「你就是他们的首领?」阿卡玛问。
老鸦人没有回答,只是用那双明亮的眼睛打量着他,从上到下,从下到上,像是在审视一件货物。
「你们来天空之城做什么?」老鸦人终于开口,声音尖厉高亢,像猛禽的啼鸣。
「寻求援军。」阿卡玛没有隐瞒,「兽人正在围攻沙塔斯城,我们需要帮助。」
老鸦人的嘴角扯了扯,露出一个不知道是笑还是嘲讽的表情。
「所以你们去找了那群有翅膀的。」
「是的。」
「然后被他们扔了下来。」
「是的。」
老鸦人发出一声短促的鼻音,转头看向火堆,沉默了很久。
阿卡玛环顾巢穴,看向那几个德莱尼人,又看向蹲在角落里的几只无翼鸦人他注意到,巢穴的墙壁上刻满了某种符文,符文里流淌着微弱的暗影之力。
「你们一直在救从上面掉下来的人?」阿卡玛问。
老鸦人没有擡头,只用一个短句回答,「不然呢?」
阿卡玛沉默了片刻,然后问道:「为什么要救我们?你们甚至不认识我们。」
老鸦人没有立刻回答。他用杖头拨了拨快要熄灭的火堆,火星溅起来,照亮了他脸上的皱纹。
「因为你们是从上面掉下来的。」他说,声音低了一些,「每一个从上面掉下来的,都跟我们一样。」
「一样?」
「被抛弃的。」老鸦人站起来,拄着法杖走到阿卡玛面前,仰头看着他,「我们都是被抛弃的。」
「他们先是宣布我们有罪,然后将我们推进塞泰的诅咒之池,泡在腐水里,让诅咒腐蚀掉我们的翅膀,然后像扔垃圾一样扔下天空之城。
他的声音平静得像在讲述别人的故事。
「能活下来的,就蹲在这片沼泽里,等死。」
阿卡玛看着老鸦人的表情,一时不知道该说什么,最终只挤出来一句「感谢」
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老鸦人摇了摇头,像是在宣泄一般继续说道:「他们管我们叫堕落者,说我们被诅咒选中,不配再站在阳光下。」
「我们被赶下天空之城,扔进这片沼泽。这片被塞泰的残血浸泡了千万年的沼泽,除了暗影,什么都没有。」
阿卡玛抓住了这段话中的重点:「你的意思是,你们是被迫使用暗影之力的?」
老鸦人看着他,嘴角再次扯了扯,那表情说不上是笑还是自嘲。
「你觉得这片沼泽里,光能照进来吗?」他问,「天空永远被毒雾和腐气屏蔽,阳光从来无法直射这里。我们刚被赶下来的时候,也想坚持使用圣光。但圣光在这里回应得太慢,太弱,弱到连一只沼泽蛭都杀不死。」
「而沼泽里的东西不吃圣光,它们只吃肉。」
他擡起手,掌心里涌出一团暗紫色的光芒。
「安苏接纳了我们。」老鸦人说,「他帮助我们活了下来。」
他握紧拳头,暗紫色的光芒消散。
「我们不是在黑暗中寻找力量。」老鸦人看着阿卡玛,声音低沉,「是光抛弃了我们,我们才留在黑暗里。」
屋内安静下来。
微弱的火焰仍然跳动着,墙壁上的骨片挂饰发出细微的碰撞声。
阿卡玛沉默了很久。
他想起了焰影教会,还有耐奥祖。
他们都为了实现崇高的目标,最终选择拥抱了暗影。
阿卡玛没有立场指责这些鸦人的选择。
「我们打算离开的话————」阿卡玛开口,「应该如何走?」
老鸦人正要回答——
突然有金色的光芒从巢穴的缝隙间透了进来。
老鸦人的表情立刻变了,「快发警报!」