下方的沼泽在急速逼近。阿卡玛能看清腐水表面那些暗绿色的气泡了,一个接一个炸开,释放出灰白色的雾气。腐朽森林的枯枝就在沼泽边缘,像一排排獠牙。
圣盾术还没有成形。
光芒在他体表勾勒出轮廓,但速度慢得像蜗牛在爬。暗影之力从四面八方挤压过来,把那层金色的轮廓压得变形、扭曲、碎裂。
阿卡玛离死亡,只剩不到五秒。
也就在这千钧一发的刹那,几道黑影从沼泽深处窜掠而起。
速度快得惊人,阿卡玛只来得及瞥见几道模糊的影子从枯树林里窜出,径直朝他扑来。
下一秒,一张绳网便兜住了他的身体。
粗粝的绳索深深勒进后背与四肢,迅速收紧,将他整个人裹得像个粽子。下坠的惯性被绳网瞬间拽住,绳索绷得笔直,勒得他骨头咔咔作响。
更多黑影从下方涌了上来。
三只?不,是五只。阿卡玛在半空中翻滚,视线天旋地转,只能看到模糊的轮廓:佝偻的身形,展开的四肢,没有翅膀。
他们用绳索与某种黑暗力量编织成一张大网,兜住他,缓缓降低他的下坠速度。
当那股暗影之力触碰到他的皮肤时,体内的圣光剧烈挣扎起来,可阿卡玛立刻将其压制。
此刻圣光根本救不了他,所以阿卡玛选择接受他们的帮助。
他任由那些黑影将他拖向地面。
后背撞上湿软的泥土,滑行了一段距离,最后卡在两棵枯树之间停住。
腐水的臭味钻进鼻腔,湿泥糊满后背和脖颈。
阿卡玛大口喘气,胸口剧烈起伏。
他睁开眼,望向围在身边的几道身影。
——五只鸦人?
不,不对—他们身上虽有鸦人的特征:羽毛、喙、脚爪,可身形比高塔上的同族矮小不少,脊背佝偻,肩膀塌陷,最扎眼的区别却在手背。
那儿竟没有翅膀。
只有两团萎缩的肉瘤,光秃秃的,仅缀着几根稀疏的羽毛。
他们手里握着木质法杖,看样子取材于周围那些扭曲的枯木。
杖头还嵌着暗紫色的晶石,表面正流淌着暗影之力。
它们从晶石中涌出,缠裹在绳网上。
若不是这股暗影之力,以阿卡玛坠落时的速度,这些绳网早如利刃般将他割成碎片。
阿卡玛挣扎着坐起身,手按在胸口,调动体内的圣光。
金色的微光刚亮起,便被周遭的暗影之力压了下去,只剩萤火虫般微弱的一星。
他擡起头,看向那些无翼鸦人。
他们也在看他。
站在最前面的那只鸦人歪着脑袋,琥珀色的眼珠盯着阿卡玛的脸看了很久,然后转头看向同伴。
「我还以为是个新被放逐的同胞呢。」那声音粗嘎得像鸭子叫,「结果是个外来者。」
另一只鸦人走上前,用脚爪拨开阿卡玛肩头的衣料,露出下面的蓝色皮肤。
「德莱尼人。」他哼了一声,语气里满是不加掩饰的失望。
「从天空之城掉下来的德莱尼人。」第三只鸦人接话,声音里多了些许嘲讽,「你得罪了那群有翅膀的?他们可不会轻易把外来者推下高塔。」
阿卡玛没有回答,只是喘着气,目光扫过这些无翼鸦人的脸。
他们的表情和山峰之上的那些同族简直一模一样,居高临下,傲慢无比。
只不过,他们的傲慢里多了几分苦涩。
阿卡玛按着胸口,感受着体内圣光微弱的跳动,然后缓缓站起来。
「谢谢。」他说,声音有些沙哑,但平稳,「你们救了我的命。」
站在最前面的无翼鸦人又歪了一下脑袋,琥珀色的眼珠转了转,似乎在判断这个外来者的感谢有几分真诚。
「别急着谢。」他说,转身朝沼泽深处走去,「跟上来,外来者。这里不是你该待的地方。」
「他们的打击很快就要来了。」
无翼鸦人们没有解释他们是谁,就拽着阿卡玛离开。