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第279章（第2页）

崔知府向林如海与岳山拱手道：“林大人身体欠安，侯爷也不必劳神，后续事宜交由下官主持如何？”

林如海与岳山齐声道：“崔知府，请便。”

崔影踱至场中，从托盘上拈起一张盐引，扬声道：“经查，山记茶坊的盐引中混有旧引，并非本年新。”

“依《两淮盐法志》，新旧盐引混用者，杖一百，流三千里。”

局势陡然逆转。裴记坊底子不净，众人却未料到山记茶坊竟也藏污纳垢，且被当场揭穿，岂非罪加一等？

场下哗然，崔影暗自得意，转向薛宝钗逼问：“你还有何话说？”

儒生笑看热闹，暗自庆幸。

薛家掌柜们面色骤变，而早已洞悉一切的薛宝钗，心底却涌起一阵激荡。

她深知，此刻正是她向岳山展现价值的绝佳时机。

薛宝钗双手交叠，朝岳山和林如海浅浅一礼，随后直视崔影，语气平静道：“崔大人，可否将盐引予我一观？”

崔影面色微沉，冷声道：“莫非你疑心本官调换了你的盐引？”

薛宝钗摇头：“不敢。”

崔影眉头紧锁，碍于岳山与林如海在场，只得示意身旁小吏递上盐引。

薛宝钗接过，目光扫过纸面，最终停在扬州知府的官印上，问道：“崔大人可是隆佑元年六月上任扬州？”

堂下众人屏息，这一问一答，竟似先前对峙重现，只是商贾对上官府。

商贾之流，纵有万贯家财，终究低人一等。即便扬州富商云集，亦需捐输银钱、扶持子弟入仕，方能抬升门楣。区区商女，怎敢质问四品知府？

崔影压下心头不悦，答道：“本官五月抵扬交接，六月正式上任。”话出口，忽觉不妥，仿佛被这女子牵着走。他本可不予理会，奈何众目睽睽，难以回避。

薛宝钗颔：“盐引所署日期，正是隆佑元年六月。”

崔影不耐：“本官已言明五月到任。”

“新官上任，三月内无权用印。”薛宝钗眸光清亮，“为何此引所盖，非前任知府之印，而是大人官印？”

满堂寂然。

众人面面相觑，心底惊涛翻涌——莫非大会早有内定，不过走个过场？偏生半路杀出个薛宝钗，搅乱棋局。

台上崔影脸色青白交加，儒生亦冷汗涔涔。

岳山适时起身：“请诸位归位，容我等商议定夺。”

薛宝钗施礼转身，袖中忽滑落一封牛皮信笺，金湖裴记坊的标记赫然在目，却无收件署名。

崔影瞳孔骤缩。

薛宝钗从容拾起信笺，回眸与崔影视线一触，翩然归座。

崔影指尖颤，行至岳山身侧时，几乎难以自持。

“她怎会有金湖密信？绝无可能！”

崔影暗自盘算着，那女子最后分明是故意为之，要给他难堪，以此争夺盐商总商之位。

眼下崔影只有两条路可选：忍下这口气，同意茶坊担任总商，私下再设法周旋，用利益交换那个要命的包裹，放弃原先对裴记坊的布局。

或者继续力挺裴记坊，待散会后立即截杀这伙茶商，以防不利证据落入岳山和林如海手中。

权衡之下，后者风险太大。如今扬州已非知府能一手遮天，况且即便支持裴记坊，面对岳山和林如海的两票，胜算依然渺茫。

两害相权，只能接受茶商的要挟了。

崔影眉头紧锁，从未在商贾面前如此狼狈，不仅唇枪舌战中落了下风，更在最后关头被人拿住把柄，这让他心头火起。