点拉向命运预设的深渊。

鲍牧风尘仆仆赶到战火纷飞的南部边境，几座城邑已被吴鲁联军烧杀抢掠得面目全非，焦土处处。他立刻召集残军，昼夜督战布防。前线帅帐中烛火彻夜长明。

“报——！东门告急！鲁军架起云车数十！”