苏晚是被冯管事扶着胳膊带出湖心亭的。
说是扶,其实是架。冯管事的手腕很细,力道却重得像铁箍。苏晚脚步虚,不是累,是身体里的灵气还在乱窜。炼气五层的境界像一件刚套上的新衣裳,合身,但袖口还留着针脚的毛刺。
苏姑娘走稳些。冯管事的声音很温和,湖心亭的灵气重,第一次点灯的人难免不适。
不适?苏晚笑了一下,我刚才差点被自己的灯烧死。
那不是烧。冯管事说,那是在认主。
认主之后呢?
冯管事没回答。
她只是把苏晚架得更紧了些。
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湖边那座三层小楼已经不远了。
苏晚回头看了眼湖心亭。亭子里的候选人还跪坐着,但她们都转过头来,盯着她。那种眼神很复杂,不是嫉妒,不是敌意,而是一种更实际的东西。
像是在看一个刚被盖上印的牲口。
她们看什么?苏晚问。
看你命好。冯管事说。
命好?
点得亮灯的人,冯管事说,才有被养的资格。
被养?
养到需要用的时候。冯管事说,语气就像在说明天早上吃什么,苏姑娘这般纯净天灵根,养起来很值钱。
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小楼里没有点灯。
冯管事把苏晚推进二楼房间,反手关上门。
站着也行。
冯管事又说了一遍,语气没变,但苏晚听出了里面的不容置疑。
她坐到床沿上。
冯管事从袖中取出一个小瓷瓶,倒出一粒丹药递过来。
苏姑娘吃了吧,压火的。
是什么?
让灯焰慢些烧的东西。冯管事说,不吃,半个时辰后您这身灵气就被灯芯吸干了。
苏晚接过丹药,没立刻吃。
你们不是圣女传承吗?她问,怎么听起来像在养猪?
冯管事笑了。
她笑起来的时候,眼角有很深的皱纹,像一道一道刻上去的尺子。
苏姑娘这话说的。她把瓷瓶收起来,猪可不会自己点灯。
所以点灯的比猪贵?
贵是贵。冯管事说,可说到底,不都是要杀的时候才值钱。
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苏晚把丹药放进嘴里。
药很苦,咽下去之后,丹田里的燥热确实轻了一些。但灯焰的白色没有褪,反而更亮了。
冯管事看着那火焰,皱了皱眉。
没用。她说。
你不是说压火?
对别人有用。冯管事说,苏姑娘不一样。
哪里不一样?
冯管事看着她,目光落在她丹田的位置。
苏姑娘身体里,她说,不止一盏灯的残灰。