消息传入长生殿时,白扬正伏案批阅堆积如山的军政奏折。
连日平定叛乱、整顿军务、安抚州县,他终日居于长生殿,夙兴夜寐,不曾有片刻休憩。
墨色龙纹朝服笔挺肃穆,衬得他面容愈发清隽冷峻,眉宇间沉淀着久经杀伐的帝王沉敛,不见半分多余情绪。
听完内侍总管躬身禀奏的消息,殿内寂静无声,唯有烛火噼啪轻响。
白扬执笔的指尖微微一顿,墨汁在宣纸之上晕开细小的一点,转瞬凝干。
他抬眸,深邃的眼底掠过一抹沉沉寒色,无惊无怒,唯有一片凉薄漠然。
白恪被俘,白荀与苏允宁潜逃。
意料之外,却又在情理之中。
白荀隐忍多年、心思深沉狡诈,筹谋叛乱绝非一时兴起,定然早已备好退路。
而苏允宁自幼跟着白荀周旋奔走,心思缜密、机敏过人,二人联手突围,借机藏匿避祸,并非难事。
片刻沉寂后,白扬缓缓收回目光,声线清冷平稳,不带半分波澜,字字皆是金口玉律,落定乾坤:“传朕旨意。”
“逆王白恪,勾结叛党、附逆作乱,祸乱京畿、动摇国本,罪证确凿、无可辩驳。即刻打入天牢,严加桎梏,锁于重狱禁地,由三司会审,依大周律法定罪量刑,等候秋后圣裁。”
帝王旨意铿锵落地,无半分手足温情、无半分姑息怜悯。
白扬与白恪,本是异母庶出兄弟,二人生母入宫前后相隔数年,素来无交集,宫中相处更是疏离淡漠。
自幼各居宫殿、各受教养,无并肩嬉闹的年少情谊,无互帮互助的手足情分,半生交集寥寥,唯有君臣名分、皇家束缚。
于白扬而言,这个弟弟,从未亲近,亦无牵挂。
他叛乱谋逆,触犯国法、祸乱江山,便只是一介逆臣、乱国贼子,无关骨肉,无关亲缘,唯有国法可依,唯有天规可判,自然无需半分心软,更无丝毫顾忌。
内侍躬身领旨,正欲退下,又听头顶帝王冷冽嗓音再度响起,威压满殿:“再传旨意,通令全国州县、关卡要塞、水陆驿站,严查缉捕蜀王白荀、罪妇苏允宁。二人身负谋逆重罪,祸乱朝纲、罪无可赦,但凡有知情报信、协助缉拿者,破格封赏;但凡藏匿包庇、通风报信者,株连问罪,绝不轻饶!”
“务必掘地三尺,追查到底,活要见人,死要见尸!”
一句“绝不轻饶”,藏着积压数年的隐忍怒意,也藏着帝王不容亵渎的君威底线。
白荀与苏允宁一日不落网,这场叛乱便不算真正终结,他心底多年的屈辱与裂痕,便一日无法抹平。
旨意飞速传出长生殿,八百里加急遍传天下,缉捕文书瞬间遍布大周山河。
处置完两道圣令,白扬垂眸继续伏案理政,指尖起落,批阅万千奏折,将各州善后、军心安抚、朝堂整顿诸事一一敲定,条理分明、决断果决。
待所有公务尽数处置完毕,暮色已然浸染皇城,漫天余晖洒落朱墙金瓦,褪去了连日的杀伐戾气,添了几分平和暮色。
白扬抬手揉了揉发胀的眉心,连日紧绷的心神稍稍松弛。
连日来,他满心皆是战乱平叛、社稷安危,无暇顾及旁事,可心底深处,始终记着长恒宫那一夜的争执,记着墨清沅含泪跪伏、孱弱颤抖的模样。
彼时他盛怒攻心,被多年积压的背叛与屈辱冲昏头脑,字字凌厉、句句刺骨,将所有委屈与怒火尽数倾泻,言语过重,终究是失了分寸。
冷静数日,尘埃落定,回头回想,墨清沅从未有错。
她素来温婉纯良、知恩念义,不过是感念年少抚育救命之恩,于心不安、随口一问,从未真的意图干预朝政、偏袒逆贼,更无半分忤逆君上、祸乱宫闱之心。
是他执念太深、伤疤太痛,将多年积攒的怨怼,尽数迁怒于她。
念及产后体虚、日日独居深宫、暗自神伤的妻儿,白扬心底翻涌着浓重的愧疚。
他起身起身褪去朝服,换上一身素色常服,步履沉稳,转身走出了长生殿,径直去往太后居住的坤宁太后殿。
叛乱初平,大局初定,朝堂宗室人心浮动,他身为帝王,理应入宫向母后禀明局势,安定后宫宗室人心。
踏入太后殿时,殿内静谧安然,暖炉生温,檀香袅袅。
太后郑颖正静坐窗前翻阅佛经,一身素色锦袍,鬓发整齐,神色恬淡平静,看不出半分波澜。
听见脚步声,她抬眸看来,目光落在白扬身上,眼底掠过一丝浅浅意外。
连日战乱四起、朝堂动荡,白扬日夜操劳、坐镇中枢,数日未曾踏足太后殿半步,今日骤然前来,实属难得。
郑颖放下手中经卷,语气平和,淡淡开口询问:“皇上来了。连日战乱不休,如今局势如何?京中叛乱,应当平定了吧?你那大哥,可曾擒获?”
她语气寻常,听不出关切,亦听不出疏离,平静得如同问询寻常朝事。
白扬立于殿中,身姿挺拔,垂眸据实回禀,字字清晰:“回母后,叛乱已然尽数平定,各路叛军悉数清剿,京畿内外恢复安稳。吴王白恪已然生擒归案,打入天牢,等候三司依律定罪。唯独蜀王白荀,与苏允宁一同突围逃窜,至今下落不明,儿臣已下旨全国缉捕,严查二人踪迹。”
郑颖闻言,指尖轻轻抚过经卷纹路,沉默良久,殿内只剩暖香浮动的轻响。
许久,她才缓缓抬眸,目光平静地望着自己的亲生儿子,轻声问道:“若是日后,你终将白荀擒回,你打算如何处置他?”
这一问,温和平淡,却暗藏千钧重量。
白扬抬眸迎上太后的目光,眼底坦荡无避,声线沉稳笃定:“儿臣今日前来,亦是想问问母后的心意。若真有那日,母后想要儿臣如何处置?”
母子二人四目相对,无声对峙。
郑颖静静凝视他片刻,眼底复杂情绪尽数敛去,最终化为一片淡漠疏离。她轻轻摇头,语气无波无澜:“他犯的是叛国大罪,乱的是你的江山,违的是你的君纲。如今你已是大周帝王,手握生杀大权,江山社稷、律法刑罚,皆由你决断。”
“是非对错,生杀予夺,你自行处置便可,不必问哀家。”
话音落下,再无半分母子温情,只剩冰冷的君臣规矩、皇家分寸。
寥寥数语,彻底划清了母子之间的界限。