黑石城的城墙是用混着血土的石头砌成的。
石缝里塞着枯草,草根从缝隙里往外钻,被风吹得贴在墙面上。
卫渊裹着羊皮袄子,脸上抹了灰,站在驼队的末尾。
哑女穿着大夏女人的粗布袄,头上包着布巾,手里牵着一头驮货的骆驼。
驼背上绑着两捆皮货,狐皮兔皮混在一起,皮子的腥味在冷风里飘。
守城门的兵卒穿着软甲,腰间别着弯刀,手里举着火把。
火把的光映着他们的脸,脸上的肉绷着,眼珠子从驼队前头往后扫。
“入城干什么的?”
领头的驼队老板从怀里掏出一块布包,布包里裹着碎银子,递过去。
“做买卖的,皮货,城里的马掌柜订的。”
兵卒接过布包,掂了两下,塞进怀里。
“进去吧,别乱跑。”
驼队从城门洞子里穿过去,骆驼的蹄子踩在石板上,哒哒响。
卫渊跟在队伍末尾,靴底踩着石板,目光往城墙上扫。
城墙上站着的兵卒比守城门的多,五步一岗,手里举着长枪,枪尖朝下。
城门内侧的墙上挂着旗子,黑色的,上头绣着一只狼头,狼嘴张着,牙齿往外露。
卫渊的手在袖子里攥了一下。
这旗子不是大夏的旗号。
街道两侧的铺子开着门,门口挂着灯笼,光从里头漏出来。
卖布的,卖粮的,卖铁器的,铺子挨着铺子排。
街上走的人不少,穿着的衣裳有厚有薄。
有人拎着刚买的粮袋,有人蹲在铺子门口剔牙。
没人慌张。
没人避讳那面狼头旗。
驼队在街口分开了。
领队的老板朝卫渊抬了下巴。
“客栈在前头那条巷子里,马掌柜的铺子在客栈旁边,你自己找去。”
卫渊点了下头,牵着骆驼往巷子里走。
哑女跟在他身后半步,手按在腰间的短刀上。
客栈的门脸不大,木头的招牌挂在门楣上,上头刻着“福来”两个字。
卫渊把骆驼拴在门口的桩子上,推门进去。
柜台后头坐着个掌柜,秃顶,胡子花白,手里捏着算盘。
卫渊走到柜台前,从怀里摸出那块梅花木牌,搁在柜台上。
掌柜的手停了,目光从算盘上移到木牌上,盯了三息。
“住店?”
“住店,要间安静的。”
掌柜的手指从木牌上拿起来,把牌子翻了个面。
“后院有空房,跟我来。”
他从柜台后头站起来,手里提着一盏油灯,往后院走。
卫渊跟在后头,哑女关上客栈的门,插上门栓。
后院的井边上堆着柴火,柴火垛后头有扇门。
掌柜走到门前,手指在门框上敲了三下,节奏慢。
门从里头开了,门缝露出来半张脸。
“马爷让带进来的。”
门拉开了,里头是条往下走的石阶。
石阶窄,只能一个人通过,壁上的油灯烧着,火苗晃。
掌柜走在前头,卫渊和哑女跟着,脚步踩在石阶上,声音闷。
石阶往下走了二十三级,到底了。