话说老管家李福捡了一个妇人的人头,正巧被官差看见,将王全、李福锁上。
书中交代:
原本萧山县出了一件无头案。
西门外梁官屯,有一个卖肉的名叫刘喜,家中夫妇两口度日,刘喜在东关乡卖肉。
这天七月十五,天色已经日落西斜,刘喜到东关外乡村去要帐,走在萧山县衙门门口,碰见了衙门的官人刘三。
这个人最爱玩笑,外號叫笑话刘三。
官差刘三就问刘喜上哪去,刘喜就说:“我上东关外乡村要帐去。”
刘三说:“天不早了,你今天还回来的么?”
刘喜说:“我就住在东关外乡村之中,明天回来。”
刘三向来是爱说玩笑的,说:“刘喜你今天不回去,我晚上到你家里,跟你媳妇睡去。”
刘喜说:“你敢去,我媳妇把你骂出来。”
刘三说:“她敢骂我,我把她宰了。”
说完了话,刘喜就走了。
次日刘喜一回家,发现他妻子被人杀了,人头踪迹不见。
刘喜到萧山县一喊冤,就把刘三告下来,说刘三因姦不允,把他妻子给杀了。
知县老爷是清官,姓张名甲三,是两榜进士出身,立刻一升堂,把刘三带上来,一问刘喜,刘喜就把昨天刘三所说的话一回,“今天我妻子果被他杀了。”
老爷一问:“刘三,为什么杀刘喜之妻?”
刘三吓了一惊,就回稟老爷:“启稟老爷,昨天我是跟刘喜说玩笑,他妻子被谁人所杀,下役实在是不知道呀。昨天我在衙门上班,看守差事,一夜并没有出衙门呀。”
知县老爷不信,于是一问眾官役,大家都递了保证状,保刘三实系一整夜都在值班,并没有出去过。
知县老爷张甲三这才派两个捕快班头王雄、李豹,限他们三天时间,出去捉拿凶手,拿着有重赏,拿不着重责不贷。
王雄、李豹领諭,带领手下伙计出来办案。
三天踪影皆无,限期满一见老爷,知县老爷把官人每人打了四十板,又给三天限。
又过了三天,没拿着,知县老爷又打,一连打了三回。
今天是十二天了,要拿不着又得挨打。
王雄、李豹带领眾伙计出门,刚走到大柳林,就看见李福正在打开包裹看,眾官人一瞧李福手里的包裹里面是少妇的人头,鲜血淋漓。
大眾说:“这可活该,今天不能挨打了。”
于是两个捕快班头过来就把王全、李福用链子直接给他们的手脚锁上,拉着他们一直够奔到了衙门。
来到班房,捕快班头王雄进去衙门,一回去报告给知县老爷,立刻升堂,把王全、李福带上去。
知县老爷一看,就知道其中有缘故。
做官的人,讲究聆音察理,鉴貌辨色。
张知县看见王全是懦弱书生,李福是个老人家,于是老爷就问:“下面两个人姓什么?”
王全回答说:“老父台在上,生员王全有礼。”
老管家李福说:“大老爷在上,小人李福磕头。”
知县老爷问道:“王全你是哪里人氏?”
王全说:“生员是台州府天台县永寧村人氏,奉父命带着家人李福,出来寻找我表弟。”
知县老爷说:“王全你既是天台县人,为何来到我这地面,在梁官屯杀死卖肉刘喜之妻?”