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第14章（第1页）

倪二一眼瞧见岳山，连忙拨开人群，收回银票，上前憨笑道：“岳将军，可是有差事吩咐？”

岳山负手而立：“我不是让你把手洗干净？”

“这不是讨口饭吃嘛。若接了岳将军的差事，自然不再干这行，谁愿意整天提心吊胆？”

岳山微微点头：“是有差事。你在康王府那两个手下，机灵点，一有风吹草动，立刻报我。另外，我家巷口安排几个人守着，我不在时，谁也不准进门，明白？”

他从怀中掏出五十两银票递过去。

倪二用衣襟擦擦手，恭敬接过：“岳将军放心，盯梢的事若还办不好，哪还有脸跟着您混？”

岳山拍拍他的肩：“好好干，事成记你一功。”

倪二欢喜送走岳山，回家召集手下，准备尽快办妥差事。

转过巷口，却与人撞了个满怀。

“哪个不长眼的，敢撞大爷？”

倪二拍去身上尘土，抬眼一看，竟是熟人。

“贾二爷，这是去哪儿？”

被称作二爷的并非荣国府那位，而是旁支贾芸。

贾芸愁眉不展：“原来是倪二。我娘病了，手头紧。”

一分钱难倒英雄汉，贾芸正为此愁。

倪二咂嘴道：“我这儿缺人手，就看二爷愿不愿屈就了。”

贾芸忙道：“只要不犯法，有何不可？”

倪二摸出张银票：“放心，绝不违法。街坊多年，这十两银子你先应急……”

贾芸感动道：“倪二，你说什么差事？我不能白拿你的钱。”

倪二笑着揽住他：“这可是秦王府的差事，若非信得过二爷，我也不会开口。”

荣国府，

荣禧堂上，贾母一身棕青色对襟长衫，内衬象牙色衣袍，金线云纹点缀，头戴鎏金宝石冠，雍容华贵，气度非凡。

连日来，荣国府诸事不顺，屡遭烦扰，令贾母心中郁结难舒。

为排解愁绪，贾母今日特意盛装打扮，邀约四王八公十二侯各家女眷前来赏花赴宴。

时值初夏，正是赏花好时节，贾母也想借此机会与各府重新联络情谊。

庭院中绿草如茵，落地屏风前摆开两列筵席，瓜果美酒早已备齐，只待宾客光临。

贾母望着湖面初绽的荷苞，心情稍觉舒畅，拄着梨木凤头拐在鸳鸯搀扶下缓步前行。

忽见一个小丫鬟慌张跑来：老祖宗，镇国公老夫人称病退回请柬，说改日再来。

贾母眉头微蹙，心中不悦。正说话间，又一小丫鬟来报理国公府同样退回了请柬。

接连数名丫鬟相继来报，各家勋贵竟都推辞不来。贾母强压怒火，正要回房，忽闻院外哭声大作。

只见邢夫人、王夫人领着众仆妇，贾政带着府中男丁，个个泪流满面闯入院中。

贾母怒斥道：我还没死呢，哭什么丧！

贾政含泪禀告：老太爷兵败被俘，生死未卜啊！

贾母闻言如遭雷击，眼前一黑险些跌倒，幸被鸳鸯扶住。众人慌忙将贾母抬进房中，满屋顿时哭声四起。

失了当家人，贾府再无官身支撑，昔日交好的勋贵们自然纷纷避而远之。

半晌，贾母饮下几口蜜水，方才悠悠转醒。

倚在绣枕上虚弱道：都莫要吵闹，各自回房安顿。未见老太爷之前，万事皆有转圜。老太爷福泽深厚，寺里供着替身童子，府上又常年布施，定能遇难呈祥。