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第23章 密信（第1页）

骑射课散了场后，姜晏宁带着一身汗和两条酸得擡不起来的胳膊回了寝殿，一头栽进浴桶里泡了小半个时辰才缓过来。

而此时，东宫。

皇太子姜晏珩换下了白日的骑装，披了件深青色的常服，独自一人穿过长廊，朝皇帝的御书房走去。

她面上一派从容，但袖中的手指无意识地摩挲着一枚小小的铜符。

半个时辰前，她刚在演武场上指点完几个妹妹的骑射，侍卫便匆匆来报——北境密函已到，还是八百里加急。

御书房里灯火通明。

皇帝还没用晚膳，案头上堆着半尺高的奏章，左手边放着一碗已经凉透的参汤，一滴没动。

她正低头看着一份户部呈上来的秋粮折子，眉头微微蹙着。她心里装着别的事，什么都看进不去。

「起禀陛下，太子殿下求见」，内侍通传。

她擡起头，放下朱笔，捏了捏眉心。

「进来吧。」

姜晏珩跨进殿门，行了礼。

皇帝摆了摆手，示意她不必多礼，又屏退了左右。殿门合上，御书房里只剩母女二人。

「北境的密函到了？」皇帝开门见山。

「到了。」

姜晏珩从袖中取出那枚铜符和一卷薄薄的密信，双手呈上，

「北境暗线传回来的消息，北狄王庭最近半个月在往南调兵，动作比往年大得多。之前每年入秋，她们也会南下骚扰百姓，但今年不太一样。」

皇帝展开密信，目光在字里行间飞快地扫过，捏着信纸的手指微微收紧了。

「继续说。」

「从调兵的规模和路线来看，她们的目标不只是边境村寨，还在雁门关。」

雁门关。

这三个字落在殿中，像一颗石子投入平静的湖面。

雁门关是晏国北境的第一道门户。

雁门关后面是朔州，朔州往南是忻州，忻州再往南就是直隶。雁门关一旦被撕开口子，北狄铁骑三天就能冲到京城脚下。

「谁给她们的胆子？」

皇帝把密信拍在案上，语气冷了几分，「北狄王庭那个老可汗之前被宋樾打得跪地求饶，这才几年，骨头又硬了？」

「老可汗去年冬天病死了，这件事母皇知道。」

姜晏珩往前走了一步，站到了案前那张巨大的舆图旁边。

她的手指点在舆图最北端的那片区域上，指尖从北狄王庭一路往南划，划过草原、戈壁、最后停在雁门关的位置，

「继位的是她的么女，阿史那利。」

北狄的局势，在朝堂上是个被反复提起却又始终没有解决的老问题。

北狄不是一个统一的部落，而是草原上大大小小十几个部落的联盟。

老可汗阿史那骨力在位的三十年里，靠铁腕手段把各部拧成了一股绳。

她年轻的时候带着北狄骑兵年年南下，抢掠边境村寨，最狠的一次打到过朔州城下，屠了两个村子，掳走近千人。

后来宋樾横空出世，在雁门关外跟北狄打了大大小小几十仗，最惨烈的一次就是十年前那场以三千挡两万的雁门关血战，硬生生把阿史那骨力打怕了，签了互市协议，边境安生了几年。

但协议这种东西，只有在双方都还有力气打的时候才有约束力。一旦有一方觉得对方虚弱了，协议就是一张废纸。

北狄是真正的游牧民族，以草原为生，逐水草而居。

她们的孩子从小在马背上长大，部落里不论女男都能骑善射。

她们的骑兵来去如风，从不与晏国的重甲步兵正面决战，爱用骚扰战术反复拉扯。今天抢一个村子，明天烧一片粮仓，后天又退回草原深处，让晏国这边防不胜防。

更要命的是，草原上没有城池可守。

晏国大军北伐时，北狄部落直接把帐篷一收，赶着牛羊往草原深处一撤，晏军连个人影都找不到。等到补给线拉得太长、粮草跟不上，大军不得不撤回关内时，北狄又在撤回的路上设伏骚扰，让撤退变成一场噩梦。

所以北境年年打仗，年年打不痛快。打赢了追不上，打输了跑不掉。

阿史那骨力死后，继位的阿史那利只有十九岁。

十九岁，正是最容易被煽动的年纪。

她刚上位不到半年，手下几个部落首领并不服她。

草原上的规矩很简单，可汗要想证明自己配得上那个位子，最好的办法就是带着部落打一场胜仗。抢来的粮食能喂饱部落、铁器能锻造刀箭、人口能补充劳力。一场漂亮的胜仗，就足以让所有不服气的人闭嘴。

所以阿史那利比谁都需要一场战争。

「草原上去年是暖冬，但今年开春太晚，夏天又闹了蝗灾，几片草场全毁了。」