方默把领口的扣子往上扣了一颗。
“走,不挑了。”
他抬脚朝村道东头走,范思濯跟在后面,两个人浑身湿透,鞋底的泥浆在石板路上拖出两道深浅不一的印痕。
雨势没有减弱的迹象。
方默沿着主道走了大约五十步,在一间看起来已经很久没人住的土坯房前停下来。房子的门板歪着,只剩半扇挂在铰链上,屋顶缺了一大块,但里面至少能避开最大的雨点。
他伸手推了一下残存的门板。
嘎吱。
门板往里晃了两下,露出漆黑的室内。方默正要迈步进去,身后传来一个极轻极细的声音。
“嘘,”
方默的脚步钉在原地。
范思濯的反应更快,手已经搭上了背后的弩托,整个人的重心微微下沉。
那个声音是从右侧矮墻的阴影里发出来的。
方默偏头看过去。
雨帘的间隙里,矮墻根部有一团黑乎乎的东西缩成一团。很小,比蹲着的成年人矮了一大截。
方默抬手按住范思濯搭弩的动作,自己往那个方向走了两步。
那团黑影往墻角又缩了缩,但没有跑。
方默蹲下来。
借着最近一户人家门前红蜡烛那点微弱的赭红光,他看清了那个东西。
一个小男孩。
七八岁的样子,瘦得脱了形,两根胳膊从破烂的袖口里伸出来,细得能看到骨头的轮廓。脸上糊了好几层泥灰和不知道什么东西混在一起的汙垢,分不清五官的具体长相。头发结成一綹一綹的硬块贴在脑门上,浑身上下没有一块干净的布料。
小男孩瞪着一双很大的眼睛看着方默。
那双眼睛里有惊恐,有戒备,还有一点别的什么,方默仔细辨认了一下,是饿。
方默保持蹲着的姿势,尽量让自己显得小一些,不具威胁性。
“你住这儿的?”
小男孩没吭声,但微微点了一下脑袋。
“外面的人不让我们进去,你有什么地方能避雨吗?”
小男孩又看了方默两秒,又看了范思濯两秒。
然后他做了一个手势。
手指竖在嘴唇前面,又“嘘”了一声,随即那只脏兮兮的手从嘴唇前移开,朝村道深处的某个方向弯了弯,做了一个“跟我来”的动作。
紧接着,小男孩从墻角窜了出去,贴着墻根,猫着腰,以一种极其熟练的姿势钻进了两栋房屋之间的窄缝。
方默站起来,看了范思濯一眼。
范思濯一只手还搭在弩托上,另一只手的食指和中指并拢,做了个“注意”的手势。
方默点头,先走了一步。
窄缝很黑。
两栋土坯房之间的距离不到一臂宽,方默的肩膀几乎蹭着两边的泥墻,脚下全是积水和被雨水泡烂的碎木屑。
前面那个小小的身影移动得很快,拐了一个弯,又拐了一个弯,穿过一道坍了一半的篱笆墻,从一个堆着破瓦罐的死角里挤了出去。
方默跟着挤了出去。
外面是村子的最边缘。
再往外走十几步就是荒坡和灌木丛。雨水把坡上的碎石冲下来,在村边汇成一条浑浊的小溪。
小男孩站在一座建筑前面停下了脚步。
那是一座庙。
或者曾经是一座庙。
现在它只剩下三面半的墻和大约四分之一的屋顶。右边的墻体整个往外倾斜,靠几根已经发黑的木柱子勉强撑着没有彻底倒下来。左边的墻还算完整,但上面爬满了枯死的藤蔓和不知名的灰色菌类。正面的门洞没有门板,黑洞洞地敞着口。
方默走进去。