正说着话,外面打门,马氏叫赖子开门一看,乃是二位公差。
马氏问:“找谁。”
王雄、李豹说:“有人把你们告下来了。”
马氏说:“谁告下我们来。”
王雄说:“李文龙。”
马氏说:“好呀!李文龙把媳妇休了,反倒把我们告下来。”
王雄说:“老爷有諭,传郑氏、马氏赖子去过堂。”
马氏说:“哟,我们赖子一个傻孩子,招着谁了。”
王雄说:“老爷有分派。”
马氏无法,找人看家,同着郑氏带着赖子一同来到公堂。
王雄上去一回话,知县老爷吩咐:
“先把郑氏带上来。”
郑氏一上堂,李文龙的孩子已有三岁,一瞧见娘“哇”的一声就哭了,老爷就说:“你是郑氏?”
郑氏说:“小妇人伺候。”
知县老爷一看郑氏,身上的衣服都很平常,说:“你丈夫李文龙为什么休你?”
郑氏说:“小妇人不知道。”
知县老爷张甲三说:“你愿意跟李文龙不愿意呢?”
郑氏说:“小妇虽不敢说知书达礼,我也知道忠臣不事二主,烈女不嫁二夫,求老爷恩典,我愿意跟我丈夫。”
知县老爷说:“你这两天在你舅母家里,你舅母说什么呢?”
郑氏说:“我求我舅母去跟我丈夫说和,我舅母被我丈夫辱骂回来,我舅母也不管了。
昨天一连来了四个媒人都给我提亲,都提卞虎卞员外一家,小妇人可就生了疑心,这必是卞虎主使出来,离间我夫妇。”
知县老爷说:“你应允没有?”
郑氏说:“我应允了。”
知县老爷说:“你既愿意跟你夫,怎么又应允呢?”
郑氏解释说:“我打算跟他要五百银子,给我丈夫李文龙,使他用功读书,抚养我那孩儿。
我虽应允,等他把我娶过去,我暗带钢刀,话里引话,套出他的真情实话,我把他扎死,我一开膛,那时呈报当官,可洗出小妇人清白之名。”
知县点点头,叫把郑氏带下去,带马氏上来。
知县老爷一看马氏,三十多岁,也很美貌,透着风流。
知县老爷问道:“马氏你外甥女被休回去,你为何不给说和。”
马氏说:“回稟老爷,小妇人到李文龙家去,李文龙不开门把我骂回去。我就跟我外甥女说,
你愿意在我家住着,我做针黹,有你两碗饭吃,先嫁由爹娘,后嫁由自身,我也不能管。媒人给她说亲,是她自己答应的,小妇人也并没叫她另嫁。”
知县一听这案没处找头绪,这才问:圣僧,怎么办?”
道济和尚说:“把马氏带到外面去,立刻把赖子带上来。”
知县问道:“赖子你说实话,我给换新衣裳,买肉吃。”
赖子本是傻子,说:“不知道。”
知县说:“你妈跟谁商量什么计害你姐姐?”
赖子说:“不知道。”
知县老爷又问:“你妈叫谁给你姐姐说亲。”
马氏儿子赖子仍回答说不知道。
问什么,他总是回答说不知道。
知县为了难,又问和尚,道济和尚把王雄、李豹叫过来,附耳如此如此,王雄、李豹点头答应。
不知道济和尚有何等妙计,要审问真情,且看下章节分解。