古道
灵砂押运队初八出发。
十二辆骡车,三十名外门弟子,领队的是外门大师兄顾清寒,筑基中期,一身藏锋录修为,人如其名,清瘦,寡言,一双眼睛像两口深井,只知道外门十年,大师兄出任务四十一次,没失过一趟。
陈青第一次近距离见这位传说中的大师兄。点卯点到他,顾清寒的目光在他脸上停了一瞬:「杂役大考魁首?」
「侥幸。」
「没有侥幸的魁首。」顾清寒翻过一页名册,语气平平,「黑风涧古道,走在队伍中间。不许离队,不许露头,听令行事。」
「是。」
陈青归队。名册合上的瞬间,他瞥见顾清寒在自己的名字旁边画了一个极小的记号,不是勾是点。那一点是什么意思,他不知道,但他记下了。
黑风涧古道,就是绕着黑风涧外缘的山道。
骡队进山,天光就窄了。古道贴着涧壁凿出来,一侧是山,一侧是涧,走着走着,人就像在黑风涧的影子里穿行。
陈青走在车队中间,越走掌心的旧伤越痒。
那是三个月前他顺涧壁往下爬时蹭的,从掌根到腕子,一片。伤早好了,可这一路上的山石气味、水汽、腐叶味,一样一样往他鼻子里钻,钻得那道旧疤像活了一样,又疼又痒。
三个月前,他从这条涧底把周狗剩的骨头背上来。
车队过一线天的时候,他擡头看了一眼。
涧顶两山夹峙,天光一线,和那天一模一样。他站在队伍里,不能停,不能多看,只能随着骡队的步伐,一步一步,从狗剩最后跪着的地方走过去。
就隔一道涧壁。壁这头是春日的押运队,壁那头是当夜的雨。他垂着眼,喉咙里堵着一团东西,咽不下去,也吐不出来。三年了,他给几百具无名骨殖敛过尸,从不在路上回头,捡骨人的规矩,路是路,坟是坟。可这条路上的坟,是他亲手埋的人。
山风从涧底卷上来,带着水汽。
也带着别的什么。
陈青的瞳孔缩了一瞬,风里有一丝极淡的血腥气,新鲜的,不超过两个时辰。
他不动声色地落后半步,靠近押车的老弟子,低声:「师兄,咱们前头的哨探,多久没回来报信了?」
老弟子一愣,随即脸色变了。
按规矩哨探一炷香一报。进山到现在两炷香了。
「戒备」
喊声未落,山道两侧的老林里,弩箭已经泼了下来。
尖啸声撕碎山谷。第一波箭雨,车队倒了五个人,两个当场没了声息,三个在地上哀嚎。骡马惊了嘶鸣着人立起来,灵砂车翻了两辆,白花花的灵砂撒了一地,混着血。林子里涌出三十几个蒙面散修,刀上都淬着幽幽的毒,一声不吭闷头就砍。
「盾手护车!剑手两翼!起阵!」顾清寒的剑已经出鞘,话音落时人已经迎上了箭头,一道剑光横扫,把冲在最前的两个散修连人带刀劈飞,撞进第三个人的怀里,三个滚作一团,「结三才!护车!聚守!」
外门弟子仓促结阵。刀盾手佝偻在骡车两侧,剑手在外圈游走招架。散修人数占优,又是伏击,一个照面就砍翻了两名剑手,阵脚眼看着要散。
「左翼!左翼顶上」有人嘶喊。
「顶不住!人太多了!」
陈青没有进阵。
他在箭雨响起的第一瞬间就滚进了路边的排水沟,捡骨人的本能,先找地形,再找死人。沟里刚趴稳,头顶草叶一响,一个腿上带箭伤的散修也跌了进来,两人四目相对,那散修举刀就剁。
陈青侧身让过刀锋,右手并掌砍在他持刀的手腕上,左肘顺势一沉,磕在咽喉下方。闷响。散修软下去,眼睛还睁着,里头的凶光一点一点散了。
他盯着那张脸看了半息。
十七年了,他收殓过几百具尸骨,这是头一回,把一个大活人放倒在自己手里。他把那双眼睛合上,继续贴地听:
左侧林子七人,脚步沉,是压阵的;右侧十二人,脚步急,是主攻的;后路断了,有车轮碾石的动静,有人截了骡队的尾巴;前面有马蹄声。
马蹄太轻,太慢,是早就在那里等着的。等着这口「口袋」里的人往外冲。
口袋阵。三面收口,留前路一个「生门」,生门后面才是刀。做局的人熟兵法,也熟人心,败兵必夺路,夺路必走生门。
「大师兄!」陈青从沟里探出头,用尽力气喊,「前路有伏!不能往涧口退!」
顾清寒一剑荡开三柄刀,闻声回头,目光如电扫过他,又扫向山道前方。
只一瞬,大师兄就做了决断:
「左林!凿穿左翼,抢占崖壁!」他反手一剑逼退身前的敌人,声音贯进每个弟子的耳朵,「楔形!我开路,刀盾压两翼,伤员居中!跟紧,三步一换气,掉队的不等!」
「是!」
好决断。生门是刀,左翼是墙,墙再硬,也比刀仁慈。
三十人剑阵调头,像一把楔子钉进左侧老林。顾清寒走在最前,藏锋录的剑不花哨,一剑挑开劈来的刀,顺势一抹,人过,血线才迸出来。弟子们踩着他的剑光往里挤,刀盾手用肩膀撞开拦路的树干,所过之处,散修的包围圈像湿布一样被撕开一道口子。
「拦住他们!别让上崖」林子深处有人急喊。
晚了,车队残部跟着剑阵冲上崖壁,居高临下。