刘备心中暗思:「此山妖氛密布,寻常老者怎敢孤身穿行?观其气度,绝非乡野凡夫,倒似隐于山林的异人高士。」
乃问刘伯钦:「壮士可识得此老者?」
刘伯钦蹙眉摇头:「我久居此山狩猎,方圆百里的乡邻、行商乃至隐者无有不识,却从未见过这般人物!」
转瞬之间,老者已行至近前,目光扫过刘伯钦与辩清,最终落在刘备身上,他抚须含笑道:「方才途经山间,偶拾一匹神骏白马,另有行囊辎重若干。不知是不是三位所遗?」
刘备纵疑老者身份,还是按玄奘之礼,双手合十:「正是,我等遭妖患失了行囊坐骑,正陷窘境,多谢仙翁完璧奉还,此恩难忘!」
老者抚髯而笑,嘱咐道:「举手之劳,何足言谢。西行之路,妖魅潜藏、险厄丛生,唯持心诚志坚,方能渡越万难。切记莫贪捷径、莫弃初心,自有机缘相助。
前路保重,老叟去也。」
说罢,足下腾起一股仙气,缓缓腾起,便要飞身上天。
玄奘提醒刘备:「既知贫僧取经之事,又通无上仙法,此必是佛祖或观音大士所遣护法神尊,化身为老叟前来相助!皇叔快快叩头相谢!」
刘备却心念骤生,立刻上前,就一把抓住了老者衣袖。
口中唤道:「仙翁慢行。」
老者足下仙气消失,双足又稳踏于地。
他神色未变,仍抚髯含笑道:「老叟不过顺路相助,缘尽便该离去。你还有何事相询?」
刘备忙敛衽合十,深深长躬道:「仙翁既具无上大能,救回我等马匹行囊,恳请再施援手。我徒仆辩明遭妖患殒命,还望上仙垂怜,赐他一线生机。」
老者幽幽叹气,缓缓摇头,悲悯道:「生死有命,六道轮回,乃天地定数,实不可逆改。」
刘备喉头哽咽,眸中含泪,叩首不止:「既如此,弟子不敢再强求。
只是西天取经之路凶险万状,妖魅环伺,弟子空有坚定取经之心,却无护身救人之能。
恳请仙翁垂怜,赐一两样防身自保的法门,既护得了自己,也护得了伴行之人!」
玄奘却以心念劝道:「阿弥陀佛,皇叔不可心生贪念,妄求仙法!」
老者沉吟一声,面显为难之色:「这……这不妥也。」
刘备坚定道:「此行非为一己之私,乃是为护持真经东归、渡化世人。
若因无护身之能,让妖魅害了性命、断了取经大业,弟子纵死难安!
还望上仙体察一片赤诚,赐下法门,弟子定当慎用,只护善惩恶、不负所托!」
玄奘心念相劝:「皇叔难道不知,仙法断无私授之理,强求无益也。」
谁知,老者面显为难之色,却无法辩驳。
因为细思对方所求,也确实合情合理。
他自不能私授法门,于是凑近刘备,将声音压得极低:「老叟身负天规不得私授仙法,恐违天道轮回。但你若日后西行途中,得见赠赐你礼冠之人,可诚心向他求恳,或能得护身法门一二。」
刘备闻言,赶忙相拜:「多谢仙翁指点。」
老者呵呵一笑:「老叟可不是仙翁,切记,此事万不可向他人提及,更不能说是我告知于你。」
「弟子谨记。」
老叟点点头,脚下再生仙气,其身缓缓腾起,唱道:
「西天太白降尘寰,愿为苍生破万难。前路神援皆已定,休因坎坷泪空弹。哈哈哈哈……」