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第3章 第三章 少侠面不认军令状（第1页）

午后的墨记，最清闲的是一盆面。

它搁在厨房背风的角落，底下垫着木板，上头盖着干净的白布。宋守成的刀在案上响了半晌，前堂的客人换了两拨，许清闲抱着柴进进出出，脚步把院里的青砖踩得笃笃作响，唯独这盆面安安静静，连个泡都没冒。

禽滑厘已经过来看了三回。第四回，他刚蹲下去捏住布角，身后便传来宋守成的声音。宋叔没回头，刀照旧落在案板上，话却说得慢条斯理：「别揭了。方才清闲打这儿过，气都不敢大喘，生怕吹着它。你一炷香掀三回，换我是这盆面，也懒得起来。」

「我看看它冷不冷。」禽滑厘捏着布角，答得理直气壮。

宋守成这才停了刀，侧过脸看他：「半个时辰前，你嫌灶边太热，怕把它烘坏了，亲手从那头挪过来的。」

禽滑厘的手在半空顿了顿，若无其事地把布角抚平，起身拍了拍衣摆。

他确实有些急。前几日躺在床上，他嫌一天太长；如今在师父跟前许下三日见分晓，太阳往西挪一寸，他都觉得是从自己口袋里掏走了一枚铜钱。

趁宋守成端菜去了前堂，他背靠水缸，在心里把先前的问题重新问了一遍。这回问得仔细，尤其问了一句：从头养一盆面种，要多久才能稳稳当当地拿来蒸包子。

答复来得很快，他却蹲在盆边，半天没出声。

数日，兴许更久。而且见了气泡不等于就能用，头几日冒的泡，未必是他想要的那一路。

禽滑厘盯着那块白布，后知后觉地明白过来。先前他光顾着高兴，问的是「没有老面怎么做」，三日期限这么要紧的条件，压根没提。数据一字不少，答得也对，偏偏答的不是他眼下要解的题。

能做成，和三天之内做成，终究是两码事。

【少侠，面种不认军令状。你答应的三天，它没答应。】

禽滑厘闭了闭眼。这一句来得恰到好处，扎得也恰到好处。他在心里把条件一条条补齐：本钱不多；三日之内要能试卖；现有面粉、锅灶、笼屉；附近能买到的东西都可以用。先少量试，要来得及的法子。

这一回，意识里多出一条路：借酒酵。

酒坊里正在发的醪，本就有让粮食起泡生气的东西，取一点来引面，比从头养快得多。只是醪的新旧、酒气轻重，都会带进面的味道里，须先做小样。禽滑厘把几处叮嘱在心里默念两遍，确认记牢了，才起身去找许清闲。

许清闲正在后门石阶上刷桶，袖子挽到肘上，小臂全是水珠。听禽滑厘说完来意，他直起腰想了想，答得爽快：「刚酿着的？桥西周家酒坊就有。前两日我替他们搬过瓮，听周掌柜说，今年开春这批新醪起得好。你要多少，我这就去。」

所谓新醪，便是米、曲、水下了瓮，还没滤去酒糟的浊酒。头几日瓮里咕嘟咕嘟翻泡，酒坊的人凑过去一闻，酸甜气正，泡也旺，便说「起得好」；若是气味发冲发馊，那一瓮就算坏了。禽滑厘要的，正是瓮里这股还在冒的活气。

「不用多，够试两小碗就成。」禽滑厘比了比大小，「要还在发的，别拿滤好的陈酒，也千万别让人家煮过。煮过，它就死了。」

酒还有死活？许清闲听得古怪，却没多问，把桶往门里一推，从架上摘下一只小陶罐，又顺手寻了块干净的布，预备扎罐口。

禽滑厘去柜上，请陆知礼支了一串铜钱。陆知礼一边落笔记帐，一边把钱串递给许清闲，头也不擡地交代：「酒是金贵东西，别让人家吃亏，可也别叫人当了冤大头。」

许清闲掂了掂钱串，冲禽滑厘一笑：「放心。周家后院那几口空瓮还没挪，我顺手给他们挪了，这醪兴许能便宜些。你在家把碗洗好，我回来就能用。」

话音没落，人已经出了后门。禽滑厘站在石阶上，看他沿着河岸一路小跑过桥，心想墨记这几个人里，最不清闲的，果然还是名叫清闲的那个。

老墨进厨房时，禽滑厘正在洗第二只碗。老墨在案边站定，看看那只盖着布的陶盆，又看看徒弟手里的碗，问道：「面种还没动静，你倒先添置起家什来了。又想到了什么新路子？」

「先前那个法子慢，三天赶不上。」禽滑厘把碗擦干，并排放好，「我想借点酒醪来引面。要是能成，就不必从头干等。」

「酿酒的东西，能用在面里？」老墨拿起一只碗，对着光转了转，看碗底有没有残水。

「我要的不是酒，是里头让它发起来的那点东西。成不成，不能光凭我一张嘴，得先试一回。」

禽滑厘从面袋里舀了两小撮面粉，分进两只碗，提壶就要添水。老墨擡手在壶嘴前一挡：「慢着。你方才两碗舀得不一样多，左边那碗少了小半勺。」

禽滑厘低头细看，还真是。他舀的时候只顾着快，一勺满一勺浅，自己压根没察觉。

老墨已经从架上取来小秤，把两碗面粉倒回去重新称过，一钱一钱地匀平，又将两只碗挪到同一块木板上，相隔三指。做完这些，他才擡起头，不紧不慢地说：「既然要看酒醪管不管用，旁的便都得一样。面多面少，水多水少，一碗放灶边，一碗放窗下，到时候发了，你说是酒的功劳，我说是灶边暖和，争到天黑也争不出个结果，岂不白忙一场？」

禽滑厘看着那杆秤，一时没说出话来。

控制变量。禽滑厘当然懂，前世读研、做研发，这套规矩不知用了多少回。只是眼下惦记着三日期限，他原想着先试出动静再说，面多半勺、碗挪几寸，等法子行得通了再细究。师父却从第一步就在替这场试验排除说不清的地方。看着两只重新摆齐的碗，他也把那点急躁收了收。

「师父说得对。」禽滑厘心服口服。

「少哄我。」老墨把秤放回架上，瞥了他一眼，「水也量一量。」

不多时，许清闲提着陶罐回来了，额上一层薄汗，手里的钱串竟还剩下大半。他把钱放回柜上，冲陆知礼扬了扬下巴：「周掌柜说，挪瓮的工钱抵了一半，剩下的，等咱们做成了，拿那新吃食还。」

陆知礼数过钱，提笔把帐改了，难得夸了一句：「这买卖做得好。」

罐口的布一解开，微甜的酒气便散了出来，混着米粮发过的酸香。凑近了看，乳白的浊液里还在冒细小的气泡，一个接一个，破在液面上。

禽滑厘照着脑中的法子，用细纱滤出酒液，做了两份小样：一碗掺酒液，一碗不掺，两碗的总水量调得相近。老墨削了两根小木签，一根刻一道，一根刻两道，分别插在碗边，又用炭笔在碗壁外沿画下面糊的高低。

画完，他没急着走，转身从作房取来一张裁好的竹纸，铺在案角，研墨提笔。

禽滑厘凑过去看。纸上分作两列，头一列写着「一道签：面二两，水一两七钱，醪液三钱」，第二列「两道签：面二两，水二两」，底下另起一行小字：未时三刻，置灶西架上，竹罩覆之。

字写得端端正正，一笔不苟。