余外两个,一男一女,都不如你。
狄元绍所以叫吾特地下山来请你。你今虽然归降,还须先给他做一件紧要事情哩。”
说罢,头陀俗空又从身边摸出一张黄纸来。江標接过来一看,信上面说是要他去招降师父马如飞的旨意。
江標就为难道:“这件事情吾可做不来。”
俗空忙问其缘故?
江標道:“吾师父为人极其严正,一些不肯苟且的。
狄元绍虽然做了皇帝,他眼里看起来,总算他是个强盗。
吾如若去说,非但必定不成功,而且还要受一顿臭骂,挨他一顿木棒哩。这那里使得!”
俗空闻言,哈哈笑道:“你这人真好愚笨!天下没有迷不上的人的。
狄元绍不是立刻叫你说他归降,不过叫你慢慢儿用说话哄骗他引诱他。
况且吾临行的时候,狄元绍还给吾一丸丹药,他嘱咐吾叫吾给你商量,用个计哄他上山来;你在送茶之际,就把这颗丸药安放茶内,待他把茶吃了下去,然后再用话劝他,必定成功。”
江標道:“如何哄他上山呢?”
头陀僧人俗空说道:“吾探听得这里知县王鸿春,是你师父恩人,只须逼着这人,他自会去请你师父的。”
江標道:“怎么的逼他呢?”
俗空道:“此刻城中空虚,没多少兵丁,吾同你领着部下眾人,杀奔平望,离城二十里下寨,不要打进城去。
知县见了,必然忧唬,去请你师父了。待他来时,你就退兵,他必然要到山上来,给知县讲和,劝解你不要进城的。
你届时就把这个丹药放入他茶中或酒中,他一吃就上了吾们圈套了。”
江標点头道:“不差不差,使得使得。”
俗空道:“事不宜迟,今夜就去罢。”
江標立刻放了三声號炮,把眾兵丁聚集,选了一半精壮的兵丁同俗空带了,余外一半守在山上。
俗空道:“吾们趁此走罢。”
于是江標就同着头陀,领了眾人下山,一路浩浩荡荡,杀奔城来。
知县王鸿春一着急,果然差人飞奔到镇江骏马镇来请马如飞。
那日马如飞刚正关着观门,在后花园荷池中看鱼,忽然闻外面打门声急,忙叫童子去开门。
不一刻,童子回报说:“是平望县知县老爷差来心腹家人,有机密紧要事要回稟。”
马如飞心里一想:王鸿春是救吾性命的大恩人,他既差人来,必有缘故。
马如飞立刻叫童子出外,叫那家人进来,自己忙着大殿上等着。
须臾,童子领了家人进观,只见他慌慌张张,气急口吁,一时说不出。
马如飞道:“你家主人到底为着什么差你跑来?”
那家人道:“不好了,现在道爷的徒弟江標做了强盗,踞住金凤山抢劫路客。吾家老爷详了上司,请乌大人领着营兵去围山,被他用什么邪术,把乌大人着伤逃回来。方到署中坐定,
他又领着眾强盗杀下山来,直到五里亭,此刻已扎着营盘,想杀进城来。所以老爷差吾一飞奔前来,报给道爷,亲身前去,救吾们合城性命。”
马如飞闻言,气的三尸神暴跳,七窍内生烟,大叫道:“气死吾也!气死吾也!吾一身精力都费在他身上,他倒把我教他的法术用来造孽作恶,这孽徒还了得!吾就去杀了他,以绝后患。”
说罢,马如飞即带上法器,一面打发来人,嘱咐道:“先回去稟报,说吾已经起程了。”
马如飞又叫起三个童子,嘱咐一番,叫他小心看门,自己立刻就奔出门。
方出到镇口,马如飞即看见女徒弟苏莲芳匆匆走来,他就把他叫住,问其来意。
苏莲芳就把刘香妙给济公作对的事,细述了一遍。
马如飞一听,心里一想:吾闻得济公名头高大,是位有道的高僧,济世救人,天下之人都景仰他,又与吾无怨无仇;虽然给吾徒弟作对,也是他自己不好,不该应合了刘香妙一党,吾若挺身出去帮他,显见吾偏护徒弟了。
苏莲芳看见师父立住了脚,踌躇不决,即哀告道:“师父,这一回无论如何,总要你老人家给吾出出力,争争脸了。”
马如飞道:“你先不该与薰香会的贼人刘香妙做同党,他是小西天的采花瀅贼,你又是个女子,怎么好同他来往?你即使规矩自守,别无他意,人家不知道的总说你是不正经,与他私下来往。吾此刻如出身帮你,世上不要骂吾不正派吗?快快莫要开口。吾有紧要事在身,没空闲同你说话,你既做此不端之事,嗣后也不必上吾观中,与吾相见。”
说罢,马如飞撒着腿就往前行,头也不回。
苏莲芳被师父的言语打动心事,脸上红去红来,一言不发,看见师父往前去了,她也并不追赶,自己在街上呆了半天,心中忖道:
吾在他二人面前夸了大口,说此去准能请师父来帮,现在空手回去,岂不被他耻笑!罢罢,吾这性命拼着再去寻找师父去,如若他不肯,吾就死在他面前,倒也干凈。
想罢,苏莲芳往前就赶,赶了半天之遥。
苏莲芳猛然省悟道:吾师父脚程日行千里,此刻早已经到百里之外,哪里追赶的上?不如到他庙中,去探听他所到的地方,然后再去找罢。
苏莲芳主意想定,回身就望观中行来。
还未走到,忽然后面有个人把她一把给揪住,苏莲芳顿时大惊失色。
此人究竟是哪个,且看下章节分解。