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第5章 一百零八个杂役（第1页）

寒露刚过，龙虎山的风就浸了凉。后山的杂役院挤在松树林和溪谷的夹缝里，三间土坯通铺漏着风，一百零八个杂役的呼吸在深秋的夜里凝成白雾，天刚擦着鱼肚白，管事刘三的牛皮鞭子就抽在院门口的老槐树上，「啪」的一声惊起半林宿鸟。

二猛子是去年冬天上山的，来时穿着件露着棉絮的短袄，肩膀宽得像能扛住半座山，额角一道两寸长的疤，是小时候被山猫挠的。他话少，手脚却勤，半年就摸透了院里所有人的脾性。烧火的王二是个背驼得像虾米的老头，切菜的李四左脸有一道刀疤，扫地的赵五总皱着眉像谁欠他半袋米，挑水的除了他还有两个人，一个是三个月前刚上山的半大孩子孙六，一个是天生哑巴的周七。还有砍柴的、种菜的、喂牲口的、修房子的、送信的、跑腿的，一百零八个人，各有各的活计，各有各的伤疤，各有各没说出口的过往。

王二烧火烧了十年，灶膛里的火总像他的脾气，忽大忽小的。二猛子刚去伙房帮忙的时候，总忍不住要伸手去拨柴火，把火苗控得稳稳的，烟顺着烟囱走，半点儿不飘进伙房。王二蹲在灶门口抽旱烟，烟袋锅子在灶台上敲得「咚咚」响，斜着眼看他：「你娃懂个啥？火大了菜熟得快，火小了菜熟得慢，反正都能进肚子，费那劲儿干啥？」

二猛子手里的柴火顿了顿，火光映得他额角的疤发红：「火大了会把菜烧糊，道长们吃着要骂人的。」

二猛子说：「可是火大了会糊。」

王二吐了口烟圈，烟圈顺着柴火的热浪往上飘，撞在房梁上散成碎雾：「糊了就加点水，搅和搅和接着煮，谁能吃得出来？十年了，我就这么烧的，也没见谁把我赶下山。」

二猛子没再说话，只是手里的柴火还是稳稳地架在灶膛里，橘红色的火苗舔着锅底，烧得木柴「噼啪」响，半点儿烟都没冒出来。王二看着他挺直的后背，烟袋锅子又在灶台上敲了敲，没再吭声。

李四切菜切了八年，菜刀在他手里像是长在了手上，萝卜能切得比头发丝还细，豆腐能片得比窗纸还薄。他切菜的时候总抿着嘴，旁人跟他说话他也不理，眼睛只盯着案板上的菜，连苍蝇落在他肩膀上都不眨一下。二猛子有一次帮他擡菜筐，忍不住问：「李哥，你切菜的时候咋不说话？」

李四说：「说话分心，分心切手。」

李四手里的刀没停，「笃笃笃」的声响连成一片：「说话分心，分心就切手。」

二猛子盯着他的手看，那双手上布满了旧疤，指节上七道深浅不一的伤口，最长的一道从指根划到指尖，现在还泛着淡粉色的印子。「你切了八年，切过七次手？」

李四终于擡了擡眼，左脸的刀疤跟着动了动：「切了七次，所以我学会了不说话。山上的道长们总说修道要守心，我一个切菜的，守着案板就是守心。」

李四说：「我笨。」

二猛子看着他手里上下翻飞的菜刀，忽然说：「你比山上那些道长聪明。」

李四说：「慢什么？」

李四的刀顿了顿，擡眼看他：「我笨。」「你不笨，你是慢。」二猛子蹲下来帮他捡掉在地上的菜叶，「慢是走一步看三步，你切菜之前，先看纹路，再下刀，看三步，切一刀，所以你的菜丝才跟头发一样细。山上那些道长，看着走得快，其实脚底下踩空了都不知道。」

李四看着他额角的疤，看了好半天，没说话，只是手里的刀落得更稳了。最后他拿起一根半尺长的萝卜，手腕翻飞，不过半柱香的功夫，萝卜就被切成了满案板的细丝，细得能穿进针眼里。他抓起一把萝卜丝扔进旁边的青菜汤里，萝卜丝在滚水里散开，像一朵慢慢绽开的白梨花。

赵五是去年逃荒上山的，家里老娘饿死在半路上，他就剩个七岁的妹妹在山下的破庙里待着，每隔半个月他就要偷偷藏个馒头下山去给妹妹送。上个月他偷馒头的时候被刘三抓了现行，十鞭子抽在背上，皮开肉绽的，半个月不敢仰着睡觉。从那以后他没再偷过，只是每天扫地的时候总把扫帚攥得紧紧的，像攥着把刀，扫到落叶就狠命地踩，踩得枯叶「咔咔」响，像是在跟谁较劲。

二猛子有一次帮他擡落叶堆，忍不住问：「你为啥踩那么狠？」赵五脚底下没停，又狠狠碾了一下：「落叶也是命，它们被风刮得满天飞，最后还是得被扫走，我踩实了，它们就不飞了，也不用再受那颠沛流离的罪。」

二猛子说：「你不想让它们飞？」

「你不想让它们飞？」「飞啥？」赵五直起腰抹了把汗，额头上的皱纹深得能夹死蚊子，「飞了还得再扫，我这一天扫三遍，扫得累。再说它们飞到山下去，被过往的人踩来踩去，还不如踏踏实实埋在这后山的土里，来年还能当肥料。」

二猛子看着他满是裂口的手，忽然说：「你比山上那些道长聪明。」

赵五说：「我笨。」

赵五愣了一下，随即挠了挠头，嘿嘿笑了：「我笨，大字不识一个，哪能比得上道长们。」「你不笨，你是慢。」二猛子蹲下来帮他把落叶往筐里装，「慢是走一步看三步，你扫落叶之前，先看风向，顺着风扫，不费劲儿，还扫得干净。山上那些道长，总想着乘风飞起来，最后不知道被风刮到哪儿去。」

赵五说：「慢什么？」

二猛子说：「慢是走一步看三步。你扫落叶之前，先看风向，再扫。你看三步，扫一堆。所以你的地最干净。」

赵五看着他，手里的扫帚松了松。那天下午他扫地的时候，再也没狠命踩落叶了，只是慢慢地扫，扫成一堆就轻轻用脚拢一拢，风刮过来，半片叶子都没飞起来。

孙六是三个月前上山的，才十四岁，爹死了，娘改嫁了，他自己跑了三百多里路到龙虎山来讨口饭吃。他身子弱，挑水的时候肩膀压得通红，走两步就打摆子，上次去丹房扫地的时候不小心打碎了一瓶刚炼好的凝神丹，管事刘三气得拿鞭子就要抽他，二猛子当时就在旁边，想都没想就挡在了他前面。十鞭子结结实实抽在背上，疼得他额头上的汗顺着下巴往下滴，他愣是一声没吭。从那天起，孙六就不叫他「二猛子」了，跟在他身后一口一个「哥」，叫得脆生生的。

二猛子当时正趴在床上擦药，听见他叫就皱了皱眉：「你别叫我哥，我才十六，比你大不了两岁。」

孙六端着一碗热水递给他，眼睛红得像兔子：「你替我挨了鞭子，你就是我哥。我娘说，受人恩，得记一辈子。」

二猛子喝了口热水，背上的伤口疼得他抽了口气，还是硬着嘴说：「鞭子不疼，就跟蚂蚁咬似的。」

「你骗人。」孙六蹲在他床边，小手轻轻碰了碰他背上没伤到的地方，「鞭子落下来的时候，我看见你皱眉了，你牙都咬得咯吱响。」

二猛子没说话了，只是把剩下的热水喝光。从那以后孙六就天天跟在他身后，他挑水的时候孙六就帮他扶着桶，他劈柴的时候孙六就帮他捡碎柴，他去伙房帮忙的时候孙六就帮他洗菜。半个月下来，孙六挑水的时候肩膀不再晃了，劈柴的时候斧头也不卡了，去丹房扫地的时候连地上的药渣都捡得干干净净。那天孙六挑着满满两桶水走回来，水一滴都没洒，他站在二猛子面前，笑得露出两颗小虎牙：「哥，我学会了。」二猛子看着他冻得通红的耳朵，点了点头，从怀里摸出半个留给他的红薯，塞到了他手里。

二猛子说：「嗯。」

周七是个哑巴，听说小时候发高热烧坏了嗓子，从生下来就没说过话。他总穿件洗得发白的短袄，背上有块青色的胎记，像座缩小的山。院里没人能看懂他的手势，只有二猛子能。他指指天，二猛子就知道要下雨，赶紧把晒在外头的柴火收回来；他指指溪水，二猛子就知道上游冲下来了枯木，赶紧去捞回来当柴烧；他指指自己的肚子，二猛子就知道他饿了，把自己省下的半个馒头分他一半；他指指二猛子的肩膀，二猛子就知道他在问背上的伤好了没有，就笑着摇摇头，示意自己没事。

二猛子跟周七搭伙挑了半年水。半年里，两个人没说过一句话，可什么都懂。周七走在前面，扁担压在右肩上，二猛子走在后面，扁担压在左肩上，两个人的步子刚好能对上，周七走快了，二猛子就慢一点，周七走慢了，二猛子就快一点，不用说话，两个人就能走成一条直线。溪谷里的石板路滑，下雨天的时候周七就走在前面探路，遇到有青苔的地方就停下脚，回头「啊啊」地叫两声，二猛子就知道绕着走。夏天挑水热，周七总会在半山腰的槐树下等他，手里拿着片刚摘的荷叶，递给他用来挡太阳。半年里，他们挑的水从来没洒过一滴，丹房的道长都说，后山挑水的杂役里，就属他们俩最省心。

院里的杂役们背地里都叫二猛子「傻牛」，说他总是干最累的活，还总替别人挨鞭子，不是傻是什么。可他们叫他「傻牛」的时候，语气里总带着点热乎气，晚上分窝头的时候，总会悄悄多给他留半个，冬天烧炕的时候，总会把他的铺位烧得最暖。

上个月来了个新的杂役，是山下地主家的儿子，赌钱输了被赶出来的，眼睛长在头顶上，总觉得自己高人一等。有一天他听见赵五叫二猛子「傻牛」，就凑过去问：「哎，那个二猛子，是不是真的傻啊？我看他每天干那么多活，也不吭声，跟个闷葫芦似的。」

赵五当时正拿着扫帚扫落叶，听见他的话就停下了脚，斜着眼看他：「他不傻，他慢。」

那杂役嗤笑了一声，把嘴里的瓜子壳吐在地上：「慢？慢不就是傻吗？我看他就是缺根筋。」

赵五手里的扫帚「啪」地一下打在他脚边的土路上，溅起一圈灰尘：「你才傻。你以为那些道长每天念的经都是真的？你以为山上的日子真的那么好过？要不是二猛子上次替我们把丹房烧塌的事扛了，我们这一百零八个人，早就被赶下山喂狼了。你个新来的，懂个屁。」

那杂役被他骂得一愣一愣的，站在那儿半天没回过神。赵五没再理他，拿着扫帚慢悠悠地扫着落叶，风刮过来，半片叶子都没飞起来。

有天傍晚孙六跟周七在溪边洗水桶，孙六看着二猛子挑着水往丹房走的背影，忍不住用胳膊肘碰了碰周七，比划著名问：「七哥，你说我哥到底是个什么样的人啊？」

周七手上的动作停了停，「啊啊」地比划了半天，孙六挠着头，半点儿没看懂。周七急了，甩了甩手上的水，从地上捡了根树枝，在溪边的泥地上画。他先画了一个人，那个人在挑水，那个人在劈柴，那个人在烧火，那个人在扫丹房，那个人在码柴火垛，最后他画了那个人挡在另一个人前面，背上落着鞭子。画完了，他用树枝指了指画里的人，又指了指二猛子走远的方向。

孙六看着地上的画，恍然大悟：「哦！你是说我哥是个好人？」