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第6章 第六章 剑炉（第1页）

玄剑宗的杂役，一天从卯时开始。

两百名新杂役分成六班：剑炉、灵田、兽栏、膳房、洒扫、杂务。陈青和石敢当都分去了剑炉——最苦最热的班，没人抢，他俩「幸运」地被抽中了。

抽完签石敢当脸都绿了：「俺想去看灵田……听说灵田能吃上新鲜蔬菜。」

「灵田要辨土性，」陈青把自己那块木牌收进怀里，「你去了，菜苗活不过三天。」

「那兽栏呢？喂喂马总行吧。」

「兽栏的踏云驹尥蹶子，上个月踢断过三个杂役的肋骨。」

「膳房！膳房总行——」

「膳房油水最大，早被老人占满了，新人去了只能刷三年的缸。」

石敢当掰着指头数了一圈，发现剑炉居然真是「好去处」，顿时平衡了，扛着铺盖卷雄赳赳地上了山。走出十几步又回头：「哎，陈青，你咋知道这么多？」

「大选排队的时候，听前面的人唠的。」

「俺咋没听着？」

「你睡着了。」

石敢当：「……」

剑炉在主峰山腰，一座依山凿出的巨大石窟，窟里八口地火炉，昼夜不熄。外门弟子的佩剑都在这里锻打淬火，废掉的剑坯、断剑、剑渣，从炉后一条斜沟滑出去，顺着山势滚落，堆进后山沟里。

石窟没有门，一年四季敞着口，冬天风灌进去，火不灭，人先冻僵；夏天炉气蒸上来，人站在炉前，半个时辰能脱三层水。老杂役们说，剑炉班的人死得快，可死之前，筋骨都是山上最结实的一批——炉火熬的。

杂役的活计是三样：拉风箱、添炭、分拣剑渣。

第一天下来，石敢当的两条胳膊肿了一圈，瘫在床上哼哼。陈青给他捏着肩膀，用老人吐纳诀的气替他活血，捏到哪里，哪里就吱哇乱叫。

「兄弟，你这手劲儿跟俺娘似的……轻点轻点……哎哟……」

「你娘给你捏肩？」

「俺娘揍俺的时候就这么大力气。」

陈青笑了。笑着笑着，心里那根因为周家案绷了许久的弦，松了一寸。

日子就这么过起来了。

拉风箱是个笨活，可陈青干得比谁都用心。八口地火炉，每口炉的脾性都不一样：东头第一口火旺性急，剑坯淬进去十件废三件；西头第三口火稳，可火力总差半分，铸出来的剑软；居中那口老炉最怪，时好时坏，迟铸师的几个徒弟绕着它走，只有陈青每天都去给它添炭。

半个月下来，他摸出了每口炉的呼吸。风箱拉到第几下，火舌舔到炉膛哪一寸，他闭着眼都知道。

有天迟铸师路过老炉，正好看见陈青蹲在那儿，把炭一块一块码成菊花心——外紧内松，火才能烧得透。独眼老人站住了，看了足足十息，一句话没说，第二天给陈青分了一把黄铜火钳，比别人的沉半斤。

「老炉归你看着。」迟铸师扔下这句话就走。

徒弟们的脸，从那天起就更黑了。

炉前的老铸师姓迟，独眼，脾气暴躁，骂遍了剑炉班所有杂役，唯独没骂过陈青。不是不想骂，是抓不着错——陈青递钳子永远递在老人顺手的那一侧，添炭永远赶在火衰之前半个呼吸，连老人那口用了三十年的紫砂壶，都每天被他顺手擦一遍。

「这小子递钳子，」迟铸师当着人面说，「比我徒弟顺手。」

一句话，半个剑炉班看陈青的眼神都不对了。

陈青没辩解。他只在一个徒弟故意把他分好的剑渣撞翻时，蹲下去一粒一粒重新拣，拣完还道了声谢：「师兄脚滑，当心。」

那徒弟一拳打在棉花上，悻悻走了。石敢当在旁边看得直憋屈：「你就这么忍了？」

「他撞的是渣，不是我。」陈青把最后一粒灵砂收进簸箕，「等有一天他撞的是我，再说。」

照旧每天上工前，陈青对着八口地火炉拱拱手。

没人知道他拱的是什么。他自己知道——他拱的是炉后那条斜沟。剑渣沟的尽头是后山，后山有什么，还没人告诉他。但每天清晨，第一缕山风从那边吹过来的时候，风里总有一种极淡极淡的凉意。

不是风的凉。是他掌心贴着指骨时才会有的那种凉。

后山，有「话」。