第九天。
天亮的时候还是阴的。
到了午后,云层开始发暗,风向转了两次,空气里弥漫着又潮又冷的味道。
方默和范思濯经过七天跋涉已经翻过了野狼岭,此刻正走在枯木谷出口的山道上。
道路两侧的植被从三天前开始变了。
灌木越来越矮,树叶的颜色从深绿渐变为灰绿,再往前走就只剩光禿禿的枝干,扭曲地穿插在碎石间。
空气凉了很多,哈出去的气已经能看到淡白色的雾。
“前面就是分界线了。”
范思濯走在前面三步远的地方,用弩柄指了指山道尽头的一片暗色地平线。
“翻过那道矮坡,就算进入卡瑟兰王国的势力范围了。不过北辰隘口还在西北方向大概六十里,要明天才能到。”
方默点了下头,把背囊的肩带往上提了提。
就在这时候,天上噼里啪啦地砸下来第一波雨。
不是渐渐加大的那种。
是直接从阴云里兜头倒下来的那种。
豆大的雨点打在裸露的岩石上噼啪作响,十秒钟不到,方默的衣服就湿了大半。
范思濯骂了一声,从包里扯出一块粗布披在头上。
方默四下扫了一圈。
前后都是荒坡,没有洞穴可以避雨,矮树丛顶多挡个零星水花,在这种暴雨面前跟纸糊的差不多。
更麻烦的是脚下的路。
山道的路面本来就是碎石和硬土混合铺的,一被雨水泡开,立刻变成泥浆。
方默踩下去一脚,鞋底打滑,脚踝以下直接陷进去两寸。
“有遮蔽的地方吗?”方默拔出脚,鞋面上糊了一层灰黄色的泥。
范思濯抹了把脸上的雨水,往前方张望了几秒。
“那边。”
他伸手指了一个方向。
方默顺着看过去。
雨幕里,大约一里地开外的矮坡下方,有几点昏黄的光在晃动。
不是火把那种明亮的光,是油灯或者蜡烛才有的暖色调。
“村子?”
“看着像。应该是边境的散户聚落,卡瑟兰外围有不少这种无名小村。”
方默没再犹豫。
“走。”
两个人在泥地里深一脚浅一脚地往那片灯光赶。
雨越来越大。
等他们淌过最后一段积了半尺深水的洼地,终于到了那个村落的边缘。
方默站定,甩了甩袖口的水,抬头打量。
村子不大。
目测二三十户的规模,土坯房子挤在一起,围成一个不太规则的圆形,中间是一条窄窄的主道。
没有围墙,没有寨门,连个像样的哨位都没有。
但方默注意到了一件事。
每一户人家的门前,都摆着三根蜡烛。
鲜红色的蜡烛。