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第645章 如野火燎原（第4页）

“县尊大人，情况如何？”

赵文渊将一纸公文推过来“府城急报，流民军领‘闯王’李自成，率二十万大军南下，已破真定。朝廷命各地自守，援军……暂无。”

二十万！

郝铁心中一沉。哪怕有水分，十万总是有的。昌平全县，能战之兵不过千余，如何抵挡？

“府城有何打算？”

“知府大人已下令各县坚壁清野，死守待援。但……援军何时到，天知道。”赵文渊苦笑，“郝县丞，你素有谋略，你看此事如何是好？”

郝铁沉吟片刻“流民军号称二十万，实则能战者不过二三成，余者皆裹挟流民。其南下，意在就食，非为攻城略地。昌平小县，非兵家必争，流民军未必会攻。”

周武急道“万一攻呢？”

“那就守。”郝铁斩钉截铁，“昌平城墙高两丈，有护城河，存粮可支三月。若全民皆兵，死守待援，未必不能守。”

“全民皆兵？那些泥腿子，能顶什么用？”

“周县尉，”郝铁看着他，“黑风寨三百悍匪，攻我郝家庄，结果如何？”

周武语塞。黑风寨覆灭，他自然知道。但流民军不是土匪，那是正经造反的军队。

“流民军虽众，但缺衣少食，兵器不齐，攻坚能力有限。且其远来疲敝，利在战。只要昌平坚守不出，耗其锐气，待其粮尽，自会退去。”

赵文渊连连点头“郝县丞言之有理。只是……城中兵少，如何守？”

“征民壮，配武器，分段防守。大户出钱粮，犒赏守城军民。县尊可布告示，守城者，日给米一升，钱十文。战死者，抚恤银五十两。重赏之下，必有勇夫。”

“钱粮从何而来？”

“向大户借。”郝铁目光扫过那两个乡绅代表，“城破，玉石俱焚。城在，家财方在。此中利害，诸位当知。”

两个乡绅面面相觑，最终咬牙“我等愿捐银五千两，粮千石。”

“好！”赵文渊精神稍振，“就按郝县丞说的办。周县尉，你负责征民壮，整备城防。郝县丞，你统筹钱粮，安抚民心。本官坐镇县衙，协调各方。”

众人领命。郝铁却道“县尊，流民军若来，必先攻四乡，掠粮草。我建议，将城外百姓迁入城中，实行坚壁清野，不给流民军留一粒粮。”

“这……百姓背井离乡，恐生怨言。”

“比之家破人亡，孰轻孰重？”

赵文渊长叹一声“罢了，就依你。周县尉，即刻布告示，令四乡百姓三日内迁入城中，违者以通敌论处！”

命令下达，昌平震动。

百姓扶老携幼，哭爹喊娘，涌向县城。城门处拥堵不堪，时有踩踏。郝铁亲率护村队维持秩序，又开仓放粮，搭设粥棚，总算稳住局面。

三日后，城外十里，已无人烟。

郝家庄全体迁入城中，庄内只留少量人马，虚设旌旗，作疑兵之计。粮草物资，能搬则搬，不能搬的，或藏于地窖，或付之一炬。

正月初十，探马来报流民军前锋，已至五十里外。

昌平城门紧闭，吊桥高悬。城墙上，民壮与官兵混杂，个个面色紧张。

郝铁与赵文渊、周武登上城楼，远眺北方。

地平线上，烟尘滚滚。

先是小股游骑，接着是漫山遍野的人潮。衣衫褴褛，面黄肌瘦，手持木棍、锄头、菜刀，间或有几杆破烂旗帜。这就是流民军，与其说是军队，不如说是逃荒的饥民。

但人数太多了，黑压压一片，望不到边。

城墙上一片死寂。有人腿在抖，有人小声啜泣。

赵文渊声音颤“这……这有多少人？”

“至少三万。”郝铁沉声道，“但真正能战的，不过五千。其余，都是妇孺老弱。”

“五千也太多了……”周武握刀的手在抖。

郝铁不再说话，盯着越来越近的人潮。

流民军在城外三里停下。一队骑兵驰出，至城下一箭之地，勒马。

为是个黑脸汉子，提一把鬼头刀，声如破锣“城上的人听着！我乃闯王麾下大将刘宗敏！限尔等一个时辰内开城投降，可保性命！否则城破之日，鸡犬不留！”

赵文渊强作镇定“刘将军，昌平小县，粮寡民贫，不敢与闯王为敌。请将军绕过昌平，我等愿献粮千石，以资军需。”

“千石？”刘宗敏大笑，“打叫花子呢？老子要的是城！是粮仓！是银子！少废话，开不开城？”

赵文渊看向郝铁。

郝铁上前一步，朗声道“刘将军，昌平虽小，亦有守土之责。将军若强攻，我等唯有死战。纵使得城，将军部下又能剩几何？不如各退一步，我军献粮五千石，将军绕道而行，两全其美，如何？”

五千石，这是郝铁能接受的底线。若能以粮换平安，值。

刘宗敏眯起眼“你是何人？”

“昌平县丞，郝铁。”

“县丞？哼，小小县丞，也配与老子谈条件？”刘宗敏冷笑，“五千石不够，要一万石，再加白银五万两。否则，踏平昌平！”

郝铁摇头“昌平无此多粮银。将军若执意要战，那便战。”